進了臘月幾乎天天下雪，嗬氣成冰，爹娘忙於清洗各種豆子雜糧熬製臘八粥。
風幹金桂圓，栗子，花生仁，綠豆，紅豆，粳米，湘蓮子，葡萄幹等等材料入小沙鍋小火慢熬，攪拌一個時辰，待材料軟爛粘稠，裝入鋪著荷葉的紫砂圓罐，撒上紅糖，青紅絲，薄荷屑，舀一勺放在嘴裏，頓時讓人四肢百骸都溫暖，進了腸胃，吃進肚裏，更是說不出的舒服。現在正是臘八粥和糯米桂花糕獨占鼇頭的季節。
為了保持溫度，每次送夜宵都須得用棉花填塞食盒的空隙，免得熱氣外泄，涼了可就不好吃了。所以送完夜宵我總是把被罐子燙熱的棉花團在手裏揉搓，暖和極了。
今天煙雨閣來了一個好生闊氣的客人。
這個人是一個三十開外，白淨麵皮的書生，一出手就是碎金子，煙雨閣上下也是伺候慣了達官貴人，見過大世麵的，可是這書生簡直不是在用錢，而是在拋撒土塊，眼睛眨都不眨，吃了臘八粥，直讚味道好，竟給了我一塊小元寶。
我自是嚇了一跳，打賞再多的闊氣客人，也不見得會給我這麼一個小丫頭足以蓋間房子的錢。
我不敢要，書生卻不高興，直說我不會看臉色，莫先生忙打岔道:“她家賣點心，又不開染坊，哪裏分辨什麼顏色不顏色，大爺隻瞧我這老臉，莫與孩子計較，小孩子家家沒見過世麵，眼睛拙也是有的。”邊把小元寶塞給我，趁勢把我推出去，客人也就沒再理我，繼續拋撒金錢去了，照這樣下去，哪怕他是石崇，隻怕很快也傾家蕩產了。
我出了門，把小元寶包在棉花裏，若爹娘知道我收了人家這麼大一筆錢，想來定會責怪我，小戶人家對這種飛來橫財，往往是向往而膽怯，隻怕招來禍患，可是不收客人隻說我瞧不起他，也是難纏，想來想去，便把小元寶裹在棉花裏，埋在九月菊花田下麵，若是客人後悔，我還他就是了，也免得爹娘擔驚受怕。
走著走著隻看見紫玉釵街邊上有輛青油馬車，一雙春蔥似得手飛快的把簾子落下來了。我當是有達官貴人的妻妾過來鬧場，怕惹上事端，趕緊回家了。
想不到，第二天，那個青油馬車又在街邊停著。是哪個客人的家眷呢？臘月裏竟這麼守望自己夫君回心轉意，大戶人家的日子，也真是有大戶人家的難處。
但是第三夜，第四夜，第五夜，那個青油馬車似乎駐紮在了那裏，每夜必到。
是哪個男人，有這樣的家室，還來尋歡作樂呢？
日期：2013-09-1515:00:00
第六夜，那輛馬車還是停在那裏，想必那個太太也很冷了，我留了一罐八寶粥，想著給她暖暖身子。
走近馬車，又看見那個車簾子被一雙美麗的手拉上了，我有點猶豫，想必這位太太不大願意被人看見，但是我一個送夜宵的小丫頭，應該沒關係吧？人家會不會覺得我很多事呢？
試試看好了，若是她不要就算了。
我扣扣車窗：“太太！天氣這麼冷，要不要喝碗熱騰騰的八寶粥？”
車裏是一個悅耳的女聲，聽不出年齡：“真有心的小姑娘，這麼冷的太還出來送夜宵，難為你了，你且給我一碗。”說著，那隻手拋出一小塊金子。小金子骨碌碌滾到地上，我拾起來塞回車窗：“太太，我不要錢，隻是看您夜夜在這裏待人，不過一碗粥，教您暖暖身子。”說著把罐子舉到車窗，簾子被那手掀開，粥被拿進去了，我抬頭想看看那太太什麼模樣，但簾子卻飛快落下了。
