酒鬼覺得太丟人現眼了。他幹咳了幾聲，不再吭聲了。過了一會兒他又懇求季宏。最後他竟然哭了起來，提出用自己的濕大衣換杯酒。黑暗中沒有人看見他的眼淚，他的大衣也沒有人接，因為酒館裏還有一些女教徒，她們是不願見到男人赤身裸體的。
“現在我該怎麼辦？”酒鬼低聲地問，聲音裏充滿著絕望，“怎麼辦？不喝酒不行啊！不然我會幹出違法犯罪的事來，唉，要不索性死了算啦……究竟該怎麼辦呀？”
他在酒館裏來回走了走。
一輛敞篷郵政馬車叮當叮當地駛近酒館。衣服淋濕了的郵差走了進來，他喝了一杯酒就出去了。郵車繼續趕路。
“我給你一個金項飾，”酒鬼對季宏說，他的臉色像白布一樣煞白，“好吧，我給你。就這麼著……盡管我這麼做有些猥瑣，可是你要去的……實在沒有法子我才幹出這種見不得人的事……就是上法庭也會證明我清白無辜……拿去吧，不過要有一個條件：過些日子我回來時你就還給我。我現在當著眾人的麵給你，請他們作證……”
酒鬼濕漉漉的手伸進懷裏，取出一個小小的嵌有相片的雞心形金項飾。他把它打開，瞟了一眼裏麵嵌著的相片。
“本來該把相片取出來，但我沒有地方放它，我全身都濕透了。見你的鬼去吧。你就連同相片和它一塊兒奪走算了。不過有一個條件……我的好人，善人……我求你了……你千萬不要用手指去碰這張臉……我求求你了，親愛的！請你原諒我的粗野，原諒我對你說的那些粗野的話……我很傻……請你不要用手指碰這張臉，也不要用眼睛看這張臉……”
季宏拿過金項飾，看了看打在上麵的成色戳子，然後把它放進自己的衣袋裏。
“這是偷來的吧？”季宏說，斟了一杯酒，“那好吧……你喝吧……”
酒鬼拿起酒杯，朝酒杯瞪著兩眼，眼裏閃過了一道光，要在他那雙混濁昏花的醉眼裏閃出一道光來，那該要多大的氣力啊！他把帶相片的金項飾換酒喝了，他羞愧得無地自容，然後低垂著頭朝牆角走去。在那裏他勉強擠在一條板凳上，緊挨著一個女教徒坐下。他縮成一團，閉上了眼睛。
酒館裏無聲無息，就這樣過去了半個鍾頭。隻有屋外的秋風在呼號，屋頂的煙囪吹奏著秋天狂想曲。那些女教徒開始向上帝祈禱，然後不聲不響地收拾收拾就在凳子下麵躺下過夜了。季宏打開了金項飾，對相片上那女人頭像看得出了神。而那女人也正從項飾的金框中朝著酒館、朝著季宏、朝著酒瓶露出滿臉笑容。
院子外麵一輛大車發出嘎吱嘎吱的響聲，緊接著傳來吆喝馬停步的“得嘞嘞”的聲音和濺著泥水的聲音，一個身材矮小的莊稼漢跑進了酒館。他留著山羊胡子，穿著長長的羊皮襖，渾身濕透，衣服上濺滿了泥水。
“喂！”他喊了一聲，把一個五戈比的硬幣擲在櫃台上，“來杯真正馬德拉葡萄酒！斟滿！”
他單腿站立著，大大咧咧地轉過身，朝那夥人看了一眼。
“這鬼天氣，糖捏的化了，紙糊的完了！瞧這撥子人，還怕雨哩！真夠嬌氣的！啊，這算哪門子葡萄酒？”
這個矮小的莊稼漢一步跳到酒鬼跟前，瞧了瞧他的臉。
“瞧，到什麼地方來了！是您老爺！”他說，“是謝苗·謝爾蓋伊奇！是我們過去的東家嗎？是嗎？您何苦在這個酒館裏乘涼呢？難道這也是您待的地方？唉！真是個不幸的苦命人！”
地主老爺看了莊稼漢一眼，用衣袖擋住臉。莊稼漢歎了口氣，搖了搖頭，絕望地兩手一攤，就到櫃台邊喝酒去了。
“這是我們村的貴族老爺，”他悄聲對季宏說，朝酒徒那邊瞥了一眼，“我們村的地主老財，叫謝苗·謝爾蓋伊奇。你看見了，一副什麼模樣了？啊？就是太那個……喝起酒來不要命……”
這個莊稼漢喝完酒，用衣袖擦了擦嘴，接著說：
“我是他村子裏的。離這兒有四百俄裏遠，叫阿赫季洛夫卡村……他父親在世那陣子，莊稼人全是他家的農奴……老兄呀，真可憐啦！他本來是個很好的老爺……瞧見嗎，院子外麵那匹馬！瞧見了嗎？那就是他給我用的。哈哈——哈哈！真是命中注定的呀！”
過了十分鍾，那些馬車夫和朝聖的男男女女都圍在這個莊稼漢身邊。在秋天的風雨聲中，他用緩慢的、情緒起伏不定的男高音給他們講述了一個故事。謝苗·謝爾蓋伊奇還是坐在角落裏，閉著眼睛，嘴裏嘟嘟噥噥的。他也在聽。