傅北川躍入水中，趕忙將一口氣對著宋睿嘴巴吹入，情知宋睿此刻昏迷不醒，隨時可被河水溺死，絲毫不敢耽擱，身如梭魚般在水中穿行。
露頭換氣時，已遊出十數丈，不敢回頭，連忙再潛入水中。
如此數次，終於遠離小船和暗礁，這才回頭朝暗礁張望，見那三個怪人都站在礁石上東張西望，心中也很是佩服他們如此情形下仍可隨機應變。
順水遊到一處淺灘，登上南岸，見到宋睿雙目緊閉，麵無血色，心中掠過一陣辛酸。
一路南下，直到天黑也沒見一處人家，隻好在野地裏過夜，可懷裏的硝石引火之物都被水淋濕了，沒法生火，隻得將宋睿抱於懷中暫過一夜。
連續幾日，風餐露宿，眼見義弟命懸一線，越發焦慮。
這日，總算到得大宋疆界的一個小鎮上，一眼望見當街正有一處招牌寫著百裏妙手，北川心頭狂喜，大步闖進去。
堂上正中坐著一位五十多歲的郎中正給人把脈問病，北川心疾如焚，一把將那看病的人推開，急切道：大夫，快給我兄弟看病。
那病人見突然闖進一個少年對自己粗野無理，氣惱道：哪來的臭要飯，如此不懂規矩！
北川也知太過鹵莽，但此刻性命憂關，也顧不得那許多，對那郎中道：請您快看看，不然來不及了。
那病人見北川不搭理自己，越發生氣，又道：臭要飯怎敢無理取鬧！你說治病便治病，你知這位大夫是誰嗎？他可是百裏聞名的劉郎中！
那劉郎中聽到病人讚許，也自微笑摸摸胡子，上下打量北川，見是一個衣衫襤褸的少年，便沒有搭理。
這時，劉郎中的夥計上前兩步，說道：小叫化！你叫俺師傅看病，得先拿銀子來。
北川伸手在懷裏一摸，卻摸了個空，想起自己身上那幾錢銀子都在前日與金兵搏鬥時丟了，心裏一急，臉上冒起熱汗。
夥計就說：既沒銀子，那就請出罷！我師傅可不是隨隨便便給人瞧病的鄉下郎中。
那病人也走到北川麵前道：你既沒銀子，看甚麼病？又無禮將我推開，倒甚麼亂？我猜你們這兩個乞丐一定在搗甚麼鬼。
諸位小心身上的銀子，別被人偷了。
北川本就心頭焦慮，見這病人竟說自己是小偷，也不管他生了甚麼病，伸手一把提住他的脖子，向後一拽，那病人腳下連退幾步，被摜出大門，仰麵摔在當街，這下真個摔出病來。
那夥計見北川怒目回頭，登時嚇得不敢再亂講話，向後直躲，生怕也被摜出門去，結結巴巴對劉郎中道：師師傅，您看
劉郎中麵露不悅，道：你怎麼能動不動便打人呢？他可是我的病人。
你這不是砸我的招牌嗎？真是粗野之至。
北川見劉郎中動了怒，不敢再動粗，忙道：劉郎中，我兄弟受了重傷，已經命在垂危，請您救救他罷！
劉郎中道：其實讓我就醫原本是應該的，可老夫有老夫的規矩，這就疹費卻是馬虎不得的。
北川道：我身上銀子確實掉了，不過我日後定會將這銀子送來。
劉郎中道：現下世道也不太平，老夫如何能相信你呢？何況老夫行醫二十幾年，從來沒有改過這規矩。
北川當然聽出他話裏的意思，心想：你見死不救，還妄稱甚麼妙手郎中！心頭一急，上前一把抓住劉郎中胸口問道：你到底治不治？
