“您是弗洛朗·布瓦瑟諾？”
弗洛朗點點頭，他已經對什麼都不會感到驚奇了。
“以前，我跟您父親很熟。他還健在嗎？代我向他問好，他可是個出了名的老頑童。”
他開始講起自己年輕時的軼事來，關於他自己和弗洛朗的父親，有的還挺有趣。
弗洛朗帶著微笑，有禮貌地聽他說，等著談正事，等了很久，突然，局長看了一下表，驚跳起來，站起身，向弗洛朗伸出手：
“呀，我差點忘了一個會議，我得馬上走。別忘了讓您父親這兩天找個時間來看我。我請他喝好酒。”
他一直把弗洛朗送到門口，弗洛朗像木頭人一樣機械地走著，腦子越來越糊塗。他向局長轉過身，盯了他一會兒，想對他說，有人剛剛搶了他的飯店，他這輩子從來沒有這樣傷心過。局長很快就猜出了他的心事，沒等他開口，就裝出慈父般的樣子，笑著對他說：
“聽著，朋友，他們把您的事告訴我了。我認識拉塔布拉瓦斯基先生很長時間了，我向您保證，在這個世界上再也找不到比他更誠實的人了。三思而後行。您肯定弄錯了，您知道，表麵是一回事，實際上是另一回事。而且，我跟圖安探員說了您的事，讓他幫助您好好弄清事情的全部經過，他答應我明天給您打電話。”
說著，他輕輕地拍了拍弗洛朗的肩膀，替他拉開大門：
“別忘了跟您父親提起我，嗯？”
第二天，弗洛朗收到皇家銀行的一封信，信中通知他，研究了他最近的商業回報之後，銀行決定根據借貸法，收回自己的所貸資金，給他三天時間，結清所有的債務。
弗洛朗猶豫了半天，他深信償還了這筆債務之後，自己仍擁有飯店的部分權利，所以，他可以要求托管，直到司法機關解決此案。對手的罪行一被確認，他便可強迫他們把股份轉讓給他。可去哪裏找錢呢？他不想請求父母的幫助，愛麗絲建議他去找熱諾姆神甫。猶豫了很長時間後，他終於去了聖絮爾皮斯修道院。
一個年老的修女給他開了門，修女一頭白發，滿臉皺紋，笑容滿麵。
“先生，熱諾姆神甫不能接待您，他休假。”
“我是他表弟。”
“哦，是嗎？他不在，這太可惜了！他經常抱怨說沒有人來看他……他昨天去聖加百利了？在他母親的度假屋裏。”
弗洛朗馬上給他打了電話。熱諾姆神甫聽到他的聲音好像很高興，請他馬上去。弗洛朗乘機把自己遇到的麻煩告訴了他：
“如果您能借我一點錢，我就能讓銀行平靜下來。在這期間，我可以找個律師，把他們的陰謀搞清楚。”
神甫同意了，還評說了幾句，但前言不搭後語，顯然，他根本就不明白這是怎麼回事。弗洛朗掛上電話，轉身對愛麗絲說：
“老婆，穿件普通的外套，我們去鄉下。”
斯裏普金和拉塔布拉瓦斯基的來訪，讓愛麗絲害怕了好一陣，現在，她已經冷靜下來，一路上，她竟然裝出快活樂觀的樣子。麵對最近的麻煩，丈夫態度積極，而不像兩個月來那樣憂鬱悲觀，束手無策，她感到放心了一些。下午三四點鍾左右，他們來到了聖加百利。
熱諾姆神甫臉色蒼白，額頭上布滿深深的皺紋，穿著睡衣和拖鞋接待他們。
“原諒我的這副穿著，”他說，“我身體不舒服。”
他幫愛麗絲脫下大衣，卻笨拙地踩了她一腳，又讓大衣和手袋從衣帽鉤上掉了下來。
“我給你們準備一點下午茶。”說著，他把他們帶到飯廳裏（熱諾姆夫人的度假屋是一座豪華的鄉村別墅）。
在一張桌子上，放著幾盒餅幹、幾塊蛋糕、一塊奶酪，還有麵包和一瓶酒。
“回想起你們的事情，”他說，“我太生氣了，以至於得了頭痛病，這對我來說是很少見的。能讓我回房間休息半個小時嗎？”
“吃藥了？”愛麗絲問。
神甫露出一絲苦笑：
“看得出您從來沒有得過頭痛病。”他歎了一口氣，“我不知道有什麼藥可以治這種病。你們隨意吧，”他說，“吃東西，看書，休息，幹什麼都行。我很快就回來，然後好好談談你們的事情。”
他在黑暗中躺了下來，頭上放著一個熱水袋。兩個小時過去了。
“顯然，這個人神經脆弱。”弗洛朗說。
夜深了，神甫還是沒有出現。愛麗絲和弗洛朗湊合著吃了晚飯，散了一會兒步後也去睡了。第二天上午九點，神甫的門還關著。
“我昨晚起來，”愛麗絲低聲說，“看見他房間裏有燈光。他應該在看書。去敲敲門。”
弗洛朗把耳朵貼在門上，聽到有紙張翻動的窸窣聲。
“表兄，好點了嗎？”
“嗯……沒有……好點了，是的……”
“您不出來吃點早飯？”
“嗯……剛才……是這樣，我感到不是太舒服……你們吃吧，不要等我。我待會兒出來找你們。”
一小時後，弗洛朗進了他的房間，強迫他起床。
“我真是不可饒恕，”神甫紅著臉，結結巴巴地說，“昨天晚上，十一點左右，我睡不著，剛巧手頭有本狄更斯的《銀屋房客》。我每次碰到書都很運氣，這次也不例外，非要讀完最後一頁不可，否則，故事會老在我腦海裏翻騰，而且十有八九會引發劇烈的頭疼。”