商場、超市和報刊雜誌上那五顏六色的粽子廣告，似乎在不停地提醒我們：中國人的傳統佳節端午節就要到了。端午節吃粽子，現在老幼皆知，但為什麼要吃粽子呢？就不見得人人皆知了。
關於粽子的來曆，記得小時候聽老師講，是為了祭投江的偉大愛國詩人屈原而發明的。老師說得沒錯，據南朝梁吳鈞《續齊諧記》和北周宗懍《荊楚歲時記》的記載，農曆五月初五詩人屈原自投汨羅江後，常年為蛟龍所困，世人哀之，每於此日投五色絲粽於水中，以驅蛟龍。
粽子古稱“角黍”“筒粽”，據記載，早在春秋時期，用菰葉包黍米成牛角狀，稱“角黍”；用竹筒裝米密封烤熟，稱“筒粽”。東漢末年，以草木灰浸泡黍米，因水中含堿，用菰葉包黍米成四角形，煮熟，成為堿水粽。隨著時間的推移，粽子的花樣越來越多，也越來越受人們的喜歡。到了唐朝，粽子更是端午節必不可少的節日食品。當時的詩人姚合就寫過“渚鬧漁歌響，風和角粽香”的詩句，唐明皇也有“四時花竟巧，九子粽爭新”之句。可見當時宮廷十分流行，民間也很普及。1988年江西省德安縣出土的南宋周氏墓裏發現兩隻粽子，這是迄今所見的華夏最早的粽子實物。粽子係在放置於死者右手的桃枝一端，外皮為粽葉，萱麻捆紮，長6厘米、寬3厘米，現存江西省博物館。
粽子可以說是中國曆史上迄今為止文化積澱最深厚的傳統食品，它渾身充滿“中國元素”。中華民族曆來講究勤儉，從來不奢侈浪費，尤其是糧食。端午正值江南的黃梅季節，糧食等農產品難以保存，容易發黴變質，於是，把糯米雜糧等，用植物寬葉包裹，放到開水中多次高溫煮透，反複殺菌消毒，得以較長時間保存。用葦葉、荷葉、菰葉包粽子，一是取材方便，這些葉子在農村河邊容易采集，可謂價廉物美，人人可以享用。二是這些植物葉子香氣清新，煮熟後更是清香撲鼻，形式與內容相得益彰，正好符合中國人崇尚綠色的標準。粽子之所以流傳至今，還有一個重要原因是，不管家庭貧富，都可以做得起吃得起。富家可以包火腿粽子、肉粽子、八寶粽子等，一般家庭可包紅棗粽子、蛋黃粽子等，再貧寒的人家也可以包白米粽子、雜糧粽子等，無論什麼口味，大家都一樣樂在吃粽中。
曆代墨客文人，給我們留下了許多關於粽子的絕妙佳句。“萬戶家中纏米粽，三閭廟外吟君賦”“粽葉香飄十裏，對酒攜樽俎”“端來一盤大粽子，午陽高照普天慶”“艾可驅邪，處處慶天中令節；粽能益智，農家逢地臘祥光”“五日開筵拜玉壺，輕衫團扇記招呼。葛陽酒熱金樽暖，角黍蒸香透綠蒲”。宋代楊無咎在《齊天樂，端午》中寫道：“疏疏數點黃梅雨。殊方又逢重午。角黍包金，菖蒲泛玉，風物依然荊楚……。”
萬水千山“粽”是情，不吃粽子可不行。如今，端午節已是全民法定放假節日，節日裏大家在開心劃龍舟、吃粽子、喝雄黃酒的同時，希望還多多想起那位偉大的愛國主義詩人屈原，最好還朗誦一下他的詩句：路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索！
——寫於長沙