習仲勳十分關心文化藝術工作，對黨的文藝工作方針有著深刻的理解。一九八八年他為原綏德分區文工團文藝工作者撰寫的回憶錄題詞：“深入生活，紮根群眾，開拓創新，繁榮文藝”，充分體現了他對文化藝術工作的真知灼見。在實際工作中，他對電影、農村文化建設、戲曲等都付出過心血，關心著文藝工作者的成長。
一九八一年十二月二十七日，他在會見全國故事片電影創作會議代表時，對廣大電影工作者講道，一是我們的電影事業有進步。現在的電影，不管從內容上講，還是從藝術上講，思想性、藝術性等許多方麵，都超過了過去的水平。二是有人才，從電影作品看，老藝術家更加成熟，新秀也湧現出不少。老人帶新人，新人要學老人、超老人。可謂人才濟濟，人才輩出。三是有困難，電影用的那點錢，隻要把其他方麵大的浪費堵死了，也就足夠你們用了。電影是精神食糧，哪個不需要呀？搞得好可以教育一代乃至幾代人，影響深遠。這是幾十萬、幾千萬元都買不來的！一部好的影片，可以教育千百萬群眾為四化奮鬥。四是有缺點，現在，好的和比較好的影片占大約百分之七十，不好的，思想性、藝術性差一點的占百分之三十。有缺點不要緊，大家來評論，群眾來評論，專家來評論，評論了以後可以改嘛。隻要善於用批評與自我批評的武器，就能克服各種缺點，就能拍出好的電影來。五是有希望，電影事業大有希望。現在是英雄有用武之地，特別是大轉變時期，改變黨風，改變社會風氣，建設社會主義的物質文明和精神文明，很多事情，可以大做文章，也能做出大文章。他的這些思想，對二十世紀八十年代電影事業繁榮與發展起到了重要作用。習仲勳對一些重大題材的影片非常關心。一九八七年七月，他專門審看了西安電影製片廠拍攝的故事片《彭大將軍》，並接見了製片廠的負責人和導演。
習仲勳對農村文化事業也非常關心。一九八二年一月三日，他在全國農村文化藝術工作先進集體先進工作者表彰大會上指出，黨中央十分重視農村文化工作。在新形勢下，農村出現了一些問題，主要是有些地方社會風氣、社會治安還不那麼好，還不那麼安定。現在農民物質生活水平提高了，對文化生活的要求也就迫切了。但是，現在農村的文化生活還比較貧乏，農民缺少精神食糧。有些地方，特別是偏遠山區，農民看不到電影，看不到戲，看不到書報或者看得很少。這是一個很大的問題。他要求文藝工作者要拿出足夠的好的電影、好的戲曲歌舞、好的電視片和其他好的作品，來滿足廣大農民文化生活的迫切要求，來影響農民，教育農民，提高農民的覺悟，用社會主義的文化藝術去占領農村的陣地，也要幫助、輔導農民自己創作並演出一些文藝節目。他舉例說，舊社會陝西有“自樂班”，就是農民自己的事情，自編自演。解放以後，農業合作化時期，我到陝西省長安縣一個村子去，那裏家家戶戶寫詩，貼在門口。不要看不起農民，何況現在的農民已不同於過去的農民，覺悟高了，文化程度高了，要求也高了。因此，一方麵不要搞形式主義，不要搞強迫命令，一方麵又要采用多種方法，結合各地的情況，用群眾喜聞樂見的形式去活躍和豐富農村的文化生活，鼓舞和教育千百萬人民群眾，熱愛黨，熱愛祖國，熱愛社會主義，熱愛集體，熱愛勞動，為建設物質富裕、精神高尚的社會主義新農村做出貢獻。