“那他發財了嗎？”周東明忍不住問，可看到鄧小妹嗔怪地看了他一眼，急忙住口。
鄧母沒有回答他的問題，接著講道：“從關外回來的人終於帶來了他的消息，說他爹病死在路上，他一個人在販皮毛，被強盜搶了，下落不明。我和你爹就懷疑他死了，要不，他一定會回來找我們的。又過了一年，也就是我十八歲那年，我和你爹成了親。又過了一年，生下了你哥。生下你哥的第七十八天，突然有人在院外敲門，你爹前去開門，門剛開，他就興奮地大叫起來，‘兄弟，你可回來了，把你哥我都想死了’，你們猜是誰？”
周東明和鄧小妹都猜到一定是那位阿舅，但為了不打斷鄧母思路，問：“誰？”
鄧母道：“誰？還能有誰？當然是你的那位阿舅了？”
“阿舅阿舅，又在給孩子們講阿舅的故事，你煩不煩啊！”鄧孝保忽然闖進屋內，滿臉通紅地製止鄧母，好象這件事就是他的傷疤，容不得別人來揭。
鄧母歎口氣，果然不再說話。不過從她的神情中可以看出，那位阿舅在她心中的位置。鄧孝保又氣呼呼地指責她：“孩子們都老大不小了，你還在講，還在講？就不能不講嗎？”說完拂袖而去。
見此情景周東明起身告退，鄧小妹追隨他走出屋來。鄧小妹解釋道：“陳大哥，你別見怪，他們常常這樣。”周東明點點頭，表示自己並不在意。
兩人來到客棧後幽靜的樹林裏，鄧小妹問：“陳大哥，你想不想聽聽那位阿舅的故事”周東明一愣，料不到鄧小妹會如此問他，反問道：“你也知道阿舅的故事？”
鄧小妹嫣然一笑：“當然了，我娘常常給我講哩。”
“阿舅被強盜搶得一無所有，身無分文，但他是個強脾氣人，對天發誓一定要賺了大錢衣錦還鄉。如果不能嫌大錢，願意永遠不回來。他是這樣說的，也是這樣做的。終於，他在一個大雪紛飛的夜晚趕到了家。那天晚上，我娘炒了幾個菜，我爹去打了幾斤酒，他們兄弟倆大口喝酒，大聲聊天，最後都失聲痛哭。”
“阿舅哭得特別厲害，像小孩子受了委屈，他一邊喝酒一邊說，‘我怎麼回來晚了呢？我怎麼回來晚了呢？’其實也不算晚，他到家時，還模模糊糊能看見地上的小路。後來，他們都醉了，就那樣和衣躺在地上睡了一宿。第二天醒來時，發現昨夜下了一夜的大雪，足有二尺多厚。阿舅踏著積雪去祖墳上添了幾鍁土，放了幾掛鞭炮，就又來到我家。我爹恰巧不在家，他把那串鈴鐺送給了我娘，說了聲多保重，然後頭也不回地離家走了。”
周東明的眼前立刻晃動著那串精致的鈴鐺，丁丁冬冬，和諧悅耳。
“這麼多年來，娘總是把鈴鐺帶在身邊，說是看見鈴鐺就想起了阿舅。她還說阿舅是個強脾氣，幹什麼都順著自己的性子，有時候是要吃虧的。”說到這裏，鄧小妹突然粉臉帶紅地盯著周東明，“陳大哥，你知道娘為什麼給你講這個故事嗎？”
怎麼是給我講，剛才你不是也在聽嗎？周東明心中暗想，茫然地搖搖頭。
鄧小妹的臉更紅了，低頭道：“她是想讓你抓住機會，千萬不要錯過。”雙手捂臉，飛奔而去。
讓我抓住機會？不要錯過？周東明倏然而悟，不錯，鄧小妹肯定也願意這門親事，所以才這樣講。唉，糊塗的小妹啊，你怎知我們人鬼殊途啊！
回到屋內，周東明思潮難平。他本來是要對小妹擺明自己已有婚配的實事，讓她勸說家人，可沒想到她竟然也是這個態度。難道，難道自己真的要傷害到小妹嗎？
“蟠兒在哪兒？蟠兒在哪兒？”一個粗魯的聲音破門而入。周東明聞聽大驚，抬頭一看，陳世豪已經站在眼前。
“蟠兒，這麼多天沒回去，原來你在行俠仗義啊。真是有進步！”陳世豪跨進門，大大咧咧，滿臉欣慰之情。
周東明因為頂的是陳金蟠的軀殼，隻得上前施禮：“見過爹爹，不知爹爹大駕光臨，為了何事？”
“鄧家小姐溫柔嫻惠，端莊大方，比你以前的那幾個強多了，我看這婚事就定了吧！錢花多花少咱都不在乎。”
啊！周東明頓時目瞪口呆，千想萬想沒想到陳世豪竟然也來插一杠子。
鄧孝保和鄧母看到周東明英雄俠義，為人豪爽，心想女兒嫁給這樣的男子也算終生有靠。他們托鄧高前去詢問，哪知道周東明卻說已娶有五房太太。鄧孝保當時就懵了，轉念一想，此人有膽有識，俠義心腸，對妻妾一定會不偏不倚，女兒嫁過去決不會受罪。連夜就派鄧高策馬進城，找到陳家，詳細表達了願把女兒嫁入陳家的意向。陳世豪這才匆匆趕來。
“我看事不宜遲，今天就在這小鎮上辦了吧！”陳世豪迫不及待地想再娶一個兒媳，好栓住他的一顆野心。
“這……這……”周東明支支吾吾，難以表態。
“不行，這事得經我們姊妹們同意。”“不行，他身體差，受不了。”“有我們姊妹幾個服侍他就夠了，他哪能要那麼多！”“我們姊妹幾個難道伺侯得還不周到嗎？”……七嘴八舌，幾個衣著光鮮的貴夫人湧進屋來。周東明看了，更是驚上加驚，無計可施。
那幾個女人正是陳金蟠的幾房太太。
女人們在年輕的同性麵前總是不自信。所以陳金蟠的太太們一致不同意他再納妾。見公公堅決支持，不由得醋意大發，圍著公公大吵大鬧，二太太和四太太甚至哭哭啼啼，展開了眼淚攻勢。
越是這樣胡鬧，陳世豪越覺得有必要再娶鄧小妹。他可不願兒子永遠和糊塗女人在一起。“靜一靜，靜一靜，聽我說。”陳世豪用手遮擋著飛噴而至的唾沫星，恨自己怎麼忘了攜帶雨傘。