見那幾個打手漸漸圍攏，延昭將手中塑料袋遞給梅妹低聲吩咐道：“不用怕，你不要離開我身邊三米就可以，幾隻狗腿子幾分鍾就打發了！”
梅妹立即應允道：“我會跟緊在你身側的，隻是你一個對付五個，千萬要小心啊？！”聲音哽咽，雙眸淚水盈盈，我見猶憐。
見所愛的女人流淚傷心，延昭怒火更盛，腳下紋絲不動，以靜製動，實則早運氣雙掌以待後發製人。
趙大、錢二一左一右衝上來，打定的主意是近身低頭，然後各抱住對手一條大腿，使之不能動彈，爾後周五衝上來實施打擊，他是練過擊打沙袋的，力氣大打人也很疼的。可惜對手是楊延昭，他的下盤功夫豈是這幾個人能撼動的，這些伎倆無疑是班門弄斧，毫無用處。
延昭去部隊前就有練把式的基礎，去了部隊，機緣巧合，同一中隊，同一宿舎之人恰巧是河北滄州八卦掌嫡係傳人董昌海。於是他師從董昌海，幾年時間練成了八卦遊身掌和正宗內家氣功，軍體拳，擒拿格鬥也練得出神入化。真正動起手來，尋常人二十幾個近不了他的身子。
此時見兩人攏邊低頭伸手，猜出了意圖，豈會中招。而且以其人之道，還治其人之身。他先以迅雷不及掩耳之勢，左手順勢扼住了趙大的脖頸，然後右手抓住胳臂一帶一甩，哢嚓聲響臂骨脫臼，一具起碼重約九十公斤的身子，在四兩撥千斤的借力之下被甩出去三米開外。而此時右邊的錢二剛好才矮身低頭，當即就被一腳正踹在肩腋窩，也是滾出去三米以外，不過兩人倒是掉換了左右的位置躺在地上，成了啍哈二將，瞧那呲牙裂嘴的的表情，應該是非常疼痛的了。
後頭緊跟而上的周五見勢不妙，準備轉身開溜。但怎能快得過延昭，他最恨這種仗勢欺人之輩，一個縱身上去伸雙手擒拿住雙肩，鐵鉗般雙手扣住一個過肩摔，頓時問彌勒佛胖礅礅的一個身軀成了滾地葫蘆。相距三米在監視，準備隨時支援的李四，此時嚇得連連後退幾步，不敢再靠近。延昭可以放過那李四，但絕對不饒恕正一步步欲向梅妹靠近的孫三。好在梅妹夠機靈，腳下總有意識地向延昭身邊移挪。關鍵時刻延昭不再遲疑，一縱身三米遠落在孫三身後，伸手抓住雙肩一扭一拉，雙肩嚴重扭傷，再是一個大摔碑手，孫三被拋出數米躺倒在一個臭水坑邊，嘴巴磕在坑邊一塊石頭上，硬生生地磕斷了兩顆門牙。
短短三五分鍾，延昭用了推、托、帶、截、攔幾種八卦掌內的功夫，也用了兩次形似武當大摔碑手的過肩摔。這個他是看電視現學現練拿來試試手的，天下武功一通百通，用在孫三這個陰毒鬼頭上活該他倒黴罷了。
見男青年如此厲害，雷彪心裏發怵，但也寄希望對方畏懼其舅舅的權勢而不敢動他。想著不敢動，可對方偏偏不信邪。“聽人說喊你作雷老虎？今天我硬要老虎頭上拔幾皮毛！”說罷一把扣住雷彪的手腕，左右開弓搧了兩個耳光，順手扯脫一撮頭發攤在手板心，吸口氣吹飛飄落地上不知所終。雷彪被搧得原地打了個轉，頭昏耳鳴，一時懵懂了。
頓時圍觀的人群紛紛拍手叫著：“好哇！雷老虎被扁了！”鄉民們都感到楊延昭替他們出了口惡氣。雷彪威風掃地，上身花格襯衣染上鼻血，臉頰青腫又沾上血跡，猶如戲台上的小丒，在李四的摻扶下，惡狠狠丟下一句話：“今後騎驢看唱本，咱們走著瞧，我不報複你誓不為人！”
在延昭不屑一顧和眾人鄙視下，雷彪與幾個隨從哎哎喲喲一起離去。從此攔牛傳出：“楊延昭衝冠一怒為紅顏，墟場懲罰雷老虎！”的一時佳話。
再說延昭跟隨梅妹父女及十五歲小弟回到家，小弟目睹了經過，回家跟媽媽敘說起來津津樂道，崇拜的目光不離延昭左右，一個勁地纏著延昭要求教他練功夫。吃午飯之時，一口一個姐夫地叫得好甜好甜，叫得梅妹又羞又喜，聽得雙親和姑媽笑逐顏開。延昭臉皮薄，末經過此等陣仗不好意思答應。倒還是梅妹大方，心中想：“這個人老實得痛”!既然此心已屬昭郎，在桌底下踩了兩下他的腳，他才應了聲：“哎！”不料聲音又太大了些，惹得長輩們哄堂大笑，小弟高興得崩跳起老高。最後，雷建樹以家長身份趁機宣布雷家同意兩人談對象，按當地風俗，楊延昭擇日送開口菜去雷家，方便楊雷兩家今後禮尚往來。
