青陽城未到，但城頭聳立的兩杆大旗早早映入眼簾，一麵是南理王旗自不必說，另一麵則代表著城中欽差的尊貴身份，公主專配的青鳳旗，上麵紋繡兩字：玄機。
漸行漸近，路上的行人也就越多，二傻放慢了車速，低聲對宋陽道：“你小心看好咱的金子。”說著滿臉警惕目光來回巡梭，他現在有錢了，看誰都像賊。
宋陽笑：“箱子在你屁股底下坐著呢，誰能偷得走。”這個時候身後馬蹄聲急促，昨天和他們打過一架的綢衫青年，帶著幾個未受傷的伴當從背後趕上來。擦肩而過之際，綢衫青年對宋陽、二傻拱手抱拳，笑道：“祝兩位好運，入選京師。”
對就快死掉的人，他從不吝惜笑容。
宋陽同樣報以微笑，一套吉祥話送了過去。又向前走了一陣，城門遙遙可見，宋陽也開始和二傻一樣，運足目力來回巡視周遭人群，不過不是防賊，他在找人，片刻後他神情一喜，跳上車棚遠遠對著站在城門外的一個精壯漢子揮手大喊：“秦大哥，這裏！”
適逢臘月初一，“選賢”第一天，四方百姓蜂擁而至，參選的不少、更多的是來看熱鬧的。此刻人潮洶湧、密密麻麻擁在城門，唯獨那個“秦大哥”身邊冷冷清清，人人都繞著他走……因為他的長相實在太過駭人，臉皮殷紅如血，五官扭曲在一起，不想活人更像惡鬼。
也是因為這副恐怖樣貌，所以宋陽以前雖隻見過一次，但一下子就認出了他秦錐，紅波府家將，一年前曾去過燕子坪，替任小捕給宋陽傳了個口訊、留下了傳書靈雀。
秦錐布衣，未著紅甲，聽到宋陽呼喊露出了個猙獰笑容，一邊揮手致意一邊迎了上來。這個時候在在他身後人影一閃，一個臉膛黑到幾乎都看不清五官的少女，從秦錐身後繞了出來，手裏還拿著半個牛肉燒餅，滿眼喜悅地快步跑過來：“宋陽，還認得我不！”
任小捕換上了女裝，但那臉孔絲毫未變，做小捕快時一摸一樣的易容。
三年未見，陰家棧前幹幹瘦瘦的小女孩已經出落成婀娜少女，走路時衣裙迎風身姿搖擺，曼妙畢現。
宋陽當然認得她，隻是沒想到她會親自來城門外等自己，開心同時問了句：“你怎麼親自來了？今天“選賢”第一天，欽差不用在場主持麼？”
選拔民間奇士，這是天大的熱鬧，任小捕又哪能錯過，她爹是皇帝的叔叔，她是皇帝的堂妹，在得到消息當晚就入宮去找豐隆帝，討了一路“欽差”的差事。南理一共九州，任小捕特意挑了青陽州，而後傳書燕子坪。
在信上任小捕隻是將此事告知宋陽，既沒請他來參選，更沒要他來探望自己，不過這小子還算識趣，回信來說他這就趕過來……任小捕算準了日子，連早飯都沒吃，一早就到城門口來等人了。
她身份特殊，雖然青陽認得她的人幾乎沒有，但萬一被認出來，非得惹出大亂子不可，所以隻改了女裝，臉上仍舊易容成當年的小捕快。
聽到宋陽發問，任小捕豪氣揮手：“欽差是我，我說什麼時候開始選就什麼時候選。”
醜漢秦錐插口笑道：“我家小姐今天早傳諭州官說身染微恙，把大選退後了一天，青陽太守緊張得不行，親自帶了本地名醫趕赴驛館，卻不知小姐早從後門溜了。”
任小捕倒有些不好意思了，嘿嘿笑道：“現在這個身份不管做什麼都會麻煩別人，心裏怪過意不去，還是以前當捕快舒服，幹啥都沒人管。”
宋陽伸手指向城頭的“玄機”青鳳旗：“那麵旗子是你的？原來不是機敏郡主麼？升官了？”
“三年沒見，怎麼還這麼笨，這不叫升官，叫進爵。”一年前皇帝傳旨，冊封任小捕為公主，封號“玄機”。這是好事，任小捕卻顯出了些不開心，搖搖頭岔開話題，問宋陽：“你是來看熱鬧的，還是來參選的？”
“參選。”宋陽回答。
任小捕“哈”地笑出了聲：“那你可別指望我能幫你，本欽差為官清廉，絕不徇私枉法，你有真本事我自然帶你進京，你要是濫竽充數來的，我連回家的路費都不發給你。”
欽差大人言辭正義，全忘了自己為了來接宋陽，讓全城無數百姓都晾了一天。
“我可不敢指望你徇私舞弊。”宋陽笑著跳下馬車，拉著任小捕往走開幾步：“倒是我這個傻兄弟……你還記得不，劉二傻。”