由於我聽過芭哈與先生為了留在美國所努力的辛酸史，她甚至快得憂鬱症了，因此可以理解她的怒氣從何而來。芭哈來自蘇聯解體之後的小國，政權不斷地被爭奪與轉移，國情長期的動蕩不安，讓她堅信唯有美國他們才能夠有更好的生活。因此除了努力找尋合法身份停留之外，這期間芭哈也很努力地生孩子，看著她一手抱著稚齡的女兒，一手牽著兒子，身為長子的布蘭登依偎母親身旁的景象，讓我充分地感受到，這位堅毅的媽媽，為下一代努力尋找更好生活環境，其堅韌且頑強的耐力。同時，也讓我深深地感受到，出生於一個科技進步與生活質量還不錯的地方是件很幸福的事。至少，我們不是“必須”在他國或地區尋找能生存的環境，我們是有所選擇的！
旅遊的心情和旅居是大不相同的，在另一個國度過生活，連看街道風景的心情與感受也大不相同。以往旅遊時看到的都是觀光景點的美，或是街景市民的片段場景，連遇到不肖商人，都因為旅遊的好心情而一笑置之。住了下來之後就不同了，當開滿鮮花的街道變成日常生活必經之路時，讚歎與欣賞之餘，已不自覺地將此美景視為理所當然。再者，旅遊不必接觸到電費、水費及數字電視等費用的申請，也不必節儉地買二手家具，全家人擠在一張兩人沙發上看電視，更不必每天為昂貴的蔬菜價格與家人的健康，而與荷包拉鋸著。最不同的是，旅遊看到的都是其他國家美好的文化與習俗，深入生活麵時，你才會看到其政治經濟以及社會的問題麵，甚至其文化與習俗的優缺點才會呈現在你眼前。住下來之後，你就會感受到，事實上人性都是一樣的，不管你到哪個國家、哪種膚色發色都一樣，差別隻在於人民素質齊一的程度，千萬別因為外表是金發碧眼，還是黑發黑眼而有先入為主的觀念。
這一年，有孩子相伴也與以往的旅遊或學術活動大不相同，因為孩子，你會看到更多！因為孩子，我們在這裏過的是很正常的家庭生活模式，而不是隻有往返於研究室（或研討會）與宿舍而已。通過女兒們的學習、交友以及活動，我們更深入地體驗了當地小學的教育模式，參與了許多當地的節慶民俗（請問如果沒有小孩，萬聖節時你好意思自己拿著籃子去敲門要糖嗎），更結交了不少有同年齡孩子的家庭朋友。因為孩子，讓我們這一年過得很精彩！
而對於孩子而言，換一個不同的環境，她們真的可以學習到很多。
由於身處一個不熟悉的環境，才會看到許多的不同，進而產生許多不同的感觸，激蕩出平時不會有的想法。這些感想不管是好或不好，對孩子而言都是一種曆練與成長，讓她們換個角度看世界，真的很特別！
在此也非常感謝澄澄一家人，在我們返台前一周熱情地招待我們借住在他們家中，同時讓女兒在美國最親密的五人組，把握最後的時光好好玩一玩。同時也非常感謝美麗姐出借她家的大型休旅車以及她的老公傑夫（司機），專程載我們到芝加哥的機場，特別是當天來回八個小時的車程，真的非常感謝！
除此之外，最感謝的當然是孩子們的雷伯伯一家，在美國時就像是我們的親人般對我們全家人無私地照顧，並且提供許多的協助，感謝之情無法言喻，除了感謝還是感謝！
在這一年裏所認識的好友：細燕、辛迪、艾爾夫婦、戴夫一家、芭哈、佩芸、葛瑞絲一家、茂青大哥、矞華姐、林醫師夫婦、珍妮弗、芭芭拉、米優契等，感謝你們在這一年裏的相助與陪伴，有了你們，讓我們的生活更精彩，在此一並感謝！
回顧這一年來，讓我和阿嘉停下了平時忙碌的腳步，全心地陪伴孩子，並且重新對生活有了新的定義與體會，也讓我們一家四口的心緊緊維係著，我想：如果時光倒返，我們仍會毫不猶豫地做出相同的決定！