幽靈
［法］儒勒·凡爾納/著付佳欣/編譯
從格讓島到阿卡普爾科
1825年10月18日，一艘裝備精良的西班牙軍艦“亞洲號”，還有一艘裝備著8門大炮的雙桅橫帆船“康斯坦齊亞號”，在格讓島啟航了，格讓島屬於馬裏亞那群島。
水手們生活得很不好，薪水也低。經過開往西班牙半年的勞頓，他們已無法忍受，正準備發起一次嘩變。
“康斯坦齊亞號”上的水手比“亞洲號”上的更加頑劣難馴。它的船長是唐·奧特華，是個鐵打的漢子，有著強健的體魄，從不言敗，但近期卻時時發生機械機械故障而造成延誤航程，這顯然有人為的因素。恰在此時，“亞洲號”在唐·羅克船長的指揮下也被迫駛入港口。
一天夜裏，羅盤儀被砸碎了，誰也說不清是誰弄的。又一天夜裏，前桅的左右支索一下子垮了下來，仿佛被人砍斷了似的，桅上的帆和索具都掉了下來。又過了幾天，在幾次關鍵的機動操作中，舵繩出人意料地繃斷了兩次。
格讓島也和別的馬裏亞那島嶼一樣在菲律賓總督的管轄之下。當地的居民都很友好，船很快修好了。在這期間兩位船長進行了親密接觸，決定要對這些不安分的船員嚴加防範，防患於未然。
唐·奧特華最放心不下的是他的兩個手下——大副馬丁內斯和主桅平台的負責人喬塞。
大副馬丁內斯坐過幾次牢，他在船樓的幾次暴動中充分暴露出其凶殘的本性。服刑期間，他的大副位置一直由見習船員巴布洛代替。年輕的巴布洛溫文爾雅，開朗大方，為人仗義，他是由奧特華船長撫養長大的孤兒。他時刻都對船長感恩戴德，為了救命恩人雖死不惜。
而喬塞則是個不折不扣的無恥小人，平生熱衷於除了錢還是錢，但他的一舉一動都落在了唐·奧特華的心腹之一——雅各布的監視之中。
巴布洛在與雅各布交談時常常露出要報效船長的決心，這個心地仁厚的年輕人平時對船長視若親人。這是兩個絕對可以信任的人，但僅憑他們三個人，如何對付一群囂張暴戾、羈驁不馴的海員?他們正每天彷徨無計，盼望能平息船員們的叛亂情緒時，馬丁內斯和喬塞又在密謀策動叛亂了。
啟程前一天夜裏，馬丁內斯和早已等候在一家破舊餐館中的水兵、水手們召開秘密會議。“弟兄們，”他說，“幸好出了事，我們才得以休息幾天，抓緊說幾句吧。”
下麵歡呼響應。
“請講吧，大副，”有人說道，“說說你的具體計劃。”
“是這樣，”馬丁內斯說，“兩隻船一落入我們手中，我們馬上駛往墨西哥海岸。大家可能都聽說了，墨西哥剛剛獨立，還沒有一艘戰艦，我們的戰艦肯定很搶手，到那時大夥就可以有錢分了。”
“太棒了!”
“定個信號吧!大家一見到信號，立刻動手。”喬塞提議。
“以‘亞洲號’上的火箭為信號。”馬丁內斯宣布說。
“就這麼定了!以10對1，還沒等他們回過味來，就成階下囚了。”
“還要等多長時間?”有人問道。
“兩天以後，等過了漫登那島更方便。”
“我們船上都有大炮，墨西哥讓靠近嗎?”喬塞又問，“據我所知，墨西哥政府出台了一道命令，說要嚴防西班牙軍艦，說不定招待我們的不是金子，而是子彈!”
“這沒關係，喬塞，我們會在遠處表明誠意。”馬丁內斯從容地說。
“如何表明?”
“我們可以在船上懸掛墨西哥國旗。”馬丁內斯說著掏出一麵紅、白、綠三色相間的旗來。
水手們表情失望，沉默不語地看著這麵象征著墨西哥獨立的旗子。
“看來有的膽小鬼已經害怕了!”大副麵帶冷笑，“那好!誰是孬種誰就消失在我麵前!滾回唐·奧特華或者唐·羅克那兒去!甘心去給他們幹活吧!我可不想再當牛做馬了!走著瞧吧，不久他們就會知道我們的厲害了!”
