京師欽監，湯若望和他的學生南懷仁迎來了一名來自葡萄牙的訪客，同為耶穌會的教士若奧。
“愈顯主榮，若奧神父，你不遠千裏從中國南方趕到京師，你的善行會為主所誇讚，你呆在那位前朝太子的身邊，一定有非常多重要的情報可以與大家分享。”湯若望非常熱情地道。
若奧卻搖頭，喪氣地道：“湯若望神父，可能要讓您感到失望了。我雖然從帝汶一路跟隨著明國太子返回到了中國，並且目睹了他的軍隊占領一座又一座的城市，但是我沒什麼機會與這位太子有近距離的更多接觸。”
南懷仁驚奇地問道：“難道他連好奇都沒有嗎？”
若奧臉上帶著一些恐懼的神色，他道：“不，我從未見過一個對歐洲如此熟悉的東方君主，哦，雖然他並不是真的君主，但毫無疑問他就是明國的真正領導者，軍隊全都是效忠於他的。他能夠使用英語，甚至聽得懂西班牙語，倒是不太會，這位皇太子能夠看拉丁語的文獻。他對於歐洲發生的事情如數家珍，甚至知道荷蘭的鬱金香事件，知道歐洲各國的矛盾，知道每一個歐洲國家的任何殖民地。我們葡萄牙的多位官員曾經企圖謊，但是全部被他拆穿了，我的上帝，這個看上去隻有十幾歲的年輕人，甚至能夠數出葡萄牙、西班牙曆代國王的名字，乃至一些王室秘辛，實話連我們的總督大人都不一定知道裏斯本那麼多的情況！”
若奧無力地道：“有的時候，我都懷疑，這位皇太子是不是真的全知全能，因為隻要他想，居然沒有做不成的事情。請原諒我用如此褻瀆的話來形容，我的信仰是無比堅定的，但是如果二位也曾經在他的陣營中見證，就能知道這個人的恐怖。”
湯若望嚴肅地問道：“明朝的軍隊不斷地在收獲著勝利，我曾經懷疑是不是你們葡萄牙人對其進行了大力支持……”
若奧使勁搖頭道：“不，神父，完全沒有。荷蘭人都被徹底擊敗了，失去了台灣，失去了巴達維亞，幾十艘戰艦都被這位皇太子的無敵艦隊給擊沉了，甚至我們葡萄牙的商船在南中國海，都是仰他人鼻息。我曾經見過明軍，嗯，怎麼呢，他們其實更像是一支歐洲軍隊，隻不過比任何一支歐洲軍隊更強大。明軍有著堅實的紀律，出色的軍官團，無比的勇氣，以及最重要的——他們有著我們歐洲人都不具備的強大武器。”
南懷仁感興趣地道：“這個我聽了，他們似乎製造出了能夠連續發射的火槍，並造出了射程更遠的巨炮。”
“這個清單還可以很長，我是跟隨他們來到江南的，皇太子的旗艦是一艘比西班牙聖三位一體號還要巨大數倍的戰艦，通體都包著黑色的鐵甲，即便沒有風帆也能夠航行。這艘巨艦隻用打出一炮，任何木頭船都要被擊沉的。”
湯若望不可思議地道：“可是明朝都已經衰落，甚至基本上被清朝給消滅掉了，怎麼突然明軍變得這麼強大？”