那幾人相視一笑，皆不答話。“長生宗不過是因解憂閣丟了臉麵，便這般嚷嚷沉不住氣，哪有一點國宗大門派的樣子。”開口的是一個長胡子約垂到膝蓋的老人，有趣的是那人沒有眉毛也沒有頭發，胡子卻是左邊白右邊黑。陳恨水正想反駁，看了那胡子，又趕忙行了個禮：“恨水有眼不識泰山，沒成想十二生肖的陰陽鼠老先生來了。”那老者微笑抱拳：“承讓承讓。”
十二生肖在江湖也是個說不清的幫派，明麵上與眾多名門正派差不多，暗地裏則是個殺手組織，順帶幹幹殺人越貨之類勾當。早些時候陰陽鼠帶著自己門人收服了一共十一個中小幫派，一個幫派一個屬相，又分別派了人管理，自己隻留了十個嫡傳弟子在身邊。雖共稱十二生肖，旗下卻是十一個小幫派組成，平日各忙各的，但把握全局發號施令的卻是這位陰陽鼠。因自覺年事已高平日已鮮少露麵，今日若不是靠著這顯眼的胡子，怕是被長生宗當做接班人培養又自詡見多識廣的陳恨水也險些認不出來。
十二生肖十一個幫皆以狠辣不擇手段著稱，練的全是些邪門功夫，雖被這些武林正道暗地所不齒，可江湖畢竟是個誰拳頭大誰正道的地方。何況陰陽鼠挑的那些管理底下小門派的弟子都是些拿得出手，長得儀表堂堂，行事作風又看起來光明磊落的人物，要不知道是幹什麼的還真以為是個傳統大門派。
且十二生肖近日有所收斂，接事更加秘密行動更加小心不露風聲，原來快到江湖十年一選的武林盟主的日子了。一想到可以博個出身再號令武林，陰陽鼠都有些眼熱起來。近來開始多加走動。
周朝雖是個分封製國家，周天子在天下子民眼裏便是天下之主。周朝皇帝皆尚武，自開國皇帝起便設了武林盟主這一職位，官拜三品，名義上保衛皇家接受皇家供養，內裏除了偶爾指點皇室子孫武功，接受每年一萬擔俸祿。地方官見之還要行禮。皇帝一開心說不定還指派件差事，就如同前幾任武林盟主中還有兩三個做了將軍，當了半輩子江湖人最後還入了仕途。還有許多看不見的好處，又不問出身，隻看武功高低，但命令禁止用毒物或任何暗器等不法手段。實則是皇帝愛熱鬧，看普通演戲假把式膩了，哪有這真刀真槍來的痛快，因此每年武林盟主大選，最開心的莫過於皇帝，代價不過是一個小小的職位一點俸祿罷了，偌大的王朝根本不在乎這點。然而這些在皇帝眼裏不值錢的玩意，在大部分苦熬了半輩子的江湖人眼裏，卻是一個出路，根深蒂固的思想欲望裏，入了仕，學得文武藝賣與帝王家才光宗耀祖不枉活一回，。雖知道是悲劇，可笑無論正邪道，大部分人竟皆往裏鑽。
陰陽鼠極享受眾人驚愕又轉為恭敬的目光，緩緩道：“諸位都是些有頭有臉的人物，老朽也就實不相瞞，那江千延得罪的是韓公，倉皇跑了兒子都顧不上帶。聽說現在接管解憂閣的是他那酒囊飯袋的老實兒子和一個酸儒先生，就算咱們不著急跳腳想著跟他們鬥，他們自個兒也會把自個兒鬥死。為什麼？東西南北那四個老東西豈是屈於人下的人物，何況，還是倆毛還沒長齊的小子。”說罷摸了摸自個胡子，引得眾人大笑。
陳恨水示意大家安靜，又遞上了茶，陰陽鼠喝了一口又道：“就算他們不鬥，咱們也不管，可解憂閣卻結結實實的得罪了韓公，哎喲喂，那真的死的連渣兒都沒有了。”
有些小門派掌門似懂非懂，派了個代表小心便問道：“老先生，這，這您口中的韓公是誰啊？”