（公元1368年～公元1644年）
明朝的開國皇帝朱元璋結束了元朝的統治，建國號為明，改元洪武，定都南京，成為曆史上的明太祖。
明太祖在位期間，中華帝國的版圖比唐朝還大。明朝前期，經濟繁榮，冶礦、造船、陶瓷、紡織、金銀珠寶首飾等手工業生產都達到了中國曆史上的最高水平。同時，對外開放的明政府，曾先後派鄭和率領世界上最龐大的船隊七次到西洋各國，成為中國曆史上一個偉大創舉。走遍了亞洲非洲等三十多個國家，引進了大量的珍寶及其它各種文化知識。
明萬曆十年至二十八年間，朝廷購買珠寶每年平均用銀120萬兩，而在國內的商賈以及民間也不乏珠寶首飾之精品。名師名匠的地位很高，可以與縉紳並坐，或與“士大夫抗禮”，如製玉名匠陸子剛，鑲嵌名匠周柱，冶金名匠朱碧山等。這與當時十分重視手工技術是分不開的。明代著名的工藝家宋應星編著的《天工開物》一書中，記敘了當時的服裝、紡織、鑄造、金工珠玉等各種手工業原料從加工到成品的全部生產過程，為人們留下了豐富而寶貴的資料。
在服飾方麵，明政府按照一定的傳統，設立了十分規範的命婦製度。它對各層不同地位的貴婦服飾有著十分嚴格的要求，一簪一花都不能隨便佩戴。所謂“命婦”是指受到封建王朝誥封的古代皇室及百官的貴族婦女。按《周禮?天官》中的記述：命婦又有內外之分，內命婦即三夫人以下。古代的天子，後內六宮，有三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一禦女。三夫人為分主六宮之事。三夫人以下就是指九嬪。而外命婦是指三公夫人，即孤、卿、大夫之妻。由此我們可以看出，無論內外命婦都是依“夫”而定的，隻有丈夫榮升妻子方能榮耀。
除命婦製度外，服飾在平民的各個行當中也有不同的規定。但商人卻是個十分特殊的階層，其服飾特征忽貴忽賤，時而受到朝廷禁令限製，時而又無視等級有所逾越。
而在婦女中，藝妓是城市女子服飾中最有影響者。明代時已有人指出，不遵守服飾製度的主要有三種人，勳戚、太監和教仿藝妓。藝妓們頭飾珠玉金翠，身穿麒麟、飛魚、坐蟒等貴服，與達官貴人交錯於大路之上，也無人過問，這除了與她們的特殊身份有關外，還與她們那悅人耳目的技藝有關，人們稱讚仰慕那些容貌美麗、技藝超群的女子，她們的服飾常成為眾多婦女追隨的潮流。
一、集珠寶之大成的冠
在明代的皇族中，冠是相當重要的。各種冠飾被製作得極其豪奢，可謂集珠寶之大成。1957年，在北京昌平天壽山十三陵中定陵的發掘可謂空前發現，它向人們展示了明萬曆皇帝朱翊鈞玄宮的各色珠寶飾物及履冠袍服。
十三陵是明成祖朱棣（年號永樂）極其子孫們葬地的總稱。定陵是其中的一座，埋葬著明神宗萬曆皇帝與孝端、孝靖兩位皇後。現存唯一的金冠就是這位明代第十三個皇帝朱翊均的“翼善冠”，它是用極細的金絲編織而成的，冠上鑲嵌著兩條金龍戲珠圖案。
作為皇帝的朱元璋，為了維護鞏固朱家王朝的統治，將它的二十多個皇子分封到各地去做藩王。作為藩王的皇族擁有優厚的待遇，當然各種衣飾也毫不遜色。皇族男子的冠飾如江西明益王朱厚燁墓出土的一頂累絲嵌寶石金冠，用細如發絲的金絲編成，上麵鑲嵌著數十顆珠翠寶石，兩側插著束發用的金簪，製作得相當精美，完全可以和北京定陵的金冠媲美。而冠飾上的各種冠頂，吸取了北方民族的特點，亦製作得精美華麗。湖北鍾祥市的梁王墓，是一座皇家親王級的豪華墓葬，這裏發現了五件嵌寶金冠頂，其式樣與華麗程度令人難忘。
