拘惡城政通鬼和、百業俱興，不像枉死城那樣奸鬼當道、高壓苛政。周東明們來到城門口，對守城的鬼卒道：“我們是趙少坤的故交，請通報一下。”
不多時，趙少坤滿臉笑意迎了出來，他一見曹榮華就高興地拱手道：“曹兄，什麼風把你給吹來了？”左右一晃，那給周東明和其他鬼也都施了一禮。
趙少坤的名氣似乎甚大，守城的眾鬼卒都對他恭恭敬敬，聽說是他的朋友，僅僅作了登記便揮手放行。
趙少坤的住所雅潔清淡，但屋內房外全是書籍，猶如少林寺的藏經閣。曹榮華說明來意，求他出個主意為鄧義才洗冤雪恥。
“這個……我看事情並不簡單。”趙少坤眉頭緊皺，語音低沉。
“並不簡單？”周東明不願足智多謀的趙少坤也打退堂鼓，追問一句，“怎麼個不簡單？”
趙少坤一邊思索一邊說道：“那王老八的後台也來頭不小啊。”
周東明焦急地道：“你管他後台不後台，趙兄，我們是些魯莽武夫，你是讀過書的，你看怎樣才能救我義弟出獄？”
“要救你義弟出來，必須先扳倒王老八。而要扳倒王老八，就必須查出他買通的那個後台，而要找出那個後台，簡直就是大海撈針。”
唉！周東明和曹榮華幾個都頓感失望，連連歎息。
哪知趙少坤卻哈哈一笑道：“大海撈針也是有辦法的。”
“什麼？”周東明他們齊聲驚呼，問道：“什麼法子？”
趙少坤詭秘地一笑，“你們聽我慢慢說嘛。”抱住他們幾個鬼頭，緩緩道來。他們聽後，全都笑逐顏開，哈哈說道：“好，趙兄所說真是妙計。”
陰曹地府中每年都要舉行一次鬼才選拔大賽。無論窮富胖瘦，黑白貴賤，隻要有本事，盡可以在舞台上大顯身手。屆時，閻王親臨給文武狀元披紅戴綠，然後封官加爵，委以重任。像陰間的金木水火土五大判官，相當年都是寂寂無名小輩，可一經過鬼才選拔大賽，便都謀得一官半職，找到了用武之地。
趙少坤的意思就是讓他們參加鬼才選拔賽，如果謀得一官半職，就可以和王老八分庭抗禮，到那時扳倒他也相對容易。
周東明和曹榮華他們商議，大家互幫互助，爭取被選拔成鬼才。拿著趙少坤為他們補辦的良鬼證，大搖大擺地走進了小校場。
小校場內熱鬧非凡，雖然不是鬼節，但卻勝似鬼節。有賣炒涼粉的，有賣糖葫蘆的，有賣女鬼化妝用的脂粉的……總之是應有盡有。
小校場內分設文武兩擂台，東邊的是文科擂台，西邊的是武科擂台。周東明心想：這文科也不知怎麼個比法？提議道：“各位兄弟，不如先去看看吧！”眾鬼手舉糖葫蘆，點頭答應。
文科擂台檀木搭成，高高大大，兩邊掛著巨幅對聯，字大如盤，迎風招展。上聯是“讀詩書春秋有限”，下聯是“學文章風騷無邊”。橫批是“鬼怪精靈”。
“你們看，這就是文科擂台，一會兒識字的鬼都可以上去，主考官出題，應考的對答，跟陽間的科舉考試有些相似，但也有我們陰間的特色。”趙少坤悄聲介紹。
說話之間，鑼鼓齊鳴，絲竹驟響，吸引了台下眾鬼的注意。一個身穿官袍的鬼差緩步走至擂台中央，突然鑼鼓頓停，絲竹俱滅，台上台下全都鴉雀無聲。“咳”，有鬼咳嗽一聲，大家也聽得一清二楚。後麵的幾個鬼民個子矮小，又擠不到跟前，隻得伸長脖子。甚至有幾個冒著被鬼卒斥責的風險，飄到半空觀看。
那鬼差朗聲說道：“文成武德閻王聖明，愛才如愛王妃，今設文科鬼才擂台賽，就是要選拔陰間鬼才。望眾位鬼才不吝其才，上來比試，為陰間造福，為冥府添光。現在，我宣布，文科擂台賽開始——”話音剛落，台上鑼鼓又響，台下掌聲雷動。
鬼差退下，一鬼又上前宣告：“本年度擂台賽的規則經過研究，決定能背誦唐詩宋詞多者為勝。”
台下一骨瘦如柴的小鬼飄至擂台上，給主考官行了一禮，就麵朝台下觀眾背誦起來：“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒料皆辛苦。”那邊有鬼喊道：“一首。”
“日照香爐生紫煙，遙看瀑布掛前川，飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。”“二首。”
瘦鬼一口氣背了四十多首，突然一愣，再也背不下去。可他不願失去大好機會，就站在那兒苦思冥想，鬼眼頻翻，“北風卷地白草折，胡天八月即飛雪，即飛雪，即飛雪……”雪飛了一大堆卻還是沒有下文。
台下眾鬼怕他得了狀元，自己就失去機會，紛紛大喊；“下去，下去。”有鬼不守規矩，朝台上亂扔磚頭、瓦片。
主考官見台下大亂，群情激憤，連忙示意瘦鬼應該下台。瘦鬼還不甘心，往下飄時依然“即飛雪，即飛雪”地念叨著。
周東明看得入神，趙少坤拍了拍他的肩道：“你可要準備好！”周東明昔日在少林寺中，誦經念佛，倒也識字不少。聽到趙少坤提醒，立馬飛身上台，向主考官施了一禮，開始背起來：“身是菩提樹，心是明鏡台，時時勤拂拭，無使惹塵埃。”
台上台下眾鬼一愣，心想這算哪門子詩詞，仔細又一想，這也算佛門中詩吧。隻有曹榮華等幾個兄弟知他在少林寺待過，其他的詩詞倒一首不會。
“菩提本無樹，明鏡變非台，既然無一物，何處惹塵埃。”“兩道。”
……
“明月鬆間照，清泉石上流……石上流……”周東明背了五十多首後，腦子仿佛成了被掏空的大倉庫，再也找不到半句詩來。台下眾鬼又大呼小叫，轟他下擂。
我還要救義弟，無論如何也要背下去。周東明賴在擂台之上，圓睜雙眼，似乎要從台子上挖出一首詩，可是主考官已經朝他揮手示意。無奈，周東明隻得沮喪地飄了下去。