剛才程滄波先生說我也算是一個編輯人，我的確是編過好幾個報，隻是沒有編過日報。有一個時候，我幾乎做程滄波先生的前任。上海有個大報，要我去做編輯人，那時我考慮結果，我不敢做，因為日報的工作太苦，我的生活不規則，擔任不了。除日報以外，我曾編過三個周報，編過兩個月報，周報最早的是《每周評論》，但最初並不是我編起來的，而是陳獨秀這般朋友編的。不過在民國八年陳獨秀先生被拘捕，那時沒有人負責，就由我接辦了幾期，直到被北京警察廳封掉為止。以後又辦《努力周報》，辦了七十五期，有一年半，到曹錕賄選時期，我們自己宣告停止。以後的《獨立評論》是三個人負責，大部分是我編的，編了五年，出了二百五十期。因為有這個資格，所以我在美國做外交官的時候，美國有個新聞記者名譽協會，叫我“正在工作中的新聞記者”，並送我一個金質鑰匙，因為我正在做外交官。假如我知道今天會有這樣一個盛會，一定會把那個金質鑰匙帶來給大家看看，因為有這個資格，所以剛才我敢稱大家為同仁。
在參加今天這個盛會以前，我絕沒有想到大家要請我來說話，以為隻是請我來吃飯的。到了門口才看到是講演會，所以今天我一點沒有準備，在餐桌上就請程滄波先生和曾虛白先生給我題目，他們都很客氣，可是剛才主席說的話等於給了我一個範圍。可是這個題目太大了，言論自由的確是個大題目。
前天在《自由中國》雜誌三周年紀念的茶會上我也稍微說了幾句，我說言論自由同一切自由一樣，都是要各人自己去爭取的。言論自由並不因為法律上有規定，或者憲法上有這一條文，就可以得來，就是有規定也是沒有用的。言論自由都是自己爭取來的。我為什麼這樣說呢？這幾天與朋友們也講過，無論世界任何國家，就是最自由、最民主的國家，當政的人以為他是替國家做事，替人民做事，他們總是討厭人家批評的。美國當然是很尊重自由的，絕對沒有限製言論自由，但是諸位還記得吧，前兩年在華盛頓，有一個《華盛頓郵報》的戲劇音樂批評家，批評總統的小姐唱歌唱的不好，杜魯門先生就生氣了。第二天自己寫了一封信送給這個音樂評論專欄記者，連他的秘書也不知道，罵他，並且說，你要再這樣批評，我就要打你。這件事也曾轟傳一時，成為笑談。故事開始時，我們明白，杜魯門總統對於人家批評他的政治，已經養成容忍的習慣，不能發脾氣。批評他的行為，批評他的政策，批評他的政治，他盡管不高興，但是沒有法子幹涉。不過到了人家批評他小姐的唱歌好不好時，他覺得做爸爸的忍不住了，就出出氣，用粗鄙的語句說要打人家。可是他的信寫出以後，得到社會上很不好的反應，我可以相信，杜魯門先生絕不會寫第二次這樣的信。因為他的小姐唱歌好不好，別人有批評的自由，可是他寫信時並沒有想到戲劇歌曲家批評唱歌好不好，這也是言論自由。而且言論自由是社會的風氣，大家覺得發表言論，批評政府是當然的事，久而久之，政府當局也會養成習慣，所以言論自由是要爭取的。要把自由看做空氣一樣的不可少。不但可以批評政治，不但有批評政策的自由，還可以批評人民的代表，批評國會，批評法院，甚至於批評總統小姐唱歌唱的好不好，這都是言論自由。人人去做，人人去行，這樣就把風氣養成了。所以我說言論自由是大家去爭取來的。這樣好像是不負責任的答複，但是我想不出比這更圓滿的答案。
在自由企業發達的國家，尤其像美國，他們的報紙是不靠政府津貼的。所用的紙，都是在公開市場上買的。他的收入完全靠廣告。因為在自由企業發達的國家，商業競爭劇烈，無論有了那一樣新的產品，大家互相競爭，所以化在廣告上的錢往往不下於製造的費用。這是報紙經費最大的來源。雜誌也是這樣，這些條件我們都缺乏。在美國就沒有一個報紙可以說是國家的。政府絕不辦報紙。有黨籍的人辦報也不是以黨的資格來辦。譬如有許多報紙，在選舉期間，在候選人出來之前就有一種表示，有些表示的早，有些較晚，當初共和黨人的報紙占大多數，然而二十年來共和黨並不能當政。共和黨人都是有錢的大資產階級；民主黨向來是代表農民、小資產階級、知識階級的黨。照黨的背景看來，報紙老板共和黨的人特別多，應該是共和黨永遠當政。但是社會並不因為共和黨報紙多而影響選舉。英國也是一樣，有一個時期，工黨隻有一個報，銷路很小，叫做《H．R．報》，後來銷路增加，那時自由黨有無數報社，然而工黨已經當政了兩次。這就說明這些國家沒有一個報算是政府的，他們是獨立的，能夠自立的。這與我們有很大的區別。像我們現在的困難狀況之下，紙的來源要政府配給，一部分材料也得要政府幫忙，至於廣告，在我們工業不發達的國家等於沒有。所以廣告的收入不算重要。尤其在這個困難時期，主要的報紙都是政府報，或是黨的報紙，因為是政府的報、黨的報，言論自由當然就比較有限製，我個人的看法，感覺到勝利之後，政府把上海幾個私家報紙都收歸政府辦、黨辦，至少黨或政府的股東占多數，這個政策我想是不對的。應該多容許私營的報紙存在，而且應該扶助，鼓勵私家報紙，讓他發展，這也是養成言論自由的一個方向。政府要靠政策行為博取輿論的支援，而不靠控製來獲取人民的支持。我覺得這是言論自由裏麵一個重要問題，值得大家考慮的。