“這千斤重負是什麼呢？”田武打斷了爺爺的話。
“是戰爭，是罪惡的戰爭！”田書義憤填膺：“戰爭奪去了無數青壯年的生命，戰爭使億萬人民妻離子散，家破人亡，戰爭使田園荒蕪，百姓衣不蔽體，食不果腹，戰爭……”
“既然如此，爺爺為何總在外邊帶兵打仗，這不是在作孽嗎？”田武瞪大了驚疑的眼睛。
田書長歎一聲說道：“你還小，難懂這其中的道理。譬如有一隻惡狼正張牙舞爪地向你撲來，你怎麼辦？要不要奮起將它打死呢？
“當然要將它打死！”田武毫不含糊地說。“你不打死狼，狼就要把你吃掉。”
田書喘了一口舒心的氣：“是呀，所以爺爺總是在外邊帶兵打仗。”
田武說：“爺爺真好，常年在外辛苦打狼……”他突然停住了，呆怔怔地盯著爺爺問道：“咱們齊國是否也是一隻惡狼，正在到處欺淩弱小的國家呢？”
“這個……”田書語塞，沙場老將被十幾歲的孩子問住了。
一日，他們來到了北海邊。麵對茫無際涯的滄海，迎著喧囂的滔天巨浪，田書向孫子講述了大海的胸懷，大海的氣魄，大海的性格，大海的富有，大海的貢獻，大海的功勳。漁船像一隻隻蠡瓢，在風浪中顛簸出沒，鷗鳥追逐著浪花嬉戲，海燕穿雲破霧，去迎接那隱隱雷聲，這一切，無不引起田武的濃厚興致，他指指點點地問這問那，爺爺順勢給他講漁夫的勇敢，鷗鳥的堅毅，海燕的膽識……
自海邊回返，碾過海灘，穿過叢林，眼前是一望無際的鹽堿灘，鹽堿地裏點綴著一幢幢茅草房，頗似明亮的夜空中的顆顆星鬥。每一幢草房上都聳著一個高高的煙囪，突突地冒著黑煙。草房周圍，人影匆匆，看樣子十分忙碌，很辛苦。海灘上，密林中，白茫茫的田野裏，三三兩兩的男女正穿梭似的來往，他們肌膚黝黑，衣衫襤褸，頭戴葦籬，肩挑木桶，桶裏盛的是海水。爺爺告訴田武，這是些鹽工，他們正在忙著擔海水煮鹽。富漁鹽之利，是齊國經濟的特點，也是齊國強盛的重要原因。
遊覽歸來，田武的腦海裏總是翻騰著洶湧的波濤，活躍著那些辛勤耕耘和擔海水煮鹽的窮苦百姓，他不隻一次地做夢，自己正駕著一葉輕舟，劈波斬浪地駛向大海的彼岸；或者變作一隻海鷗，在碧波洶湧的大海上飛翔，是那樣歡暢，那麼愜意，有時竟從夢中笑醒。
春風徐徐，春光融融，陽氣上升，春天裏，人最易困乏，所以有詩人說“春眠不覺曉”，然而公元前531年春的一個夜晚，小田武翻來覆去，興奮得一夜不曾合眼，因為第二天祖父要帶他去遊都城臨淄。
田班村離臨淄不過四十餘裏，田家又世代在齊廷為官，眼下爸爸和爺爺得寵於景公，是左右齊國命運的決策人物，可是因田家世代為官清廉，眷屬一直遠離都城而居，小田武都十幾歲了，還一直未到過臨淄呢。雖則從未見過，但他卻並不陌生，因為他在書中讀過，爸爸和爺爺經常談過，來往的客人不斷提過。
齊國的始祖是薑尚，薑姓在殷商時期就是名門望族，其祖先曾在呂地（今河南南陽）為官，後代從其封地為姓，故又稱呂尚。薑尚是商周之際薑族的首領，周文王求賢與之相逢，非常高興地尊其為師尚父。因薑尚曾是文王祖父生前日夜盼望之人，遂又稱其為太公耀，史稱薑太公。武王伐紂，薑尚為軍師，勞苦而功高。薑姓同姬氏周族結有世代姻親之好，周滅商後，便將薑尚封於齊，建立了齊國。公元前九世紀五十年代，薑氏第三代國君齊獻公由薄姑遷都於臨淄至今。西周時期，齊首先兼並了周圍諸小國，國力開始逐步強盛起來。公元前678年，桓公稱霸。挾周室以令諸侯，被推為五霸之首。公元前567年靈公滅萊後，國土擴展至東海。成為東方第一大國，臨淄是列國中最繁華的名都。城南山巒起伏，丘嶺綿亙，有牛山、稷山、博山和名泉“天齊淵”；東與北麵原野遼闊，土地肥沃，盛產五穀，距渤海僅百餘裏，有漁鹽之利；西依係水（俗稱泥河）；東瀕淄河，臨淄則因緊靠淄河而得名。