在打工者的歸屬問題上，三十年流動的曆史帶給我們的20年前甚至10年前都不會預想到的現狀。10年和20年前，多數打工者接受在城市打工而最終返鄉這樣一個歸宿，但是30年後的今天已經不同了。在第一編的第六章，本書討論了“主動選擇和無奈選擇”。北京工友之家2009年做的《打工者居住現狀和未來發展調查報告》提出了“主動選擇”和“被動選擇”的概念。調查對152名工友進行了調查，在問及“如果你以後在城市找不到工作怎麼辦？”時，多數（65％）工友回答說“回老家”；在問及“你以後的打算是什麼？”時，隻有不到十分之一（9％）的工友回答說“回老家”。第一個問題是來說明工友的無奈選擇，也就是沒有選擇的選擇；第二個問題是來說明工友的主動選擇。打工者在城市工作在城市生活，就應該可以選擇歸屬在城市，這樣的主動選擇並不是無理要求，而是一種生存和發展的選擇，同時也是一種道德選擇。
我們都熟知“用工荒”現象。在第三編的第四章本書詳細討論了這個現象。打工者在和企業的角力中處於弱勢，但是打工者的力量在於用腳投票，就是離開，這是弱者的武器。使用這個武器使得打工者工作和生活不穩定，但是離開和跳槽是打工者無奈的選擇。像機器一樣在流水線上工作是無奈的選擇，離開這枯燥的沒有前途的工作也是無奈的選擇，必須繼續打工又是無奈的選擇。勞動本應是創造財富和創造幸福的途徑，勞動本身本應是快樂的，但是在今天，勞動變成了一種無奈選擇的工作，這讓勞動和自由失去了應有的聯係和邏輯。
人的不自由還體現在心靈的迷失上。一個人如果有方向，但是實現不了，會覺得不自由，但是仍可以繼續努力。一個人如果找不到前途、沒有了方向，那麼連不自由的滋味都體會不到，就更不知道自由的滋味了。工友宋誌浩對我說：“我也不知道自己該幹什麼好，我都20多歲了，還沒有自己的方向。我有的時候想這個事情想到睡不著覺。有一次想了兩晚上都睡不著覺。就想在廠裏上班，以後怎麼辦，上了年齡怎麼辦。”工友張毅立對我說：“現在我就是很多事情也想不明白。我現在一直在想，20年以後是什麼樣的。我還有一個不明白的事情，我不知道是把自己的目標建立在將來活得更快樂還是活得更有錢，這個我想不通。不知道自己該怎麼活。”
自由和方向要靠每個人自己去尋找，一個民族和國家的發展也是跌跌撞撞的。但是有一點可以肯定，單純的“有錢”絕對不能給一個人帶來真正的自由。根據《金融時報》2011年4月26日報道156：“中國最富裕的一批國民當中，接近一半的人考慮過投資移民……億萬富翁中，約27%已經完成了投資移民。……如今，無論是最普通的人民群眾，還是投機資產泡沫獲取暴利的商人、抱有實業之心的企業家，乃至位高權重的官老爺，每個人似乎都在抱怨工作生活的苦累艱辛，生存環境的惡劣危險。”中國政府不缺錢，但是中國人民失去了方向更失去了安全感。難道中國人的自由隻有在國外才能找得到嗎？到了國外就找到了嗎？窮人出不了國就永遠也找不到自由了嗎？
在這裏跟大家分享新工人藝術團2011年出品的第5張專輯《就這麼辦》中的一首歌曲：
未來時代
詞：全桂榮曲：薑國良
我們生活在這樣的時代
在經濟的絞索裏被宰割變賣
我們是這個星球上的主人
卻在自己建造的家園裏瘋狂變態
在權勢的屍堆上糜爛腐敗
當膿血混雜著流淌在外
蒼蠅和蚊子腆著肚子尖叫
複仇者的牙齒也合了起來
在醜惡的現實中看不到理想
看不到希望也看不到未來
是誰掌控了我們的腦袋
不再用樸實的真理做熱烈的喝彩
在喪失自我的現實裏沒有了理想
沒有了希望也沒有了未來
是誰掌控了我們的腦袋
不再用樸實的真理做熱烈的喝彩
讓我們揮灑著青春的汗水
力量和信念在手中主宰
手和手握起來心連起來
去開創屬於我們的未來
讓我們釋放出澎湃的熱血
理想和生命在手中主宰
手和手握起來心連起來
去開創正義與公理的時代