在官吏的朝服與公服中，各種冠飾也不乏佳作。1970年在山東鄒城市的朱檀墓中發現了大量的冠服與書畫，使我們了解明代親王的服飾風格。其中出土的一頂綴有珠飾的皮弁，是其在禮儀場合的冠飾。這種珠玉皮弁是中國傳統的冠飾，是“會弁如星”最華麗的一種。
在貴族男子的冠飾中，還經常能見到一種束發冠。貴重的束發冠多為玉製，下麵穿有一孔，以備穿插發簪而用。而所用的發簪也多為玉質，特別是那種羊脂玉蘑菇頭玉簪，是當時男子最為喜愛的飾物。
定陵皇後的鳳冠，更是金鑲寶飾的完美組合。皇後戴的鳳冠共出土了四頂，分屬兩位皇後。說起鳳冠，它是在宋朝時被確定為皇族貴婦們所戴的一種禮冠，並且正式收入了冠服製度。明代時，貴族婦女祭祀朝會承襲宋製，也戴鳳冠。鳳冠的式樣在《明史·輿服誌》中有詳細地記載。洪武三年規定：“鳳冠圓匡冒以翡翠，上飾九龍四鳳，大花十二樹，小花樹如之。兩博鬢，十二鈿。”在南熏殿舊藏《曆代帝後像》中，有許多戴鳳冠的明代皇後像，各種鳳冠除大體相似外，每一頂都各不相同。
在定陵出土的三龍二鳳冠、十二龍九鳳冠屬於明孝靖皇後，九龍九鳳冠與六龍三鳳冠則為孝端皇後所擁有。它們的具體製法是：以竹絲為骨，先編出圓框，在框的兩麵裱糊一層羅沙，然後綴上以金絲、翠羽製成的龍和鳳，周圍鑲滿各式珠花。在冠頂正中的龍口中，還含有一顆寶珠，左右二龍則各銜一掛珠串；鳳嘴之中，也同樣銜有珠寶，與傳世的畫像大致相同。通體鑲嵌珠寶的鳳冠，每頂冠上的珠寶均多達一百多塊，珍珠上千顆。這些珠寶均為當時從國外進口，十分貴重。可以看出，中國古代皇家首飾不僅作為一種富貴來炫耀，更主要的是為了體現佩戴者的尊嚴。皇帝皇後至高無上，因此人們用龍鳳來表示，在中國古老的傳統中，龍是鱗蟲之長，鳳為百鳥之尊。珠寶鑲嵌而成的吉祥如意花朵與金龍翠鳳集中在一起，從而達到尊長與祥和的統一。
而跟隨皇帝祭祀朝會的明朝嬪妃和一些有品級的貴婦也飾鳳冠，但與皇後的相比略有不同，主要是去掉了冠上的金龍，取而代之的是九隻翠鳥，以示等差。
明朝各種不同類型的鳳冠很多，在江西南城明益宣王朱翊鈏妃孫氏墓、湖北圻春荊端王朱厚烇妃劉氏墓，以及北京西郊熏四村明熹宗妃張氏墓中都有發現，有些還保存得十分完好。如湖北圻春圻州明劉娘井墓出土的鳳冠，上麵裝飾展翅飛翔的鳳鳥，周圍還有小鳳鳥和寶石金花。鳳冠都是在出席重要的場合才會戴，閑散在家時的女子會梳髻插上珠翠花鈿。明代杜堇的長卷《宮中圖》，描繪了後宮嬪妃日常的生活，其中梳妝的那位女子像是要去參加活動，臨出門了還要再對鏡整理妝容，而另一位則邊走邊匆匆戴上鳳冠，後邊女子的頭上還插了碩大美麗的鮮花。
二、頭上的裝飾
（一）明代婦女的假髻與發鼓
