二月十二日的花朝節，是她的生辰。父親給她取名黛玉，視如掌上明珠，從小便把她當作男子教導，請先生教她識文斷字。母親亦疼如珠寶，每日裏對她嗬護備至。隻是，她生來體質孱弱不堪，常常讓父母擔心。
記憶裏，父母一直都伉儷情深，相敬如賓，兩人眉目間似乎帶著一絲特別的情感。後來，她漸漸長大後，才懂得，那是情愫。仔細想想，那份情愫，雖然淡，卻也極深刻，已經浸入了兩人的骨子裏，足以溫暖彼此一生。
美中不足的是，父親一直無子，母親產下她後，身體越來越不好了。因為子嗣，父親不得已，便納了幾房姬妾。母親是懂父親的，所以並不生氣，待姨娘們情同姐妹。後來，有一個姨娘終於有了身孕，產下了一個男孩。母親視如己出，抱在自己身邊教養。隻是，弟弟身子單薄，不久就去世了。母親萬分傷悲，加上身體一直怯弱不勝，竟然病倒了。
那時，她日日不離母親身邊，端茶喂藥，服侍母親。但母親終是沒能撐住，熬了幾個月，便與世長辭了。她在靈前盡孝，哭得哀哀欲絕。父親痛失愛侶，也病了一場，身體狀況也大不如前。
住在京城的外祖母知道母親離世，便打發人捎來消息，要接她進京。她舍不得離開父親，想要守在父親身邊，與父親相依為命。父親卻說自己身體漸弱，再無續弦之意。賈家有老太太，是她的嫡親外祖母，又有眾姐妹可以聊天解悶，堅持讓她進京。她隻得含淚答允下來。
不久，外祖母打發的八個嬤嬤和家人到達林府。她淚水漣漣地辭別父親，帶上王嬤嬤和不滿十歲的雪雁，坐上了前往京城的船隻，開始了她的客居之旅。
那時，她尚不知道，這個大她一歲的丫頭雪雁，會在她今後的人生中，起到那麼重要的作用。
坐了一個月的船，她棄舟登岸，在仆婦的簇擁下前往賈府。一進榮國府，外祖母便將她摟入懷中，心肝兒叫著大哭。她亦大哭了一場，方才略略止住，與房內的舅母和眾姐妹見禮。
她早知賈家有一個表兄，銜玉而生，名叫寶玉，比自己大了兩歲，卻極頑劣，不喜讀書，隻喜內幃廝混，又因外祖母溺愛非常，故無所不做，無人敢管。傍晚時，一群丫鬟簇擁著著一個身著華衣的少年過來。那少年便是賈寶玉了。其人容貌秀美，舉止文雅，竟是個極出眾的人。
外祖母對她嗬護備至，將身旁的一個名叫鸚哥兒的二等丫鬟送給她使喚。她亦極喜歡這個溫柔可人的女孩，便給她改名為紫鵑，帶在身側。當晚，在外祖母的安排下，她住在了碧紗櫥內，寶玉則住在了碧紗櫥外。自此，她便在賈家住了下來。因為外祖母心裏對她與寶玉的態度一般無差，她便與寶玉同吃同住，日日耳鬢廝磨。兩人是真正的青梅竹馬，兩小無猜。
住在這個禮儀、規矩太多的家庭，外祖母對她萬分憐惜，幾個姐妹待她極好，其他人卻都罷了。有些眉高眼低的下人，麵上雖不露出來，但背地裏的閑言碎語是極多的。二舅母麵上雖然一團和氣，但態度疏離而冷淡。縱然她並不太在意這些，但心裏仍舊生出一絲悲傷：原來，寄人籬下的日子並不好過。因為衣食皆得仰人鼻息，便不得不看人家的臉色行事。
這種情形，在二舅母的嫡親姐妹薛夫人帶著她的女兒——寶釵進京後，更是顯而易見。
薛寶釵比她大三歲，容貌秀美，眉不畫而翠，唇不點而紅。進退之間，頗為有禮。寶釵長於周旋，不久便已經得到了府中上下眾人的喜歡。連一向與她形影不離的寶玉也被吸引住了，常抽空到寶釵處的噓寒問暖，忙得不可開交。
時光輕逝如水，這樣地住了幾年後，父親病重，打發人來接她。得知此訊，她心急如焚，一路風餐露宿，日夜兼程地趕回揚州。行程中，一直隨侍在她身側的雪雁暈船昏迷，兩日未醒。醒來時，眉宇間帶著一絲神采飛揚，語氣神態也與平日裏迥然不同，仿佛，自己並不是身份低微的丫鬟。她素來心細，見了這種情形，便在心中暗自稱奇。這個丫頭，真的很特別呀。
回到林府，見到久別後的父親，她一陣心酸。父親病情嚴重，神情憔悴，已經老了很多。她每天都去父親房中，請安侍奉。同時常在心裏暗暗祈禱，父親，你千萬要挺住呀。