是我眼花嗎？
簾子落下那一瞬間，車裏，好像根本沒有人……
我正猶疑不定的時候，那太太聲音又響起來:“這個紫砂罐子我倒是喜歡。”邊又拋下金子:“賣與我吧！”
這個太太，想必是那個揮金如土的男人的家室。
我又一次把金子塞回去:“太太，我沒錢找給您，罐子也不值幾個錢，您若喜歡，那就送與您吧！”
說完我就往家走，邊回頭看看那馬車，春蔥似得手還在跟我揮手致意，想必是我剛才沒看清楚吧，怎麼會沒有人呢！大概不是妖怪，若是帳冊妖怪，早就吃了我吧？
快到家時，突然看見李綺堂站在離我家鋪子不遠的巷子裏，往黑暗中不知道在凝神看什麼。
我道個萬福，他也弓身回禮:“梅姑娘這是去哪裏了？晚上這一帶不太太平，還是小心為妙。”
我回說:“沒關係，夜路走慣了的，平時有瓜片陪我，龍神爺說今天煙雨閣沒什麼妖氣，叫瓜片陪龍神爺遊玩去了。”
“妖氣，現在正濃啊。”李綺堂說。
“敢問李公子深夜前來所為何事?”我問。
“這幾日京城出了幾件命案，有些妖異，姑父喚我夜裏查探一下，瞧瞧是什麼東西作祟。”
他的姑父是柳郡守，想來是管理治安的?不過還是管不住好奇心，忍不住想問問是怎麼回事，便開口邀約:“如蒙李公子不棄，我們家就在這巷口兒，這寒冬臘月，滴水成冰，不妨去我家坐坐，吃幾塊點心解解乏。”
李綺堂展顏一笑:“深夜造訪，那怎麼好意思?”
“李公子旨在為民除害，我願意代表百姓謝謝李公子。”我頑皮笑笑。
李綺堂猶豫了一下，我看見他臉頰通紅通紅的，肯定很冷，伸手把他拉到家裏。
姥爺正在我家住，歲數大了，大冷天又沒什麼活計，爹娘把姥爺接到家裏過冬天，姥姥則留著家裏照顧舅舅家的兩個表哥。
姥爺看見我拉進門的是李綺堂，瞪大眼睛:“這是李公子?”
“他是我朋友，來這邊辦事，大冷天很辛苦的，看他臉都凍的通紅，爹，咱們得給李公子盛一碗芋頭圓子加幾塊百合糯米糕暖暖身子。”
爹娘慌忙讓座，擺下點心，李綺堂害羞的笑笑，說:“那在下恭敬不如從命了。”
書香人家吃飯都這麼文雅嗎？好不容易等他吃完點心，我急忙問:“之前你說的妖異事，是怎麼回事？”
李綺堂說:“本不該講出，姑父大人怕引發恐慌，但你是龍神爺的使者，日後也許還得依仗龍神爺，說與你也無妨。”清一清嗓子，說:“這一陣子，煙雨閣附近，失蹤了好幾個人。”
我忙問:“都是什麼人?”
李綺堂道:“有賣燒酒的，賣豬頭肉的，也有賣唱的，還有煙雨閣幾個丫鬟，都是半夜出去，再沒回來過。也沒尋著屍首，就那麼憑空消失了。”
憑空消失……“沒有人見過嗎?”
李綺堂搖搖頭:“沒有，若是有人作案，怎麼也會留下蛛絲馬跡，可是，奇便奇在根本找不到一個見過他們的人。”
我忙問:“他們有沒有共同點?”
“共同點……”李綺堂沉思一下:“小商販，丫鬟……”
我心裏突然一動:“都是些需要做買賣或者拿賞錢的……”
這個事情，跟那對揮金如土的夫妻有關係嗎？
第二天早晨我跑去煙雨閣，尋在白天打掃的小丫鬟問情況。
正好秋兒出來潑盂裏殘水，我趕緊問她:“聽說咱們這走失幾個小姐姐?”