明代婦女的發髻首飾極為豐富，種類也極多。除傳統的飾物外，在婦女的發飾中還流行一種稱為“發鼓”的襯發飾物，其實就是當時的一種假髻，又稱為“（音同敵）髻”。張自烈《正字通?竹部》中釋“簂”：“婦人首飾，猶今之發鼓”。這種飾物通常以很細的銀絲編製成燈籠孔的一個尖圓頂網罩。髻裏外又可以襯帛、覆紗或頭發，以便用來適應各種不同場合的裝飾。這種實物，在江蘇無錫明代華複誠夫婦墓中曾有出土，墓主是一位命婦，出土時發髻完好，在她發髻的內部，即襯有一隻鎏金銀絲編成的圓形飾物，飾物的四周還留有插簪用的小孔數個，外麵蓋上頭發，並以銀簪等首飾插之。在髻出土的同時，還有插在上麵的幾件鎏金首飾。與此類似的飾物，還見於江蘇揚州明墓中。這類髻還有用鐵絲編製的。顧起元《客座贅語》說：“今留都婦女之飾在首後……以鐵絲織為圜，外編以發，高視髻之半，罩於髻，而以簪綰之，名曰鼓。”在嘉靖初年的河南開封，婦女也喜高髻，以鐵絲為胎，高六七寸，也是髻的一種。講究些的，還用金絲編製，或用金片錘鍱，做成冠的樣子，上麵有冠梁。如在山西大同明甘固總兵孫柏川墓出於繼氏棺中的一件，當時稱為“金梁冠兒”，就是此類。
這種金、銀製作的髻，即使不施簪釵，也是很體麵的頭飾。如王實甫《西廂記》第四本第一折“偏宜髻兒歪”。《金瓶梅》第十一回曰玉樓、金蓮“家常都戴著銀絲髻，露著四鬢，耳邊青寶石墜子”。而在不同的場合，還要戴不同形式的髻。《金瓶梅》第七十回寫吳月娘等人穿戴了出行，因還在李瓶兒的喪期，故“五個婦人會定了，都是白髻，珠子箍兒，用翠藍銷金綾汗巾兒搭著，頭上珠翠堆滿”。這種作為孝服的白髻，在明富春堂刊本無名氏撰《商輅三元記》傳奇的祭吊場麵中，有清楚的形象。然而髻卻依然是盛妝之際的“簪首飾之具”，而各式簪釵都可環繞髻而插戴。
明代貴婦頭上的首飾常以“一副”來稱謂。一副便是12件單獨的各種發簪，根據插戴的部位不同有不同的樣式不同的名字，如頂簪、挑心、分心、鈿兒、掩鬢、滿冠等等。至於插戴的方式，就拿明代末年倪仁吉畫的吳氏先祖容像來看，畫中人頭頂戴著黑色的髻，應該是金銀絲編就，外麵罩上黑色的布帛，最上邊插著一枝花蝶頂簪，中間是一枝佛像挑心簪，挑心簪下麵正好是髻的口沿處，插戴著一枚花鈿，花鈿之下是珠子箍，兩鬢的花簪是掩鬢，周圍對稱插戴的則是各種美麗的花蝶小簪和金鈿，帶角小花簪有些像宋元時期的鬧蛾，行動時花枝嬌顫。
（二）頭箍兒、鈿兒與珠子箍
頭箍是明代婦女常用的一種頭上裝飾，亦稱“箍兒”。當時的頭箍有很多種，其中之一是做成彎弧的長條形簪，使用時插戴在發髻正中。在浙江永嘉宋窖藏中就出有這類發箍三件，其中一件的簪首做成16厘米長的一道彎弧，沿邊有聯珠紋，中間裝點各種花卉15朵，在簪首的背麵中央，有一支垂直向後的扁平簪腳，明代仍沿用此式，沒有較大的改變。在江陰青陽夏氏墓出土的一件，銀簪腳而金簪首，在簪首各式花卉的花心處嵌有珠寶，花朵間點綴著小金葉。而在上海寶山朱守誠夫婦墓所出的彎弧形簪飾，卻已沒有了簪腳。使用的方式也發生了變化，成了所謂的“發箍”，在當時又被稱為“花鈿”或“鈿兒”。《客座贅語》卷四中有“花鈿戴於發鼓之下”。發鼓即髻。無錫華複誠夫婦墓所出裝飾著如意雲頭的鈿兒，正是戴在髻之下。在南昌明益王朱翊鈏妃孫氏所出的鈿兒，可以說是鈿兒之最。