下麵又是一陣叫好聲。
“弟兄們，”馬丁內斯繼續說，“兩位尊敬的船長還夢想著乘貿易之風飛到巽他群島呢，但很快他們就會知道，沒有他們，我們照樣能到達太平洋東岸。”
秘密會議散了，水手們各懷心事，返回到自己的船上。
第二天一大早，“亞洲號”和“康斯坦齊亞號”在短暫準備之後，就向西南的新荷蘭駛去，大副馬丁內斯也登上崗位，但他已在奧特華船長的嚴密監視之中了。
船長經過一些莫名奇妙的故障之後，船長擔心焦慮之餘已經預感到——這將是西班牙海軍的巨大損失，它甚至會在船員的叛亂中完全傾覆，墨西哥獨立使西班牙雪上加霜，但他絲毫沒有因為祖國蒙受接踵而至的損失而減少對它的熱愛。他在與巴布洛談及這些嚴肅的話題時，常以西班牙軍而自豪。
“孩子，”他說，“最近船員們越來越不安分了。發動暴動的跡象日益明顯，或許——我預感——我會在這起叛亂中喪生。可你肯定會為我報仇的，當然這也是為我們的祖國複仇。因為他們對我的反抗其實就是對祖國的不忠。”
“我一定會的，船長，”巴布洛目光堅定地說。
“別得罪船上任何一個人。不過你千萬記住，這段難熬的歲月中，報效祖國的最佳方法就是提高警惕，加倍謹慎。時機成熟了就給這些無恥之徒以致命的一擊。”
“我發誓我會以死相拚的。”巴布洛果斷地說，“不錯，如果有必要，我會不惜犧牲自己來懲罰他們!”
已經出發三天了，“康斯坦齊亞號”伴著輕風已駛出了很遠。它的船身很低，造型優美，索具輕巧，桅杆靈活地在兩邊晃動，在海麵上乘風破浪。
“我們的時速達12海裏，”巴布洛對馬丁內斯說。“風吹到右艉上，依如此的速度，用不了多久就到達了。”
“正合我意!”喬塞暗想，他正在上層甲板附近偷聽，“我們幹得這麼辛苦，就是要早些讓他們完蛋!”
“陸地不久就會出現。”馬丁內斯高聲說。
“那是綿蘭老島。”巴布洛接口道，“我們的位置是西經140度，北緯8度，那島的位置應該是……”
“西經140度39分，北緯7度，”馬丁內斯立刻回答。
約瑟站起身，向馬丁內斯偷偷打了個手勢，馬丁內斯快步走過來。
“是你的中班嗎，巴布洛?”他問。
“是的，大副。”
“6點了，你下去吧!”
巴布洛轉身到下層甲板去了。
馬丁內斯在船尾徘徊了一會兒，抬頭向“亞洲號”張望著。“亞洲號”在下風頭。夜色平和，熱帶地區的夜晚總是溫柔寧靜，清爽怡人。
馬丁內斯走向舵手。然後對他耳語了幾句，轉身走開了。
可能被人發覺了，船更加迎風快速行駛。而且不難覺察到，它正迅速靠近一艘更大的艦船。
馬丁內斯舉止反常，他焦躁不安地來回走動，時常快速地望一眼“亞洲號”。他渾身不自在，甚至有些恐懼，神經質地玩弄著手中的喇叭筒。
突然“亞洲號”上發出一聲巨響。
信號響了!馬丁內斯幾步跨到吊床網上，大喊一聲：
“都到甲板上來!卷起橫帆!”
“亞洲號”又是幾聲轟鳴。
水手們按照大副的命令執行了，船鼓帆轉航，在船頭斜桁帆下猛烈地搖擺顛簸。
奧特華船長向他身旁幾個大聲驚叫的人說：“夥計們，向我靠攏!”接著他大踏步奔向馬丁內斯，“給我把他抓起來!”他怒吼著。
“歇著吧，你!”馬丁內斯叫囂著。
巴布洛和兩名高級船員一手持劍，一手握槍，雅各布也帶著幾個人上前增援，但眾寡懸殊，他們頃刻間就被奪下武器，被捆綁起來了。
奧特華船長舉槍對準馬丁內斯。
一聲呼嘯，“亞洲號”射出一支火箭。
“我們勝利了!”馬丁內斯興奮不已。
唐·奧特華槍打偏了。
大副衝上來，與船長廝打在一起。但終究因寡不敵眾，船長受了重傷，也被捆綁起來，還有少數幾個心腹也束手就擒。
“康斯坦齊亞”的索具射出一道道藍光，與“亞洲號”相互應答，兩艘船都被叛亂者控製了。
馬丁內斯把俘虜扔進裝有雜物的主艙裏。有幾個暴徒一看到鮮血就立刻獸性大發。他們竟然想殺死這些俘虜。
“割破他們的喉嚨。”幾個滅絕人性的家夥叫囂著，“死人是不會暴露秘密的!”
