孟子（前372年～前289年），戰國時期魯國人(今山東鄒城人)，漢族。名軻，字子輿。孟子是中國古代著名思想家，戰國時期儒家代表人物。著有《孟子》一書。繼承並發揚了孔子的思想，成為僅次於孔子的一代儒家宗師，有「亞聖」之稱，與孔子合稱為「孔孟」。
莊子（約前369年—前286年），漢族。名周，字子休（一說子沐），後人稱之為“南華真人”，戰國時期宋國蒙(今安徽省蒙城縣,又說今河南省商丘縣東北民權縣境內）人。著名的思想家、哲學家、文學家，是道家學派的代表人物，老子哲學思想的繼承者和發展者，先秦莊子學派的創始人。著有《莊子》（被道教奉為《南華經》），道家經典之一。《漢書藝文誌》著錄《莊子》五十二篇，但留下來的隻有三十三篇。其中內篇七篇，一般定為莊子著；外篇雜篇可能摻雜有他的門人和後來道家的作品。
荀子xúnzi（約公元前313－前238）名況，字卿，因避西漢宣帝劉詢諱，因“荀”與“孫”二字古音相通，故又稱孫卿。中國戰國時期趙國猗氏（今山西安澤）人，漢族。著名思想家、文學家、政治家，儒家代表人物之一，時人尊稱“荀卿”。曾三次出齊國稷下學宮的祭酒，後為楚蘭陵（今山東蘭陵）令。荀子對儒家思想有所發展，提倡性惡論，常被與孟子的性善論比較。對重整儒家典籍也有相當的貢獻。韓非、李斯都是他的入室弟子。
韓非生於周赧王三十五年,卒於秦王政十四年（約前281年－前233年），韓非為韓國公子（即國君之子），戰國時韓國人(今河南省新鄭）。是中國古代著名的哲學家、思想家，政論家和散文家，法家思想的集大成者，後世稱“韓子”或“韓非子”。韓非口吃(結巴），不善言談，而善於著述。韓非與李斯同是荀卿的學生，他博學多能，才學超人，思維敏捷，李斯自以為不如。他寫起文章來氣勢逼人，堪稱當時的大手筆。凡是讀過他的文章的人，幾乎沒有不佩服他的才學的。
韓非師從荀卿，但思想觀念卻與荀卿大不相同，他沒有承襲儒家的思想，卻“喜刑名法術之學”（申不害主張君主當執術無刑，因循以督責臣下，其責深刻，所以申不害的理論稱為“術”。商鞅的理論稱為“法”。這兩種理論統稱“刑名”，所以稱為“刑名法術之學”），“歸本於黃老”（指韓非的理論與黃老之法相似，都不尚繁華，清簡無為，君臣自正），繼承並發展了法家思想，成為戰國末年法家之集大成者。
墨子，約在公元前468年～前376年(一說前479年—前381年），名翟(di），又稱墨翟，魯陽人（今魯山縣），另一說魯國人（今滕州市）。墨子是我國春秋時期著名的思想家，教育家，軍事家，墨家學派的創始人。創立墨家學說，並有《墨子》一書傳世。主要內容有兼愛、非攻、尚賢、尚同、節用、節葬、非樂、天誌、明鬼、非命等十項，以兼愛為核心，以節用、尚賢為支點。墨學在當時影響很大，與儒家並稱“顯學”。墨子死後，墨家分為相裏氏之墨，相夫氏之墨，鄧陵氏之墨三個學派。墨子精通手工技藝，可與當時的巧匠魯班相比。他自稱是“鄙人”，被人稱為“布衣之士”。墨子曾經從師與儒者，學習孔子之術，稱道堯舜大禹，學習《詩》、《書》、《春秋》等儒家典籍。