知秋院的書房足足有三間，裏麵的書除了這些年在鳳翔、卞梁和杭州陸續所購置的以外，還包括蘇洵的藏書，以及蘇軾從幼年啟蒙後開始讀的書。每回搬家，這些書就成了最沉重的行李，並且有越來越沉重的趨勢。
本來這書房蘇軾看的極重，素來不喜旁人入內亂翻。在卞梁時，蘇晚曾經不告而取，翻閱過一些書。如今既然得了蘇軾的許可，自然是放心的隨便出入。隻是書房在外院，總有幾分不方便。所以在征得蘇軾意見後，在書房角落開通了一方小小的門戶，可直達內院，亦可由內院直入書房。這道門出入都需要及時上鎖，鑰匙自然由主子們親自掌握，以防不相幹的人闖入內院，壞了規矩。
下午事情不多，本來女子閑暇時間，多是要做針線。無論貧富，這都是女子要掌握的技藝。可蘇晚的女紅總不見提高，她也曾潛心練了很久，卻隻能算一般水平。平日裏也就是做些手帕、香囊、扇袋之類的小玩意兒。
既然沒有這個天賦，蘇晚隻好將興趣轉移到別處。每天下午都要用一個到一個半時辰的時間，到書房裏看看書，練練字。如此，養成習慣後，蘇晚的毛筆字倒是有了長足的進步。
這可真是東邊不亮西邊亮了。
這日下午，蘇軾從衙署回來，就看到蘇晚在練字。因蘇軾每日回來都要來書房或看書，或處理事務，蘇晚很自覺的早早離去，像今日的這種情況並不多見，所以蘇軾帶著幾分好奇踱步過來。就看到蘇晚右手邊的一疊宣紙上隻寫了三個字：天涯閣。左手邊的宣紙上卻是一句詩：駢朱桃露萼，點翠柳含萌。筆觸古樸道勁，藏巧於拙，竟有幾分蘇軾書法的模樣。
蘇軾不由笑道：“今兒怎如此用功？”
蘇晚擱了筆，臉上現出幾分苦笑：“邁哥兒不是給我寫了幾個大字麼，我想著禮尚往來，總該有所表示才是。因他總是取笑我的字難看，我才苦練了這幾日，好拿到他麵前炫耀，可總是沒什麼進步。”又指了指一邊的兩句詩，“這是一起附贈給邁哥兒的，大哥瞧瞧，白樂天的這兩句詩可還應景？”
蘇軾既是文人，最好風雅，蘇晚的舉動暗契了他的心意。他審視了一番，點頭說道：“邁兒的住處，院內有柳，院外有桃，再過得幾日，桃紅柳綠的，很是貼切。”指著其中幾個字品評道，“你的字比從前進步多了，隻是這三個字有些不妥，收放無度，沒旁的字有氣勢。”
蘇晚另外取了紙，提筆將這三字重新寫了一遍，她寫的很是認真，末了吹了吹上麵的墨汁，拿起來給蘇軾看：“這回是不是好多了？”眉梢眼角有幾分得意。
蘇軾忍不住倒轉扇柄，對著她的額頭輕輕敲了一記：“還不如方才的好呢。”
“哪裏不好了，我倒覺得很像大哥的筆法。”蘇晚這話用的是反問的語氣，雖是討教，隱有幾分不服氣。
蘇軾忍不住笑了：“練字哪有你這樣的急性子？”
說著從蘇晚手中拿過筆，蘇晚忙給他鋪了一張未用的宣紙，就看他提筆懸腕，邊寫邊說道：“字如其人，不必拘泥於哪種風格，隻需按照自己的喜好來寫方好。像你這樣，強求形似，倒真真是畫虎不成反類犬了。”
說話間，筆走龍蛇，一氣嗬成。蘇晚抬眼看時，紙上已用行、楷、隸三種字體將“點翠閣”這三個字寫了三遍。
蘇晚心中一喜，想到他誠心教自己寫字，自己卻欺騙了他，又忍不住心生愧疚。暗暗發誓，定要將字練好，不負了他這番心意。湊過去看了一遍，待墨汁幹了，又小心折起，嫣然一笑道：“且帶回去，好生練習。”
天氣一天比一天暖，身上的衣服也一天比一天薄。不知不覺，就到了二月底，府裏上下人等俱換了春衫，看上去明媚鮮妍，讓人心情大好。看著院子裏一日豔似一日的桃花，王閏之也受到了感染，兼想到自來杭州，雖和各級官眷們有些往來，畢竟沒有在家裏正式宴請過。於是打算在三月三日上巳節這天，邀相熟的女眷過府一聚。
主意既定，王閏之先擬了一張宴客單子，讓蘇晚寫了請帖。因是頭一回請客，客人又比較多，姑嫂兩個研究了幾日，方方麵麵都考慮到了。從內外當值的下人至待客的茶水點心，從來客馬車的停放至筵席上冷盤熱盤的種類，全部安置妥當，隻等三月三日上巳節的到來。
不曾想上巳節還沒有來，年前說要來杭州的兩批客人倒是在三月一日這一天同時到了。
先到杭州的是蘇轍的女兒蘇二娘。蘇晚本以為她要晚幾天到呢，沒想到這時候就來了。她忙叫丫鬟重新給自己梳了頭，才幹的頭發，難以梳成型，又沾了些水，才勉強梳了個百花分肖髻。戴好釵簪，換了一件櫻草色掐藍邊的衫子，收拾停當，正好王閏之身邊的月桂過來，說是二老爺家的二小娘子到了，夫人請她去梧桐院。