既然黑衣人神通廣大，如影隨形，此地不宜久留。周東明從懷裏掏出一張銀票遞給那家農戶，讓他另擇地方重建新家。然後帶著鄧家人舍馬步行，悄悄住進郊區的一個小鎮。他想：這苦燈有些本事，竟接連不斷派出殺手追殺鄧家，看來自己一刻也不能離開。
小鎮上的客棧雖然偏僻狹小，但卻幹淨整潔。即使連看見眼屎都要嘔吐的鄧小妹也挑剔不出毛病。為了防止那似乎無處在在的殺手，他們在客棧裏的床上、桌下、門後，藏了許多自衛的武器，像什麼棍子、棰子、菜刀等，弄得掌櫃的疑神疑鬼，還以為他們準備打家劫舍。
晚上，周東明在油燈下思緒翩翩，他在想如何既能找到苦燈，又能保護鄧家，突然，一條黑影遲疑了一下閃進屋來。
“陳公子，我……”來人是管家鄧高，他目光閃爍，欲言又止，似乎有什麼事情難以開口。
周東明招呼他坐下道：“有啥事盡管說，不要害怕。”
“公子年歲幾何？”鄧高終於開口說話。周東明心中猶豫：陳金蟠大概二十多歲吧？口裏說道：“在下年方二十一。”
“可曾婚配？”
周東明心中一動，幾乎驚叫起來：他問我可曾婚配，莫不是要給我說媒？他會把誰說給我呢？仔細一想，不禁黯然神傷：此時此地管家隻認得兩個女的，一個是鄧母，一個是鄧小妹，他隻可能把鄧小妹許配給自己。自己是鬼，小妹是人，怎能結為夫妻？他難過地說道：“實不相瞞，家裏已有五房太太。”
“哦？！”鄧高顯得很意外，目光瞬時暗淡，一臉尷尬，不久便找個借口告辭而去。
沒錯，他肯定是受鄧爹爹和鄧媽媽之托，前來打探自己的情況。可自己究竟是誰？周東明還是陳金蟠？
小妹確實是個好女孩兒，當日自己被毒針所傷，行動不便，是她以柔弱之軀背著自己脫離險境。後來又不顧個人安危，不避男女之嫌，爬在背上給自己吸毒療傷。又是她，一路痛哭，一路乞求，跑了幾裏地請來醫生。又是她，在自己死後葬屍堅碑，真情流露。如果自己還是以前的周東明，那個少林寺的俗家弟子，當然可以答應。可是，可是自己現在是一個來自地府的鬼魂啊……
鄧高來訪像一把鋼刀，攪得周東明心中疼痛難忍。他想到了生命的可貴，想到了機會的珍貴，想到了忠誠和仁義。最後歎著氣喃喃自語：“對不起了，對不起了……”也不知他是說對不起自己還是對不起鄧小妹。
朝霞似火，絢麗無比。一夜無眠的周東明坐在窗前，望著東方的天空愣愣發怔。鄧孝保不聲不響地走了進來，輕聲喚道：“陳公子，陳賢侄！”
周東明回來神來，急忙站起道：“喲，是鄧大伯啊……”
鄧孝保衝他擺擺手，示意他坐下，說道：“賢侄啊，你和我家義才是結義兄弟，他的為人我清楚，我相信你是一個和他誌趣相投的人。……近段時間，你又一路相伴，竭盡全力幫助我們鄧家，實在是年少有為，俠義雙全……”
聽到他如此稱讚自己，周東明反倒不好意思，靦腆地道：“大伯啊……”
鄧孝保不等他說話，又道：“我和你鄧伯母想來想去，即便你已經娶了五房太太，我們還是準備把小妹許配予你。”
“鄧大伯，使不得啊，使不得啊！”周東明惶恐地連連擺手。
“有什麼使不得的？現在的男人哪個不是三妻四妾？況且我們征求過小妹，她並不反對。”鄧孝保真誠地解釋著，他不明白周東明為什麼會如此驚慌，也許他有什麼難言之隱吧！“陳公子，你好好考慮考慮。”說罷識趣地退出屋外。
強敵當前，大難臨頭，周東明也不曾驚慌失措，可是現在他卻不得不驚慌。鄧小妹俏麗的臉龐、活潑的眼睛不停地在眼前閃現，接著便是無助的哭泣、迷茫的目光。如果有朝一日，她發現自己的男人隻是一具被鬼魂附體的臭皮囊，一定會哭泣的，一定會迷茫的。自己就算喜歡她，怎麼忍心欺騙她，讓她哭泣呢？
但是，鄧爹爹態度堅決……
周東明的心再次亂了，突然一拍桌子挺身而起，仿佛下定了決心。
他來到鄧母的住所，看到鄧小妹依偎在鄧母懷裏，瞪著眼、噘著嘴，似乎正在撒嬌。聽到腳步，充滿喜意地望他一眼，迅速又低下頭去。不用說，鄧小妹一定知道父母把他許配予人的消息。
“鄧伯母，我……我……”周東明本來是要推卻的，可話到嘴邊全都臨陣脫逃，結結巴巴地不知道說什麼才好。
“陳公子，坐下，我正要給小妹講個故事。”鄧母心事重重，語音微顫。等周東明坐下，才發現桌子上擺著一串兒精致的小鈴鐺。
鄧小妹道：“娘，事情都過去這麼多年了，阿舅的日子一定會紅紅火火的。”鄧母歎息道：“怕是未必，他的脾氣我知道，他認準的事，就是閻王爺也把他拉不回來。”說著拿起桌上的小鈴鐺，看了又看，摸了又摸，目光中充滿了愛惜和憐憫。
周東明不敢多問，靜靜地坐在一旁。過了片刻，鄧母才長歎一聲，輕輕地道來。
“我，你爹，還有你這位阿舅，都是一個村的，從小就在一塊兒玩。村子前麵有河，細水長流，後麵有山，小鳥成群，這些都是少年人的天堂。你爹和你阿舅都是渾身是膽，天不怕，地不怕。夏天，去河邊摸魚，兩人常常比賽看誰摸得多。誰摸得多誰就是大哥。我是女孩兒家，不管誰摸得多，我總是小妹。”
“冬天，大雪封山，鳥兒就下山覓食。我們在村後的空地上支起一個簸籮逮麻雀，逮住了就全讓我一個人玩。我很開心，感覺自己就像是天底下最幸福的人。十二歲那年，你阿舅跟他爹去關外販皮毛。關外，天寒地凍，人煙稀少，賺那幾個錢也不容易。他一去就是五年多，音訊全無，在這五年裏，我和你爹常常想他，盼著他一路平安，趕快到家。我們猜測，也許他在關外發了大財。”