秋兒點頭:“是呀！你還不知道呢？是伺候華薇姑娘的臘梅和伺候西柳姑娘的月季。”
我忙問:“哪天的事？”
秋兒歪頭想想:“嗯……六七天前吧，那天煙雨閣來了一個特別有錢的客人，打賞都用碎金子，人人把他奉成財神爺。”
果然，跟那個男人有關。
“那跟他有什麼關係嗎？”
“我們私下呀……”秋兒湊到我耳邊:“聽說臘梅和月季都是偷偷跟著那有錢客人跑了！”
“什麼？”煙雨閣規矩森嚴，婢女出逃，刑罰必定很重，而這種地方隻要在上麵給足了好處，簡直就是一個獨立的小朝廷，官差不大管的，受了冤屈想不開，賣身為妓不甘心，據說沒少死人，怪不得瓜片說這裏怨念深重，簡直就是妖怪們的餐會。
“我那會子剛好給瑞霞姑娘換一件被酒打濕了的長褸，從樓上往下看，倒像是臘梅和月季伺候著那客人上了一輛青油馬車。”
沒錯！罪魁禍首就是那個男人！我得趕緊告訴龍井，就說那個男人哪來那麼多錢，肯定是用妖術變出來的，京師大官都沒那麼闊綽，除非他們家蓋在金山上，能把金子當土塊四處扔。
剛走到長廊，眼見前門有一個年輕女人哭哭啼啼，又是誰受了委屈，我走過去看了看，卻發現她年紀二十五六，並不是這裏的姐兒，穿著半新不舊的湖青夾襖，烏溜溜的頭發挽一個鬆鬆的髻，上麵僅僅別著兩朵鵝黃素絹花，她見了我，倒先招呼:“小妹妹，你可曾見過這個人?”邊拿出一張畫像，我仔細看看，誒？竟然是揮金如土的那個男人！我忙問:“敢問這是夫人的?”
那女子哭倒地上:“這是我家夫君，離開家已經十天，再沒回去，現在生死未卜，留下我和兩個孩子，擔驚受怕，不知他去了哪裏，聽人說他七天前來過這裏，我便拿了畫像來尋，卻到底沒人知道，隻怕是認錯了罷！我們家家徒四壁，哪裏有錢來的了這裏！”
我仔細看看，畫像傳神，分明就是那個男人，他們家家徒四壁?那他揮霍的金子，到底是哪裏來的？他現在，也和那些人一樣，失蹤了麼？
“夫人，”我扶起婦人，帶她到避風的外廊坐下:“貴相公他，有沒有什麼反常的地方？”
那婦人用衣擺拭淚，道:“事情是這樣，我相公自小兒家境貧寒，但少有才名，公公婆婆胼手踶足，隻盼他能有朝一日金榜題名，光宗耀祖，相公也立誌要功成名就，讓全家過上好日子，偏生每次考試都名落孫山，到現在連個功名也沒考得，公公婆婆這些年貧病交加，也都接連過世了，相公他本就慚愧，恨自己一世碌碌無為，既不能封妻蔭子，還讓全家饑寒交迫，又恨自己百無一用是書生，手無縛雞之力，沒有養家糊口的本事，隻得在街口支一個攤子，給不識字的人寫信念信，收入微薄，家無隔夜糧，小婦人倒是會一些針幣女紅，或是替人漿洗幾件衣服，倒比他來錢還快些，間或有人取笑於他，一生倒是好命，總有人供養，他心裏怎能不氣，偏生，小婦人漿洗衣服的主家二少爺好色無德，瞧上小婦人須微顏色，竟派人與相公說，讓了娘子與他，倒可以聘了他做賬房文書，供他一日三餐不教他餓死便罷了，橫豎他也是有口飯即可活命之人。他一時有氣，竟要與傳話之人撕打，可相公身弱，怎生抵得住那豺狼家丁的拳頭，躺了半月方可走動，告官去，官家反說是他自己動手在前，倒叫他賠給那家丁二兩銀子，相公說他黑白不分，反犯了咆哮公堂，關在牢中，小婦人想盡辦法，多方奔走，費了好大力氣去，方把他放出，相公回家後整日長籲短歎，心心念念都是錢，小婦人勸他莫要執念，誰知道他那日支攤，晚上回來竟帶了好大一箱金子，數目巨大，嚇得小婦人不知道如何是好，隻怕來路不正，會招致什麼災禍，問他他死活不肯吐露，放下錢卻又出去，這就不見人影，再不知到哪裏去了。”說著嗚嗚咽咽又哭了起來。