2.體質成長或老化
判定一家企業是“旭日東升”還是“日薄西山”最簡單的方法，就是直接看近二三年的毛利率，我特別要強調的不是看營業收入或是毛利額。如果毛利率不斷下滑，盡管營業收入或毛利總金額或許有增加，也表示企業研發創新速度跟不上衰退或遭到競爭淘汰的速度。許多人認為毛利率下降的原因，無非是因為價格無法上漲、原料人工上漲、市場競爭劇烈等，其實這些都不是背後的關鍵，真正的關鍵是因為創新過慢，使得產品或服務沒有差異性與創新性，而失去競爭力。
如果當我問您：要“免費”獲得“全人類”的“知識結晶”，可不可能？您應該會合理地說：“不可能吧！”2003年，吉米·威爾（Jimmy Wales）就是因為堅持自己這樣的信念——“要免費的獲得全人類的知識結晶”，終於將維基百科（Wikipedia）建立成為全球數據量最大的百科全書之非營利組織。所以任何看似不可能或瘋狂的創新，都有實現的可能，隻是正確的實現方法找到了沒有！那麼我們為什麼常常創新不出來呢？中國著名的創新思維專家郎加明說：“科學技術史表明，過多的知識信息，有時反倒會妨礙和限製創新。”所以我們所謂的專業、知識與經驗，究竟在創新之路上，是助力還是阻力，就得靠時間去證明了。
注1：《基業常青》一書全名《基業常青——企業永續經營的準則》（Builtto Last：Successful Habits of Visionary Companies），作者為吉姆·柯林斯（Jim Collins）和傑瑞·波拉斯（Jerry I.Porras）。
注2：蘋果App Store軟件商店，迄今為止，已有為數超過35萬個App（Application，應用程序）。這些提供在iPhone、iPad上使用的應用程序，每個僅要價0.99美元，甚至免費。以近期的消費趨勢觀察，App Store已經使得消費者在智能型手機與平板電腦大戰中，開始轉換過去使用手機、桌上型或筆記型電腦的習性，而快速向Apple靠攏。隨處可見的iPhone與iPad，悄悄地改變著我們的生活，而支撐這股iPhone與iPad風潮的，正是每分鍾不斷地在全世界被人下載的App。2010年被下載的App中每十個就有九個是從蘋果的App Store下載的；到2011年一月，蘋果宣布App Store下載次數已突破100億次，來自App Store的營業收入高達18億美元。
注3：有機成長是指通過內部創新提升的本業成長；無機成長是指源於投資並購的成長。
注4：《管理大未來》（The Future of Management）獲亞馬遜網站年度經管類第一暢銷書，入選《商業周刊》年度10部最佳創新著作，由封號“彼得·德魯克之後最有影響力的管理大師”、四度贏得年度最佳管理文章 “麥肯錫獎”的戰略思考家與核心競爭力大師蓋瑞·哈默（Gary Hamel）和比爾·布林（Bill Breen）所著。書中提出“傳統管理已經過時，創意階層正在興起”及“21世紀缺的不是管理，而是每個人自發自覺的創新”！
注5：全食食品超市（Whole Foods Market）是美國最大的天然食品和有機食品零售商。從1978年得克薩斯州的小菜市場，發展到今天成為位居財富500第324位、2009年銷售收入79.53億美元、資產32億美元、利潤1.15億美元、分店265家、員工5.4萬的企業。企業每年把淨利潤的5%以各種形式捐出去，各店每年還有4個“5%日”，即把當天淨銷售額的5%捐出去。曾多次榮登全美企業社會責任榜，其中2006年排第一名。全食食品超市力行“顧客第一、員工第二，股東第三”的經營哲學。自從財富1998年開始每年評選“全美100家最佳就業企業”以來，全食食品超市年年榜上有名。創辦人約翰·麥基（John Mackey）年薪1美元。這個財富500強的CEO，是個開著本田純素主義的億萬富翁，大力倡議“有良知的資本主義”，提倡企業不僅要追求利潤，還要有良知、有更高的目標。在全食食品超市看不到含有殺蟲劑、生長激素或基因改造成分的食品，拒絕使用塑料袋，支持利用可再生能源，2006年它被評為財富500中唯一全部中和了自身碳排放的企業，所購買的風能、生物能、太陽能總量超過了它全年所消耗的電量。全食食品超市就這樣不靠廣告，而靠顧客口碑、媒體的正麵報導、高正麵曝光度的排行榜，和一個傳奇性的老板，打造出了衛生、高營養有機食品的高端品牌。
注6：戈爾公司以“GORE-TEX布料”專利而得名。這家每年都列入財富100強最佳企業雇主的大企業，維持將近50年的穩定收益增長而從未虧損。從1958年成立的那天起，戈爾公司就把“全球性技術創新”的偉大願景作為自己生存和發展的原動力。公司從生產專業絕緣電線起家，采用PTFE作為絕緣材料（一種用途非常廣泛、具有彈性的氟聚合物）。1969年發現PTFE能夠延展成一種高強度的多孔材料，並把這種材料注冊為GORE-TEXR。它可以在多種溫度條件下發揮作用，不宜老化、經久耐用且用途極為廣泛，戈爾公司利用它為不同的市場、不同的應用領域，開發出上百種不同的產品。最聞名的當然是，戈爾公司創新性地將GORE-TEXR薄膜和許多傳統的紡織麵料粘合在一起，生產出獨特的具有防風、防水、透氣功能的GORE-TEXR麵料。這一麵料的誕生，對人類開展戶外運動產生了革命性影響，使人們首次真正體會到全天候最佳保護。從此，GORE-TEXR麵料開始廣泛應用於生產具有功能性、保護性和時尚感的服裝和鞋類產品，並因此聞名於世，成為戶外產品的領導者。
注7：服務與軟件的創新優於產品與硬件的創新。有太多的企業，投注數以億計的預算投放在產品的研發創新（估且不論其報酬率如何），但卻吝惜於服務模式的創新改造，總以為產品好，客戶自然就會忠誠消費。汽車業就是常犯此通病的產業，許多汽車業專心致誌地關注於汽車性能與新功能的高額投資，卻不好好花心思訂策略並改善服務模式，讓車主買完車後能忠誠地按時回原廠保養。賣車隻有蠅頭小利，保養車卻有長期利潤。此外，另一場最炙熱的戰爭發生在資訊與通信界，從蘋果的iPhone及iPad問世開辟新戰線以來，一般智能型手機與電腦硬件製造者的機會正快速地喪失。在強勢軟件商店App Store的背後挾持下，在應用軟件研發實力上遠遠落後的手機與電腦廠商，卻還蒙著頭追求規格的升級或加值，想破頭要在硬件上追上iPhone及iPad，但實際上，問題卻不在硬件而是軟件！要複製一個完全相同的iPhone及iPad硬件實在不難，真正難的是蘋果所創造的使用者經驗，龐大的App生態係統。