第四章魚塘風波
且說大苗山係南嶺山脈，越城嶺山係，海拔一千二百米，山腰有一天然岩洞，洞內溝嶼縱橫，不知通往何處？內有一條陰河常年流水不息，河床兩米多寬，一米多深，河水冰涼剌骨，清沏見底，水流緩緩流出。
據村裏人講此洞內棲息生存有野生娃娃魚，延昭和一群少年玩伴曾紮了火把進去過不太遠地方，看到了陰河，並沒看到娃娃魚。被家長們發現後，將他們一個個揪著耳朵拖出來，每個都被打了一頓，立了保證書不準再進洞，因洞內秋苔寸厚，石頭奇滑，不安全的苗頭，必須第一次便製止在萌芽狀態。此洞內陰河水流出來到了山下一個小峽穀，彙合鄰近清源鄉流過來的一條小溪河，加上眾多山泉溪水，形成一窪水色碧綠的深潭，此即是巫水之源。為沅水的一大支流，流出城步，經過綏寧、靖縣、洪江注入洞庭湖。
延昭的家就在大苗山北麓的親愛村，去年從武警部隊退伍回鄉，協助父親楊繼興承包兩口山塘養魚。如今半年多了，塘裏的草魚、土鰱魚、桂魚自由自在地遊弋，太陽出來暖洋洋，鯉魚群活蹦亂跳躍出水麵一尺多高，看上去毎尾上了三斤多重。
未雨綢繆，魚長大了，當然要考慮銷路。這天延昭趕早乘班車來到縣城，三個農貿交易市場，五家魚行老板聽他說是攔牛河水養的魚，交口稱讚巫水源頭水質好，無汙染，魚肉鮮美細膩。於是有三家當場簽訂了合同，雙方就供貸時間、數量、品種、價格協啇妥當，一一寫得明明白白，以免發生爭執。另外兩家也口頭達成君子協定，價格隨行就市，數量、品種先供訂合同的，再給他們。農村人作生意講究誠信二字，用延昭的話講是：“一口一個唾沬，立地生根！”
時近中午時分，剛剛還是豔陽天，真可謂天有不測風雲，忽然間就雷電交加，一時間下了十多分鍾的瓢潑大雨，看攔牛那邊廂天空一片漆黑灰蒙蒙的，估計雨勢比縣城還要大。延昭想著這麼大的雨，外麵溪水肯定會流入魚塘，剛放下不幾天幾十百來元錢的魚飼料又泡湯了。心中有事，五心不寧，但下雨走不了，於是幹脆在市場買了盒快歺，裏麵有肉、有排骨、有豆腐幹、有蔬菜，才五元錢，蠻實恵的！解決了吃飯第一件大亊，人是鐵，飯是鋼，一歺不吃餓得慌！由於剛剛下雨，此刻氣候悶熱，又順便花一元錢買了瓶礦泉水喝。
兩稍停即趕往南站乘班車返回攔牛，下車又馬不停蹄往村裏趕。走進村口，隻見父親站那兒張望，應該呆了好一會了，一見到延昭，父親老遠就焦急地說：“昭崽，我剛剛看到塘裏死了好多魚！”
“爸你別著急，事情已發生著急也沒有用，這樣我即刻上山去，你回去村裏吿訴二叔喊人來幫忙，還要記得上山來的時候將我那照相機也帶來！”延昭冷靜地回答。
隨即延昭急步上山，來到第一口魚塘隻見死魚泛白飄浮，所幸相距又三十多米的第二口魚塘的魚群安然無恙。十多分鍾後，村長二叔帶了兩個村民趕來，延昭從父親手中接過數碼相機從各個角度對出事的魚塘拍攝。自已下塘用礦泉水瓶裝了一瓶塘裏汙水，叫村長進行了拍照。他手指頭沾了少許汙水放舌尖上舔，感到味覺苦澀，汙水手感滑膩，塘水明顯變成氧化鈣濃度較高的石灰水。
幾個人下塘撈上死魚一百八十三條，還有些半死不活的不在此數。幾個人手忙腳亂地放進活水，又去塘底放開流出汙染水。幾個人沿著小溪流而上察看，發現多處溪水邊草叢中殘留許多石灰殘渣，相距魚塘兩百多米的石灰窯陡坡下的石灰塊渣更多，這一切現象都被一一攝入鏡頭。
幾個人七手八腳地將死魚轉移到不遠處一丘田裏，挖了一條壕溝進行掩埋，這些死魚的最後價值變成了一堆淤肥，辛勤的勞動，難道要付之東流麼？幾個人隻能搖頭歎氣。