明代還有一種用紡織品製作的頭箍，上麵綴有珠玉，縫合後套圍在前額上，類似“包頭”，即“額帕”。包頭、額帕是明代婦女係在前額的一種巾飾，一般冬天用烏綾、夏天用烏紗做成，闊一至三寸，以全幅斜折裹於額上，垂後兩抄再向前打結。婦女中的老少皆有佩戴。在葉夢珠《閱世編》中：“以予所見……包頭上裝珠花，下用珠邊……花冠、滿冠等式，俱用珠花包頭，上用珠網束發，下垂珠結寶石數串，兩鬢亦以珠花、珠結、珠蝶等捧之。”在上海打浦橋顧定芳夫婦墓中出土的一件，兩端稍闊、中間略窄的一條布帶，珠子沿邊，當中縫綴一枚金片做托的玉雕團龍，左右依次排列八對坐在金托上的玉飾。而定陵孝端皇後頭飾中的一件“抹額”，黃素紗作裏，黃素綾作麵，後麵接頭處用銅針別住，中間縫綴金製的七朵菊花和草葉，花心嵌寶，花葉點翠，其間飾以珍珠。
而最常見的裝飾性頭箍是珠子箍，即以珠子鑲嵌於抹額勒子上或直接以珠子串成的頭箍，戴的時候套於額的上方，頭上再飾其它花翠或戴假髻，這種裝扮在明代上層婦女中很普遍。《金瓶梅》第十一回，“西門慶許了金蓮要往廟上替他買珠子，要穿箍兒戴”。這種箍兒受人喜愛的原因是，它既可以是盛妝時的陪襯，而家常打扮中，又可成為醒目的裝點。《金瓶梅》第七十八回，說“月娘從何千戶家赴了席來家，已摘了首飾花翠，止戴著髻，撇著六根金簪子，勒著珠子箍兒。其實它的前身叫做“絡索”，在南宋時就已經出現。如元代熊進德“金絲絡索雙鳳頭，小葉尖眉未著愁”。它周環發髻而簪戴。在《仿韓熙載夜宴圖》、仇英《漢宮春曉圖》及唐寅《吹蕭圖》中的仕女頭上都戴有這種美麗的頭飾。到了清代，漢族女子的這種頭飾更加流行，成為發髻下最重要的裝飾。
（三）不可缺少的寶鈿——挑心、分心、滿冠
以前流行的各式花鈿、寶鈿，到了明代極為婦女們所喜愛，成為不可缺少的頭發裝飾。在皇宮中，頭麵的裝飾十分華麗，如描繪明代宮廷後宮嬪妃們日常生活的《宮中圖》裏，可以看到嬪妃與侍女豐富的發髻裝飾。而當時一些富裕階層的女子，她們的頭麵也毫不遜色。陳洪綬《西廂記》中戴頭飾、腰環佩都是典型的明代婦女裝束。這類飾物因用途不同，又有“挑心”、“分心”、“滿冠”之分。
“挑心”與“分心”都是明代頭麵中最重要的裝飾。其中“挑心”就是在發髻正麵當中的位置往上挑插一隻單獨精美的發簪，是一副首飾中的領袖。它的簪角在後。簪首的內容十分豐富，最常見的裝飾是佛像，還有梵文、寶塔、仙人、鳳鳥之類，都製作得極為精巧。
“分心”與挑心的作用很相像，也是整個頭麵中最重要的一件飾物。隻是它的樣子是仿效宋金元時期女子所戴冠的冠前飾物，是明代女子插在髻或發髻前後的一種式樣特殊的簪或鈿。它的形狀為十幾厘米的一道彎弧，背麵作出幾個扁管以安簪腳，正麵上緣一般高於兩端，製作極盡工巧，內容多為神仙道人。古代的女子很喜歡在冠的當中裝飾神仙道人，在山西稷山縣青龍寺腰殿元代壁畫中的娥皇和女英，頭戴花冠，其冠頂的中心裝飾著祥雲，雲朵間立著一排仙人，就是這類飾物。在四川平武王璽家族墓地中，女主人的頭麵裏就有一件仙人圖案的“分心”。
又有一種插在發髻後邊的首飾，叫做“滿冠”。滿冠也始於宋，應從插梳的習俗演變而來。它是一種橫插長而彎的飾件。在劉貫道《消夏圖》中的一位侍女頭後，能夠清楚地看見紅包髻下橫插著一個長而彎的滿冠。又在永樂宮元代壁畫中，一位捧盒玉女的頭上，在兩側插戴鳳簪的中間，掩映著一個邊緣綴珠的半月形飾，都是滿冠。
（四）千種萬種的發簪
1. 纖巧的針狀簪