這幾年總聽到女神、男神之類的稱呼，總有人問我“你的神是誰”。如果說男神的話，應該是邁克爾·傑克遜和張國榮這個級別的。要知道，20世紀80年代末看到那樣的MTV和演唱會，對一個不到十歲的孩子來說，影響是致命的。至於女神，我的界定一直比較模糊，不知道哪個級別的人比較合適。做讀書節目之後，審美有所改變，如果現在非要讓我說出一個女神的話，我能想到的是嚴歌苓。
隻是看她的書還不足以下這個判斷，見到本人的時候我才由衷地讚歎了一句“女神”。正所謂腹有詩書氣自華，也可能是學過舞蹈的原因，嚴歌苓的舉手投足間都散發著優雅的氣質，身材依然保持得很好，凹凸有致，說起話來又透出一種直爽。可能是在國外待得太久，被我問急了，她還會攜帶著一些西方的表達方式，顯得很可愛。
幾次采訪，都是在嚴歌苓父親的家裏進行的。父親蕭馬的身體不是很好，每年她都要從國外趕回來照顧父親一段時間。嚴歌苓穿旗袍非常漂亮，現實中的3D版本更有說服力。記得有一次采訪是為了蕭馬的書《鐵梨花》,她給我講述了這本書的創作故事。
這本書是我父親原創的，他在30年前寫了一個電影劇本，是為我的繼母，也就是他的太太寫的。當時這個劇本發表以後反響很好，但是由於種種原因沒有拍攝，一直到今天我都認為這是一個很遺憾的事。後來我就鼓勵我爸爸，我說你把這個作品撿起來再寫，這樣他就動筆寫了。
後來《鐵梨花》終於拍成了電視劇，我想這也是女兒的一片孝心得以實現。
嚴歌苓的父親是著名作家，但她年輕的時候並沒有繼承父業。
我們家就是這樣一個家庭，由演員和作家組成。爺爺是一位學者。但年輕時我是一個跳舞的。當年反擊戰的時候，我們軍區派上去好幾個軍人，當時缺戰地記者，我就傻乎乎地申請到前線去，然後組織就把我派到了野戰醫院。去了我就要寫報道啊，任務就是寫一些像報告文學一樣的短文章。但我沒有寫報告文學，我寫了一些短詩、小說什麼的。當時我想，這個仗一打完我就不幹這個了，可是仗打完之後，我發現我更適合寫作，而不適合跳舞。
嚴歌苓認為寫作是需要天賦的，當然興趣也是前行的動力。很多人喜歡看嚴歌苓的小說，覺得她很會寫，比如我的辦公桌上有一本《第九個寡婦》，經常被同事借去讀。看過的都說好，仿佛作者在那裏生活過一樣。
我走到哪裏都會被各種方言吸引，從中聽出特別有趣的元素來。北京方言我覺得特別有趣，四川方言我也覺得特別有趣，陝北的也有意思，所以我是一個很喜歡語言的人。我覺得首先你要下工夫到當地跟人家多聊，多聽聽他們這些村子裏的老爺子、老太太們說話，然後寫起來就找到感覺了。如果從容一點的話，我覺得我能做得更好，很可惜我身居海外，有條件限製，因為畢竟有老有小，所以在中國村子住的時間就很有限。
嚴歌苓身居海外，在很多國家都生活過，前幾年出過一本英文小說，翻譯過來就是《赴宴者》。我個人覺得嚴歌苓的作品水平很穩定，基本都在一個水準上，但我看了《赴宴者》之後有些陌生，有可能是翻譯的原因。她為什麼會寫一個“會蟲兒”的生活呢？這個靈感來自一個朋友。
因為身居海外時間比較長了，看到大陸很多光怪陸離的社會現象會覺得不可思議，比如吃這件事。我的好朋友陳衝偶然看了一期《焦點訪談》，說的就是“會蟲兒”這樣一種奇特的現象。她跟我說：“因為我們不在這個環境裏生活了，就覺得荒謬。但是我另外一些朋友就覺得這是司空見慣的事，他們說，比這邪乎的事還有很多。”這就刺激起我的好奇心，我就想打聽，想了解，然後刺激起我的創作欲望。
就像我剛移民到美國，就覺得美國有很多現象不可思議，然後我就想寫。現在回到中國，我也有這個感覺。所以我總覺得自己是個邊緣人，活在中西兩種社會的邊緣。當然，邊緣人也有這樣一個優勢：保持旁觀者的客觀和冷靜。
嚴歌苓曾經在美國專門學習寫作，一位俄羅斯教授的話對她影響很大。教授對全班的人說：“什麼讓你感到世界上就缺你這一本書？”這句話猶如一盆冷水澆涼了大家的熱情，但同時也讓大家對寫作充滿敬畏。每一本小說是不是有一點實驗在裏麵？有沒有一點突破在裏麵？嚴歌苓至今都會反複思考。當我問起嚴歌苓寫小說的靈感來自哪裏，她稍微沉思了五秒鍾，然後很認真地給了我答案。
我很喜歡聽故事，我喜歡聽各種各樣的人講故事。很多故事都是我無意間聽來的，無意當中就把它記住了。像《小姨多鶴》和《第九個寡婦》，這些都是我日常生活當中聽朋友講的。我在美國聽到了大量的故事，我寫的留學生的故事很多都是我聽來的，所以我覺得作家要有一個好耳朵，這是很重要的。別整天就是嘰裏呱啦發表自己的見解、看法，滔滔不絕。