然而在航空貨運市場空前激烈的競爭中，飛虎公司在一個個強有力的競爭對手紛紛崛起的形勢下，仍然保持著行業老大的作風，公司管理中的各種問題日益嚴重，財務開支大手大腳毫無節製，機械設備卻日趨陳舊老化，雇員們也形成了養尊處優的不良習慣，他們在勢力強大的工會領導下不斷要求加薪。終於，在1984年飛虎公司的財務報告中第一次出現了赤字。
而飛虎公司的最大股東、信實金融服務公司董事長索爾·斯坦伯曾想收購不在他名下的飛虎股份，卻因為資金鏈斷裂不得不放棄這個計劃，甚至還必須出售自己手中持有的飛虎國際的股份以填補自己公司的資金空缺。這對於順風物流來就是個契機。
但是對於順風物流來，還有一個最大的競爭對手，那就是聯邦快遞的老板弗雷德·史密斯，這位野心家竟然想要鯨吞飛虎國際實現聯邦快遞的國際化。因為飛虎國際航空貨運公司最具有吸引力的是在過去40多年中煞費苦心建立起來的國際航線。飛虎公司號稱在1個國家裏擁有長達45年以上的航空權和降落權。也正因為如此，飛虎公司才能成為全世界最大的重運量貨運公司。在它所有的運輸機中，有一半以上都是波音747型大型運輸機，它們的飛機可以在五大洲的上空飛行。
在弗雷德·史密斯看來，飛虎公司所擁有的航空權和機場起降權並不是隨時都可以花錢買到的。聯邦快遞公司隻有5個在外國機場的著陸權，分別是：蒙特利爾、多倫多、布魯塞爾、倫敦和東京。如果能夠收購飛虎國際公司，聯邦快遞公司就可以在飛虎公司所擁有的在巴黎、法蘭克福、個日本機場和東亞、南美的許多城市擁有飛行權和著陸權。聯邦快遞公司將再也不用像以前那樣，因為沒有著陸權而把許多國家的業務轉交給其他航空公司，可以直接在這些航線上使用自己的飛機運輸貨物，從而為大大改善聯邦快遞公司海外營業狀況提供重要條件。
而在此之前，弗雷德·史密斯已經對飛虎國際報過價了，卻因為出價太低的原因被拒絕了。對於順風來，最重要的就是速度，一定要在對手反應過來之前穩定局勢。這一點對於已經多次實現閃電收購案例的新紀元團隊來可謂駕輕就熟。
在通過多家機構代理隱秘地在二級市場收購飛虎流通股的同時，李誌鵬找到了索爾·斯坦伯，用高於飛虎公司股票市場價格6美元的價格收購了他手中接近0%的股份，當媒體報道出來時，在弗雷德·史密斯還沒反應過來的情況下，順風物流宣布分別從五家代理機構手中收購5%的流通股，而僅僅一後，順風物流就又和兩位大股東達成了收購協議，此時順風物流持有的股票已經超過了三分之二，而其擁有的投票權也已經過半，於是正式向證券交易所提出退市請求。
一連串的動作讓人們眼花繚亂的同時，也打得對手措手不及。