蕭鐸心裏的甜蜜不比鳳鸞少，不過一進宮，就放置在內心深處鎖起來了。此刻他正麵色凝重地站在禦書房，前方是麵色比他更加凝重的皇帝，蒼老的手指放在明黃色的奏折上麵，輕輕點著，不知道在思量著什麼。
皇帝不說話，蕭鐸也不便隨意詢問。
過了半晌，皇帝像是幾經猶豫做了決定，將那個折子放置一旁，留中不發。他抬頭說道：“朕還沒有考慮好，回頭要你辦事再說，先回去吧。”
蕭鐸當然不會在這個時候表現好奇心，隻做聽話模樣，“是，兒臣先告退。”
他心下琢磨著，皇帝到底是在糾結什麼折子，看起來好像有差事讓自己去辦，但又很猶豫，一時難以決斷。
“嗯，等等。”皇帝將桌上放置的一個小盒子推了過去，“這對翡翠鐲子，是太後手邊的愛物，賞給你府裏的鳳側妃，你拿去給她。”
蕭鐸應道：“兒臣替鳳氏謝過皇祖母的賞賜。”
秦太後的賞賜，居然從皇帝手裏打發出來？分明就是父皇為了平息事態，替太後那邊給阿鸞一個甜棗罷了。畢竟父皇不可能為了阿鸞去處置太後，能有這份補償就已經是天恩浩蕩。
他怕皇帝多心，又道：“鳳氏是一個天真爛漫的性子，心胸開朗，不是那種斤斤計較的人，父皇隻管放心。”若是讓父皇誤會阿鸞在記恨太後，就不好了。
皇帝微微一笑，“朕也沒說什麼，你怎的這麼緊張？可見那鳳氏是你的眼珠子了。”倒把蕭鐸鬧了一個大紅臉，“兒子對妻妾都是一碗水端平的。”
“行了。”皇帝了然地搖搖頭，“什麼一碗水端平？人心都是偏的，哪有端得平的時候？不過哄人罷了。”便是皇帝自己，也有比較偏愛的嬪妃和不怎麼待見的嬪妃，不可能做到三千佳麗一樣對待。鳳氏本身實在是太過出挑，再加一點溫柔小意兒，兒子動心也是難免的。他不想去管兒子的屋裏事，隻要他在大事上麵不亂就行。皇帝擺手道：“行了，回去吧。”
蕭鐸欠身行禮出去，“兒臣告退。”
皇帝靜靜地坐了一會兒，然後起身，擺駕去了坤寧宮。範皇後想不到皇帝會突然過來，她上了年紀，早就撤了綠頭牌，皇帝一般隻在初一和十五過來點卯，此刻突然過來讓她有些意外。
範皇後上前福了福，笑道：“皇上前麵忙完了？今兒得空過來坐坐。”
“嗯。”皇帝頷首，問道：“寧兒的傷好點沒有？”
範皇後回道：“臉上的傷已經結了疤痕，太醫說了，過幾天脫了痂，再注意飲食，養上一段日子就能痊愈了。”她略略有些發愁，“隻是寧兒缺了一顆牙，這可要怎麼辦才好？小姑娘家家的，缺了門牙，往後還怎麼開口說話？多不雅觀。”
皇帝一臉的毫不在意，淡淡道：“寧兒是皇後你所出的嫡長女，難道將來的駙馬還敢為這個嫌棄她不成？”他往後走去，“朕去瞧瞧。”
範皇後心下覺得皇帝氣色有點異樣，可是又拿不準到底是哪裏不對勁兒。她不敢問，隻得趕緊跟了上去。
皇帝剛剛到後麵的大殿門口，裏麵忽然傳來哐當一聲脆響，像是打碎了東西。皇帝眉頭一皺，擺擺手，讓蔡良先去止住宮人們不準通報，然後對範皇後道：“你在外麵等著朕。”他自己抬腳上了台階，進了大廳，負手站在內門門口，並不進去。
範皇後心裏咯噔一下，感覺更不妙了。
“煩死了。”寧國公主的聲音從裏麵傳出來，她抱怨道：“這個樣子，叫我往後怎麼見人啊？”大約是因為缺了門牙，她說話有點呼呼透風，聲調都變了，“可恨！怎麼不把那鳳氏的臉給摔爛了，把她的牙給摔缺了。”
皇帝臉上浮起一層青霜之氣，陰沉沉的。
大約是因為寧國公主的脾氣太大，裏麵沒有人敢勸阻她，隻有她一個人說話的聲音。她接著又發脾氣道：“父皇真是偏心！我才是他嫡親的女兒，鳳氏算是哪個犄角旮旯跑出來的？父皇竟然處處偏袒她，可惡！”
“公主殿下！”說到皇帝的是非，終於有宮女顫聲開口勸道，“皇上的處置想必有他的道理，公主殿下莫要再議論皇上的是非了。”
“有什麼道理？我看父皇是老糊塗了。”寧國公主語不驚人死不休，冷哼道，“秦家那個老太婆也是蠢笨的！”她心裏隻認過世的範太後為嫡親祖母，一直是看不上秦太後的，秦太後對她又不好，讓她更是不滿，“呸！真是蠢死了！那麼大好的機會，都讓鳳氏從她手裏溜走了。”
“公主、公主殿下……求你快別說了。”宮女的聲音瑟瑟發抖，“小貴子已經不見好幾天了，別是出什麼事兒了吧？奴婢害怕。”
寧國公主冷冷道：“死了正好。”
“寧兒！”範皇後眼見皇帝的臉色越來越黑，簡直黑成一團墨汁，也顧不上會被皇帝責罵的風險，趕緊上了台階，大聲嗬斥阻止女兒，“你父皇過來看你了，快出來！”
裏麵頓時一陣靜默。半晌，寧國公主才磨磨嘰嘰地走了出來。兄妹三人中，除了肅王，太子和寧國公主都長得像範皇後，帶著典型的範家人模樣——長長的遠山眉，大眼睛，鵝蛋臉兒，若不是她臉上還有一抹傷痕，也是很端正的美人模樣。
皇帝看著這張臉，不由想起已經過世多年的嫡母範太後。嫡母出身高貴，身後有整個理國公府作為支撐，範家本身也是能人輩出。嫡母若非是膝下無子，隻怕連他長什麼模樣都不在意。他被過繼以後，從來不敢當著嫡母的麵喊生母一句，隻是點點頭，便算是打招呼了。等他好不容易戰戰兢兢熬到登基，卻仍舊握不住權，直到嫡母範太後去世，他才通過各種努力慢慢收回權力，一點點坐穩皇帝的位置。