胡湘林還，自己以前在礦山裏年年評了模範，後來上麵講起了階級成份，就再沒有他的份了。如今礦山裏也進駐了四清工作隊，抓得好緊。工作隊的同誌找他談了幾次話，要他交待父親的問題，還懷疑父親同家裏有聯係。這次批他的假回來，就是要他在家裏認真找一找，看有些什麼來往信件……“林幹部，我父親走了之後，確實是再沒有音信了，一直是生不見人死不見屍。林幹部，我講的句句是實話……”胡湘林完了這段話，臉上一片黯淡。
林一邊聽著胡湘林講話，一邊掃視著這間屋子，隻見整個屋子門是門，窗是窗，用料和做工，一點都不馬虎；屋頂上蓋的瓦迭得很厚，沒有一處漏光。事實上，林對這裏已經比較熟悉了。他看過其它社員的家，沒有哪家窗戶上安了窗扇，冬大抵是在窗柱上糊上一層紙擋風，而胡湘林家的窗戶都油上了漆，都安上了窗扇，而且窗扇上裝上了玻璃，很有些城裏人家的氣派。他家地麵還鋪著平整的三合土，一般社員家也是做不到的。可以想見，胡湘林是個勤快老實的下力人，很顧家。大概他從每月幾十元的工資中，擠出了相當一部分，填進了他的“窩”裏。當然，這裏窗明幾淨、被褥整潔，當屬女主人的功勞了。
林到這時才聽出了一些眉目，一直咚咚咚跳著的心，才開始平靜。他沒有被胡湘林的話輕易打動，他牢牢記住了他是來搞階級鬥爭的。況且，胡湘林家的問題也非比一般。他把講話的主動權及時抓了過來，向他很原則地宣講了四清運動的一些基本政策，但沒有打官腔嚇唬他。他想，再嚇唬他，不定會把他嚇昏在地。他不忍心。
話間，甄芹芝將晚餐的幾樣菜端上了桌。
胡湘林囁嚅了一下，試探著：“林幹部，隨便飯菜，是不是在這裏吃算了？”
林搖著頭，站了起來，像是要走，卻沒有挪開步子。
甄芹芝立刻橫在他麵前，：“林幹部，我們的上輩子有問題，我們並沒有問題呐！我就不信，在我們家吃餐飯，就會影響你們的四清運動。”著，將林按下去坐在原先的凳子上，又瞪著眼睛責怪她男人，“你也是，留別人吃飯，拖泥帶水的不幹脆，人家以為你不誠心。”
林連忙對甄芹芝：“你這是故意將我的軍。老胡同誌哪點不誠心嘛！好，我就隻好隨便了。”
胡湘林的臉上立即露出了喜悅的顏色，：“芹芝，把酒拿來！”
林擺了擺手，：“酒就免了。再，你咳嗽得厲害……”
胡湘林顯得有些興奮，：“不要緊的，我們下礦洞子的人，多半都有點風濕，每喝點點有好處。”
客隨主便，林不再推辭。甄芹芝馬上斟滿了兩杯酒，擺在他們麵前，另外端著些飯菜，進房侍候她婆婆去了。
胡湘林抿了幾口酒之後，眼光有些迷離，不停地在林身上打量起來，問起林讀了幾年書，家裏幾口人，談了對象沒有，四清到底要搞好長時間，在瀏陽心裏慌不慌……仿佛話的主動權被他抓回去了。林不得不一一照實回答了他。
胡湘林看看自己的酒杯見底了，提起酒壺又給自己斟滿了一杯。
甄芹芝端著些空飯碗菜碗，從她婆婆房裏出來，看見男人的這一舉動，將手上的碗筷“當”的一聲重重地放在桌子上，責怪道：“死不性急，你還要趕路不？喝那麼多，你以為有好處！”完，端起她男人的酒杯，頭一仰，咕噥咕噥就幫他喝了個幹淨。
胡湘林“嘿嘿”地笑著：“當著客人的麵，客氣點囉。”
甄芹芝沒有理他，很快地端來兩碗飯，一碗擺在她男人麵前，她端起另一碗，自顧自地吃了起來。
胡湘林陪著笑臉對林：“莫見怪呐，我確實要快點吃。有一趟過路的班車，等下會在公社路邊停一下，我去得及時還趕得上。聽芹芝講，你今晚沒有什麼事，你慢慢喝。我有些話還沒有來得及講，等下芹芝再同你講……”著話，胡湘林已狼吞虎咽地吃完了三碗飯。
胡湘林吃完飯，到他娘房裏看了看，走出房門就急急忙忙尋找東西。甄芹芝早已將一隻裝得鼓鼓的工具袋和一支手電拿在手上。胡湘林接過這些東西，向甄芹芝點了點頭，甄芹芝也向胡湘林點了點頭。林已將他們這一微妙的交流偷偷看在眼裏，卻猜不出這是什麼意思，心想，也許是他們家裏的事吧，不過，也可能是什麼別的。
胡湘林匆匆忙忙準備出門，林立即站了起來，：“我也走。”
胡湘林雙手攔住他，：“飯還沒有吃，你又沒有什麼急事！”完，腳步就跨出了門坎。
林和甄芹芝送到門外，目送他走遠了，才又坐到飯桌邊。沒有好久，一陣腳步聲由遠而近，還夾雜著羊的咩咩聲，隻見胡湘林又出現在門口。林十分僥幸地想，幸虧剛才還沒有做出什麼不好的事來。
甄芹芝也十分詫異，問道：“不走了？”
胡湘林將握在手上的幾根繩頭亮了亮，指著身後幾隻大大的黑山羊：“山裏野物多，隨便拖走一隻就不得了。”著，他把羊趕進羊欄裏，才急急忙忙出了門。