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我開篇便說過易卜生的人生觀隻是一個寫實主義。易卜生把家庭、社會的實在情形都寫了出來，叫人看了動心，叫人看了覺得我們的家庭社會原來是如此黑暗腐敗，叫人看了覺得家庭社會真正不得不維新革命：——這就是“易卜生主義”。表麵上看去，像是破壞的，其實完全是建設的。譬如醫生診了病，開了一個脈案，把病狀詳細寫出，這難道是消極的破壞的手續嗎？但是易卜生雖開了許多脈案，卻不肯輕易開藥方。他知道人類社會是極複雜的組織，有種種絕不相同的境地，有種種絕不相同的情形。社會的病，種類紛繁，決不是什麼“包醫百病”的藥方所能治得好的。因此他隻好開了脈案，說出病情，讓病人各人自己去尋醫病的藥方。
雖然如此，但是易卜生生平卻也有一種完全積極的主張。他主張個人須要充分發達自己的天才性，須要充分發展自己的個性。他有一封信給他的朋友白蘭戴說道：
我所最期望於你的是一種真益純粹的為我主義。要使你有時覺得天下隻有關於我的事最要緊，其餘的都算不得什麼。……你要想有益於社會，最好的法子莫如把你自己這塊材料鑄造成器。……有的時候我真覺得全世界都像海上撞沉了船，最要緊的還是救出自己。（《尺牘》第84）
最可笑的是有些人明知世界“陸沉”，卻要跟著“陸沉”，跟著墮落，不肯“救出自己”！卻不知道社會是個人組成的，多救出一個人便是多備下一個再造新社會的分子。所以孟軻說“窮則獨善其身”，這便是易卜生所說“救出自己”的意思。這種“為我主義”，其實是最有價值的利人主義。所以易卜生說，“你要想有益於社會，最妙的法子莫如把你自己這塊材料鑄造成器。”
一個防身藥方的三味藥
畢業班的諸位同學，現在都得離開學校去開始你們自己的事業了，今天的典禮，我們叫作“畢業”，叫作“卒業”，在英文裏叫作“始業”（Commencement），你們的學校生活現在有一個結束，現在你們開始進入一段新的生活，開始撐起自己的肩膀來挑自己的擔子，所以叫作“始業”。
我今天承畢業班同學的好意，承閻校長的好意，要我來說幾句話。我進大學是在五十年前（1910），我畢業是在四十六年前（1914），夠得上做你們的老大哥了，今天我用老大哥的資格，應該送你們一點小禮物，我要送你們的小禮物隻是一個防身的藥方，給你們離開校門，進入大世界，作隨時防身救急之用的一個藥方。
這個防身藥方隻有三味藥：
第一味藥叫做“問題丹”。
第二味藥叫做“興趣散”。
第三味藥叫做“信心湯”。
第一味藥，“問題丹”，就是說：每個人離開學校，總得帶一兩個麻煩而有趣味的問題在身邊作伴，這是你們入世的第一要緊的救命寶丹。
問題是一切知識學問的來源，活的學問、活的知識，都是為了解答實際上的困難，或理論上的困難而得來的。年輕人進入社會的時候，總得有一個兩個不大容易解決的問題在腦子裏，時時向你挑戰，時時笑你不能對付他，不能奈何他，時時引誘你去想他。
隻要你有問題跟著你，你就不會懶惰了，你就會繼續有知識上的長進了。
學堂裏的書，你帶不走；儀器，你帶不走；先生，他們不能跟你去，但是問題可以跟你走到天邊！有了問題，沒有書，你自會省吃省穿去買書；沒有儀器，你自會賣田賣地去買儀器！沒有好先生，你自會去找好師友；沒有資料，你自會上天下地去找資料。