“昨與君相逢，如伯牙之逢子期，餘深歎知音難求，一夜輾轉，思慕之心如久旱之望雲霓。敝宅植得梅樹數十，正花嬌蕊豔，特置薄酒誠邀君子，乞與君把酒賞花，共論天下，望君不棄耳！析津薛縉敬上。”
看著手中精致的請柬，璿璣眉頭微皺，問：“這貼子是什麼時候送來的？”
剛剛呈上貼子的丫環浥塵笑道：“今兒早上送來的。那時候小姐剛進書房沒多久，我見不是什麼要緊事，就沒去打擾小姐！”
璿璣點點頭，又問：“怎麼回話的？”
浥塵道：“來送信的是薛府裏的一個大丫頭，原是想帶回小姐的回話，但小姐那時正在書房忙，我便說小姐有事出去了，不定什麼時候才回來，請那丫頭先回去，待小姐回來後我定把請柬親手呈上。”
璿璣微微一笑，道：“好個小丫頭，說謊說得這麼流利！”
浥塵也笑道：“那是對外人——對小姐，奴婢自是不敢有半句假話！”
璿璣又是一笑，歎道：“雖知你這話是拍馬屁，可聽著的確舒服——不像冬陽，我說一句她頂一句！”
冬陽笑道：“那是自然！難道要我像浥塵那蹄子一樣不害臊麼？”眾人聞言都笑起來。
浥塵淡淡一笑，不理會她的出言不遜，問璿璣：“小姐今日要赴約麼？”
璿璣笑道：“今日太晚了，改日再去吧！再說，我中午喝了些酒，現在隻想好好享受一下千金小姐的無聊日子！浥塵，你拿張貼子來，我先給那個薛縉寫張回貼；傳香，你先去焚香，再烹一壺好茶來；蟾光，你把冬陽昨兒拿回來的那些鎖拿來，小姐我要練一練偷兒的技藝！”
三名婢女答應一聲，各自去了。冬陽問：“她們都有事做，我做什麼？”
璿璣笑道：“你麼……你去彈琴吧！彈完琴，再代我繡繡花吧……”
琴音繚繞，茶煙氤氳。溫暖舒適的繡房中，璿璣斜靠在一張軟榻上鑽研開鎖的技藝，冬陽彈琴，其他三名丫環環坐在璿璣周圍繡花。
“小姐，你為何要學這偷兒技藝？”年齡最小的蟾光忍不住問道。
璿璣掃了她一眼，又看看其他三人，見四人都是一臉好奇，淺笑道：“你們都想知道？”
四名丫環都點點頭。
璿璣笑道：“我覺得技藝本無好壞，隻看什麼時候用、用在什麼地方——雞鳴狗盜不就是例子嗎？無論何種技藝，都可能派上大用場，學，總比不學好。”
蟾光的目光中閃著傾慕，道：“小姐總是想得與別人不一樣！”
冬陽笑道：“小姐學了這手本事還有一個好處——將來姑爺有什麼私隱鐵定瞞不住！”
浥塵也笑起來，卻正色道：“小姐學開鎖的事可不能傳出去，否則又不知會傳成什麼樣了！”
大鄢對女子的規範教條頗多，叢棄放任女兒拋頭露麵，早已引得不少衛道人士側目。旁人礙於他位高權重，雖不好明說，但對叢棄婉言相勸的可不在少數，一些人還勸叢棄續弦，甚至想把璿璣接去與自己的妻女同住，叢棄卻一直不為所動。旁人見勸諫無益，也就不再多說，但叢家小姐的一言一行卻成了許多人茶餘飯後的談資，雖然未必都存著惡意，但看好戲的心思卻是免不了的。
璿璣笑道：“怕什麼！那些酸話不必放在心上！”
浥塵歎道：“我怕那些酸話阻了小姐的姻緣路……小姐，您已經十七歲了，馬上就到十八歲大限了，可上門來求親的屈指可數……您這樣才貌雙全，那些公子哥兒卻不敢登門求親，定是被那些流言嚇住了！”年華如水，日子一轉眼就過了，小姐若到了十九歲還找不到婆家，要嫁個上好的丈夫可就難多了！
璿璣見浥塵說得沉重，也不好再嬉笑，她看著浥塵，溫言道：“那些又蠢又迂公子哥不要也罷！這些事你不用擔心，我自有分寸，爹爹和大哥也會替我好好打算的！倒是你，如果有了心上人可要告訴我，我必定成全你的！”她笑一笑，輕輕拍拍浥塵的手，又轉頭對其他三人說：“你們三個也是！最好能在半年內找個丈夫，否則等邊境開戰時，我可沒心思替你們操心終身大事了！”