“一定要派柱兒去嗎？”
“太子是王儲，動不得，這是母後的意思。”秦王說著發出一聲輕蔑的笑聲。
太子嬴楓是秦王王後所生，比安國君年長三歲。王後是宣太後的娘家人，太子正是早些年在魏冉的大力支持下立起來的。在秦王大婚那幾年，**接連納入長使和少使，可是皆無所出。鮮有姬妾誕下麟兒，也皆因體弱夭折。終於王後誕下秦王長子，是舉國歡慶的喜事。初為人父的秦王也被一時的喜悅衝昏了頭腦，在魏冉的大力支持下，立三個月的小公子為太子。
唐氏柔順，卻並不柔弱。為母則強，在聽聞這個消息之後，一臉悲戚不見，唐氏的反應反而要比之前更加嚴肅。
**王妃在禮法上不得幹預朝政，但是**向來與前廷休戚相關。有宣太後臨朝，秦王這邊也沒少向唐氏討主意。但是唐氏也向來有分寸，從不在軍國大事上出謀劃策。宣太後、相國、王後和太子是一張緊密相連的利益大網，秦王被圍在其中孤立無援。眼下因為安國君的事，反倒讓他和唐氏更加齊心起來。
“眼下秦國國力雖然大比從前，但是不能輕易挑戰所以諸侯國，當以安撫為主。”唐氏在這一點上無法反駁宣太後集團的觀點，“隻是各諸侯國強弱不一，自然不能一概而論。”
秦王經這麼一點，把周圍形成威脅的幾個諸侯國的實力權衡了一邊之後，眼睛忽然一亮，說道，“魏公子在魏國和鄰國有一呼百應的能力，秦國奪了魏國兩城，魏國兵力並不弱，而且魏國和姻親趙國比鄰而居，他們一旦聯合，將是不小的壓力。所以隻要挑選兩個公子，其他諸侯國可派王室遠支子弟為質。”秦王說著伸出兩根手指，“你去讓嬴柱報一個庶子上來吧，至於另一個……”隨著手指一根一根收起，話音落時，秦王的手已經攥成了一個拳頭。
兩日後，秦王在內廷召見安國君。
君臣之禮相見過後，秦王屏退了侍從。嬴柱這才露出笑意，以父子之家禮和秦王重新行禮。
秦王沒有過多寒暄，指了一個座位讓嬴柱入座。
嬴柱擺好錦墊，跪好之後，平複了一下激動的心情。等待多日，終於等到了父王的召見。之後，主動權就完全掌握在自己手裏了！太子……
“寡人命你選一個庶子去趙國做質子，你可有怨言？”
嬴柱聽聞抬起頭，坦誠地和秦王對視，緩緩說道，“孩兒沒有怨言。”
“好，去哪個孩子？”
“父王，孩兒把他帶來了，請您親自過目能否擔此重任。”說著嬴柱起身到殿外，不多時領進來了一個不高的小人兒。
嬴柱回去坐好，秦王看到這個孩子，卻是眼前一亮。但是他站起身的同時，眸子裏也多了一分決絕。端詳了片刻，秦王看向嬴柱點點頭，“這個孩子可以。”
嬴柱應了一聲，忽然對那孩子沉聲道，“還不謝過大王！”
“嬴柱，唐八子尋你，你過去吧。”
嬴柱聽聞母親傳召，欣然起身告退。臨走時，同來的男孩抿著嘴目送著父親的背影離去之後，慕孺的神色褪去，隻剩下了滿滿的堅毅。
這一切，秦王都看在眼裏。
“你叫什麼？”屋子裏隻剩下了一老一少。
“異人，我叫嬴異人！”男孩的聲音擲地有聲，幹幹淨淨的聲音絲毫不見一個庶子的自卑。
“多大了。”
“五歲。”
“五歲……”秦王沉吟地片刻，忽然笑罵道，“嬴柱這個小兔崽子！”
嬴異人隻做未聞，定定地站在那裏。看不出悲喜，仿佛已經接受了自己的命運。
“好了，你下去吧。”秦王喚來侍從領他下去安排行程，心裏仍然想著年齡的事，隻覺得輕鬆了許多。嬴柱二十五歲，聽唐氏說已經有了七八個孩子吧，這個異人排行並不靠前……想想秦王隻覺得滿滿的欣慰。終於有一點含飴弄孫的感覺了。
然而，正想起來去唐氏那裏看看她們母子的時候，宮人回稟，太子殿下領著小公子來了。
秦王有些不明就裏，他來幹什麼？
“孩兒拜見父王。”
秦王還沒琢磨過來，嬴楓已經走了進來，同來的是他的長子嬴添。
“你來做什麼？”