閻王見此番比試一波三折、驚心動魄，高興得也是直拍巴掌，意味深長地對旁邊鬼差道：“這才是真正的鬼才啊，不屈不撓啊。”王老八見了，臉顯沮喪，默然靜坐。任忠用他們則雀躍歡呼，聲嘶力竭。
周東明重新站起，在台上靜靜地等待，提心吊膽地等待，他害怕再上來一個強手打敗自己。可台下眾鬼都見他力挫強手，哪還敢上來丟人顯眼？一個時辰過去了，還是無鬼上台，兩個時辰過去了，仍舊無鬼上台。
主考官望了一眼閻王，閻王點點鬼頭，他便走到擂台中央，把周東明的手高高舉起，同時朗聲宣布：“新的武狀元誕生了——”
閻王當場冊封周東明為神武大將軍，總管枉死城、拘惡城和逍遙城兵馬大權，並賜將軍府一座。周東明片刻之間從一介草民而變為高官顯貴，心中也是十分高興：隻要接近高層，就可以挖出王老八的後台，就可以救出義弟。
按照地府的禮儀規矩，新狀元必須身著官服，跨馬遊街，周東明也不能例外。他被高低胖瘦各不相同的鬼卒鬼差們換上狀元服，推上棗紅馬，氣氣派派出街而去。大街上，鬼民們爭先恐後地你擠我抗，都想親眼目睹武狀元的風采。
“別擠，別擠，我的鞋掉了……”“哎喲，哎喲，誰踩了我的腳？”“過去，你擋住我了……”眾鬼鬧聲喧天，如鍋水沸騰。
突然，周東明心中一動，看到鬼群中有一個瘦鬼與眾不同。他是誰？怎麼這麼特別？是不是在哪兒見過？周東明疑問串串，可眼前熱情的鬼民、嘈雜的聲音哪容他靜心思索？他隻能坐在馬上，任鬼差牽馬前行。
“武狀元真是威風！”“你看他在馬上穩坐如鍾，一看就知是武功高強。”“唉，我哪一年才能當上狀元啊！”……
不知何故，周東明再一次看見了剛才那個與眾不同的瘦鬼。瘦鬼臉色陰鬱，似乎藏著太多的心事。周東明不禁又是一怔：他是誰？為什麼我總是注意到他？
“唰”，鬼群中陡然白光一閃，一把鋼刀閃電般向他刺來。
周東明嚇了一跳，但他武功高強、反應迅速，急忙向左扭身，避過了這凶險萬分的一刀。不容那刀收回，他一把握住拿刀的手，向上一提，向下一摔，“通”，刺客應聲而倒。左右鬼差立刻一擁而上，擒住了膽大妄為的刺客。
周東明盯睛細看，發現正是剛才那個特別的瘦鬼。
“不好，武狀元遇刺了——”“有刺客了——”“快跑啊——”鬼民們膽小怕事，聽說狀元遇刺，立刻一哄而散，生怕連累到自己。熱鬧的大街瞬時變得冷冷清清，隻有陰風陣陣，卷起片片紙屑。
周東明低聲吩咐道：“帶回去好好審問！”
跨馬遊街本是風光之事，可偏偏被一把鋼刀奪去了風頭，就這樣不歡而終。
將軍府富麗堂皇，金壁輝煌，是閻王為武狀元所建。周東明一回到將軍府，就眉頭緊皺，他對任忠用說道；“任兄，你去審問一下刺客，問問他為什麼要行刺與我。”
任忠用是武將出身，脾氣暴烈如火，他把刺客拉到一間低矮的小屋內，把門反扣，厲聲問道：“說，你叫什麼名字？為什麼要刺殺武狀元？”
刺客閉目不答。
“說，快說！……”任忠義連追四五聲，那刺客仍舊聞所未聞。任忠用怒火中燒，吩咐手下當差的：“擺油鍋！”
油鍋是陰曹地府常用的刑具，幾乎官官皆有。時間不長，小鬼們架起鍋，點上火，一會兒便油煙滾滾。
任忠用跨前一步，抓起刺客，逼問道：“說，為什麼要行刺武狀元？再不說，老子讓你到油鍋裏洗個澡。”
那刺客性格倔強，仍舊無言。任忠用倒提雙腳，把他丟進油鍋之內。但聽“劈啪”直響，刺客被炸得變了形。
“不說，是不是？好，添火，使勁炸！”
小鬼在任忠用的吩咐之下，哪敢怠慢？鍋底之火呼呼直噴，連任忠用也覺得灼熱難耐。
刺客並非精鋼所鑄，毫無痛覺。終於，他忍不住大叫：“別炸了，我說。”任忠用把他撈上來，隻見他又黑又焦，渾身猶如潑墨，還隱隱發糊。
“說，叫什麼名字？為什麼刺殺武狀元？”
那刺客疼痛難忍，連喘粗氣道：“我……我叫……段文飛，他們說……隻要殺了武狀元，就可……早日脫生為人。”
任忠用急不可耐地問道：“他們是誰？是誰？”抓住段文飛雙肩使勁搖晃，似乎是要搖出答案。段文飛張了幾下鬼嘴，欲言又止：“啊……啊……”
“他們是誰？快說！”
可是段文飛已經無法說出，伸手指嘴，臉顯痛苦。這時周東明恰巧趕到，問道：“交待了嗎？”
任忠用莫明其妙地指指段文飛，似乎還不明白發生了什麼。周東明湊近細看，然後無可奈何地道：“唉，他被喂了啞藥。”
“什麼？”任忠用情不自禁地叫出聲來。
“報——啟稟大將軍，閻王到。”傳令鬼卒如飛來報，周東明一聽，連忙整整衣冠，出門迎接。在門口跪倒在地，道：“新科武狀元周東明恭迎閻羅殿大王。”閻王哈哈一笑，擺擺鬼手道：“免禮，免禮，聽說有刺客行刺於你，我特來看看，沒事吧？”關切之情，溢於言表。
“托大王洪福，卑職沒事。”
閻王隨著周東明來到客廳，邊走邊說道：“沒事就好。是論證如此大膽，竟敢對新科武狀元圖謀不規？”周東明回答：“卑職正在追查。”
突然，閻王發怒，高聲罵道：“我陰曹地府法紀嚴明，竟敢有遵循者！發現一個處理一個，都把他們打入十八層地獄，永世不得翻身。”
周東明心下駭然，連連道是。還好，閻王並非衝他發怒，接著便與他閑聊一會兒，起身回宮。周東明把他送出門外，心裏想：如何才能救出義弟？
次日早朝，閻王在閻羅殿上大發雷霆，斥責眾位鬼官，說近日陰曹秩序不好，某些鬼民卑鄙無恥，竟敢行刺新科武狀元。“長此以往，陰曹地府還是陰曹地府嗎？”文武百官立在大殿兩廂，低鬼頭、垂鬼肩，連鬼氣也不敢出。閻王發完脾氣，立即宣布退朝。