日本內閣府在估算中采用了上半年平均彙率，結果顯示中日兩國二季度GDP分別為1.337萬億美元及1.288萬億美元。
日本內閣府政務官津村啟介表示，用季度數據做對比容易引起誤解，比較2010年度的整體數據更為正確公正，但不可否認的是，2010年全年中國超越日本成為僅次子美國的世界第二大經濟體的可能性在不斷增大。
不過，這並非中國經濟第一次超過日本，而是曆史上的第三次。我們從滄海桑田的中日經濟發展變遷之中，可以看到中國命運的曲折多艱，悟出許多治國安邦的道理和思考，給我們許多啟示和經驗。
從古到今，中國共有三次國內生產總值超過日本。顯而易見，從古代到清末，中國一枝獨秀於東亞，曾占據世界GDP頭把交椅、領先日本至少3000多年。即便甲午戰爭時，清朝的GDP也數倍於日本。而隨著外強入侵、軍閥混戰、社會凋敝，中國的GDP不斷下降，在1919年五四運動前後，日本GDP曆史性地超過中國，改變了數千年來GDP弱於中國的局麵。但是日本GDP領先中國的現實僅僅持續了二十幾年時間就由於美國的戰略轟炸而終結。
1941年12月7日，太平洋戰爭爆發，山下奉文中將宣布進攻美軍命令，每一個將士都淚流滿麵，意識到同美國作戰的後果。聯合艦隊司令官山本五十六在聞知偷襲珍珠港成功時，臉上卻是失敗的愁容。他認識到弱小的日本要與美國作戰，簡直是發瘋。在美軍日益加強的空襲和打擊下，日本共損失50%的城市建築，70%的工礦業，85%的軍工業，90%的重工業、艦船和生產資料，共損失653億美元，相當於1940年日本國家預算的10倍，導致經濟倒退25年，使日本失去了再戰的實力和信心，比軍隊損失更促使了日本的投降。
不過，盡管中國比日本多打了3年內戰，但是二次世界大戰對於日本經濟的打擊遠遠超過中國。因為1949年新中國成立初期，飽經戰亂的中國的GDP竟然相當於日本的兩倍，由此可見戰爭對於日本經濟的打擊之大。新中國成立後的10年間，雖然中國人生活水平很低，但基本上安居樂業，比日本強出許多。
隨著日本逐漸崛起，1960年GDP與中國持平。此後幾年接連上躥，連續三年超過傳統老牌歐洲強國，1966年超過法國，1967年超過英國，1968年超過德國，躍居世界第三，僅次於美蘇兩個超級大國，成為現代化的發達國家。在日本經濟鼎盛時期，中國經濟規模隻不過是日本的11.7%。
以下為有關國際組織進行的不同年份中日美三國GDP排名，也許有些出入，但是大體可以看出三國經濟發展變化。
改革開放以來，中國發展迅猛，在2007年超過德國成為全球第三大經濟強國。到了2008年，雖然由於日元急劇升值保持住了世界第二強的寶座，但是中國GDP已經上升到相當於日本的92.6%了，超過日本也隻是一瞬之間的事了。
日本政府表示，2009年亞洲主要市場需求推動了日本出口增長，政府支出計劃也刺激了國內消費增加，但日本經濟依然處於嚴重通縮狀態，複蘇陷入停滯。
中國經濟在改革開放的30年中保持年增長率接近10%的高速發展，原因有三點：勞動力受過教育、勤勉且豐富；政府完善基礎設施，引進外資；中國經濟市場化、國際化，尤其是外資企業進駐中國。2009年國家出台了4萬億救市政策，對經濟發展的加速起到了一定的作用。
日本曾被視為“經濟奇跡”，具有同世界第一大經濟體美國相抗衡的潛力。近年來，有關日本提前交出世界第二大經濟體地位的輿論呼聲越來越多。美國《國際先驅論壇報》的分析文章指出，日本駕馭經濟的艱難，以及中國的崛起，日本可能得提前把世界第二大經濟體的地位拱手讓給中國。
按照中日兩國增長速度來看，2010年中國經濟超過日本已是不爭的事實。連日本內閣也坦然承認：“目前可以基本肯定，2010年日本將被經濟高速發展的中國超越。”日本終於也在心理上讓出保持了約40年的世界第二經濟大國的位置。日本內閣府公布的2010年日本GDP54742億美元，中國58786億美元，超過日本54044億美元，躍居世界第二。