歹徒的首領正是馬丁內斯，他窮凶極惡地向統艙衝去，但大多數水手反對這樣殘忍，船長等人才幸免於難。
“把唐·奧特華帶上來。”馬丁內斯吆喝道。
幾個人把唐·奧特華押上來了。
“奧特華，”馬丁內斯得意地說，“如今兩隻船全是我的啦!唐·羅克也和你一樣了。明天找個荒島把你們扔上去，然後開到墨西哥，把船賣給共和國政府。”
“無恥的叛徒!”唐·奧特華罵道。
“掛起大帆!調整船帆!把他給我押到船尾綁起來!”他指著奧特華發號施令。沒有一個人反抗他。
“把其他人看嚴點兒。我們搶風前進!注意了夥計們!”
眾水手七手八腳照他的命令做。把唐·奧特華綁到了下風側，風帆扯起來把他遮住了，但他還是不住口地罵馬丁內斯是無恥卑鄙的叛徒。
馬丁內斯惱羞成怒，一步竄到艉樓上，手握一把斧頭。他被阻攔打不到船長，於是他奮力把主繚繩砍斷，帆杆從空中悠過來。恰好打在唐·奧特華頭上，把他打得腦漿迸裂。
有人嚇得尖叫起來。
“這真沒想到，”馬丁內斯自圓其行，“把他扔到海裏吧，便宜他了。”
手下照他說的做了。
兩艘船齊頭並進，向墨西哥駛去。
第二天，前方出現了一座島嶼，兩艘船上都放下了小艇，高級船員等俘虜被放逐到了荒蕪的岸邊。但其中沒有巴布洛和雅各布，因為他們已歸順了馬丁內斯。上帝保佑，放逐者被幾天後路經此地的英國捕鯨船救到了馬尼拉。
至於巴布洛和雅各布為何會臨危倒戈，後文自有交待。
經過幾周的航行，馬丁內斯把船停泊在蒙特雷灣，蒙特雷灣座落在原加利福尼亞北麵，在此馬丁內斯向當地軍領導說明了來意，並表示情願將兩艘西班牙戰艦和艦上的供應、武器等全部移交給墨西哥，聯邦政府可以挑選水手留用，但墨西哥政府要支付他們離開西班牙的費用。
長官說這事他做不了主。大家縱情揮霍了一個月。隨後就指揮“康斯坦齊亞號”繼續行駛，巴布洛、雅各布以及喬塞隨同前往。船順風而行，直抵阿卡普爾科。
從阿卡普爾科到西格朗
阿卡普爾科是墨西哥沿岸四個港口城市中地理位置最優越的一個，有優良的港口，險要的地勢，四周絕壁林立，仿佛一個山中大湖。港中的三座城堡中，其中一座——聖迭戈有一個配置了30門排炮的炮台，範圍籠罩所有的泊位，任何船隻膽敢入侵，就會立刻將其化為灰燼。
在最近的三個月中，雖然沒發生什麼，但阿卡普爾科的居民還是每天提心吊膽的。
有一艘來曆不明的軍艦出現在沿海，市民不明真相，難免疑慮重重。聯邦政府的確很擔心西班牙重新殺回來，再一次占領墨西哥——這種猜測合乎情理。盡管墨西哥已同大英帝國簽訂了商務條約，條約中也承認了墨西哥共和國的獨立，並有一名代辦從倫敦派來，但墨西哥政府沒有一艘自己的戰艦，如何能保衛自己的海疆!
總之，這艘軍艦顯然操縱在某個膽大包天的亡命徒手中，船帆在冬日的凜冽北風中不停地搖擺，市民心存餘悸。後來軍艦上掛起了墨西哥的新國旗，其用心是昭然若揭，大家齊心協力，準備抵禦外來之敵。