第四編誌高氣短
蔣廷黻：怎奈何陰差陽錯
氣象：
廷黻的湖南脾氣又發作了！
——翁文灝
氣話：
我唯一要出賣的是我的智慧和努力工作的願望。根據這種意念，我認為循一般方法處理事務會令我一無所成。如果按照我自己的意思去做，雖然也可能失敗，但是將來不會使我感到遺憾。於是我決定按照我自己的意思去做，排除一切應酬。當大家發現我的生活就是如此，並非不懂禮貌，或對某個人有好惡時，他們隻有接受既成事實，把我當作一個怪人。
氣質：
身具成為留名百世的史學家司馬遷的資質，卻胸懷擔任名相蕭何的誌向，忙碌半生，最終落得個民國張騫的結局，於學於政，蔣廷黻皆未能有曠世之舉，陷入才能、誌向與命運的三重錯位的怪圈之中，以致其人其事幾被後人所淡忘，這便是蔣廷黻的悲哀。作為後人，隻能為其徒歎一聲：“怎奈何陰差陽錯！”
了解中國近代史的人，大概都讀過一本著作——《中國近代史大綱》，此書結構嚴謹簡明，觀點獨到扼要，堪稱中國近代史研究的開山之作和經典範本。而該書作者蔣廷黻，乃美國哥倫比亞大學曆史學專業的博士，有著極好的學術素養和科研能力，先後任教於南開、清華兩所名校，李敖曾評價道：“胡適之是給中國哲學史開山的人，蔣廷黻是替中國外交史導航的人。”倘若蔣廷黻能夠耐住寂寞，沉下心來坐冷板凳，在近代史領域紮紮實實地啃上二三十年，或許其學術成就不止於那一本薄薄的《中國近代史大綱》而已。然而，時運弄人，原本可以充當中國近代史領域“司馬遷”的蔣廷黻，卻胸懷蕭何之誌，欲效仿這位漢初名相，以積極入世之態度，佐明君，創偉業，做一名功垂後世的現代士大夫。於是，他毅然決定揮別講壇，聽從蔣介石的召喚，棄學從政，躍然成為政界明星。隻可惜，人算不如天算，因循□□的政治環境和蔣廷黻那令人難以容忍的“湖南脾氣”，使他政途暗淡，難展宏圖。進入中樞之後，蔣廷黻幾乎事事看不慣，於是處處要改革，但他的個性決定了自己不可能“內方外圓”，而是像一把錐子一樣四處紮人，其結果自然是每每碰壁，屢屢受挫，諸事不順。更可悲的是，抗戰末期，他被國民政府外放異國他鄉，駐蘇大使，駐聯合國代表，駐美大使，最後的二十餘年，蔣廷黻好似漢武帝時通使西域的博望侯張騫，雖盡心盡責，百般艱辛，但終未能再次步入政治中樞半步。
身具成為留名百世的史學家司馬遷的資質，卻胸懷擔任名相蕭何的誌向，忙碌半生，最終落得個民國張騫的結局，於學於政，蔣廷黻皆未能有曠世之舉，陷入才能、誌向與命運的三重錯位的怪圈之中，以致其人其事幾被後人所淡忘，這便是蔣廷黻的悲哀。作為後人，隻能為其徒歎一聲：“怎奈何陰差陽錯！”