劉郎中行醫數十載，當真沒讓人如此逼迫就疹，今日可算是頭一遭，想到適才這少年隨手便將那個病人扔到街上，心裏頭直打鼓，驚問道：你你要幹甚麼？老夫又沒說不治。
北川這才鬆開手，說聲：請恕得罪。
劉郎中心中自是極不情願，伸指搭在宋睿脈上，過得片刻，搖頭道：這小兒脈相散亂，心脈受了重傷，乃至心脾虛弱，這才氣血兩虧，又被冷水激過，弄得寒氣攻心，倘若及時醫治還可續命數月，隻是隻是他話說一半，忽然猶豫不決，抬頭看了一眼北川。
北川急道：隻是甚麼？你倒是快講！
劉郎中道：隻是耽擱太久，怕是沒得救了。
北川還道是他故意不願醫治，一把又抓住劉郎中腕上脈門，喝問道：你是不是不肯醫我兄弟，拿這瞎話來騙我？
劉郎中半邊身子都麻了，慌忙道：你的兄兄弟他他確實受傷太重，我當真是是無能為力了。
北川一時心中亂極，眼中不覺含淚，抱起宋睿疾奔出門去，一口氣也不知走了多久，這才發覺四周已是荒野，極目四望，發現前麵一片鬆林之中有一座古廟，心想：常聽說佛祖靈驗，何不上一柱香，求佛保佑義弟能夠平安脫險。
快步過去，到近前才發覺神廟山門斑斑漆落，山牆破損，似是久沒香火了。
忽然發覺宋睿全身不停顫抖，急忙進廟，將宋睿放在泥像之下，將自己衣服脫了裹在他身上，方才鎮上向一個客棧夥計要了些幹燥的引火之物，此時又拾些柴草生起火來，守在一旁。
望著宋睿漸漸平靜睡去，這才抬頭，見觀音菩薩手捧淨瓶正微笑盤坐於蓮花台上，北川心下默默禱告：都說觀世音菩薩救苦救難，您老人家若能救活義弟，我北川當真感激不盡。
正自愁悶，忽的想起從前聽人說過，人參煮成湯治病很有奇效，當下暗怪自己怎麼一時慌亂倒給忘了？卻又以為是由於自己方才禱告，被菩薩指點之顧，對觀音一抱拳，道：多謝你老人家指點，您可真是靈驗。
急忙起身尋原路又返回青旗鎮。
進得鎮子，沿街尋找，看見街角一個橫匾上書著春回藥坊，心中大喜，往裏便闖。
藥鋪掌櫃忽見一個衣衫襤褸的少年愣頭闖進來，急忙厲聲喝道：小叫花子，快出去！這裏是藥鋪，沒有吃的，你要餓了就到隔壁的飯館去。
北川暗想：人命要緊，反正前後我也是身無分文，真個對不住了。
一狠心，突然翻身跳到櫃台裏，就著藥櫃抽屜翻找起來。
藥鋪掌櫃見狀，急忙高叫：來人！快來人！抓強盜！
立即從店後跑出三個夥計，隨手從藥鋪裏超起扁擔、掃把和頂門杠劈劈啪啪的亂打過來。
北川並不還手，隻運力道在背上護住要害。
他一心為救宋睿方才出此下策，一張臉早已漲得通紅，隻是彎腰低頭，他人無法看到而已。
那些藥鋪夥計不會武功，被他們胡亂打幾下，倒也無礙。
北川心說：對不住各位了，現下讓你們打兩下出出氣，就權當扯平罷！胡亂翻了一通，見一個大抽屜上用蠅頭小楷標著長白老參的字樣，知道是人參，抱起抽屜便走，順手還抓走一個搗藥的小罐子和幾把藥勺。
藥鋪掌櫃急得大叫：我的人參，別讓他跑了！
幾個藥鋪夥計聽了心道：掌櫃的今日怕是急糊塗了，人參怎麼有腿，還能跑！猛然也都發現北川手裏抱著個裝滿了人參的大抽屜，急忙上前拉扯，卻如何攔擋得住。
直氣得藥鋪掌櫃頓足垂胸，大叫賠本，也隻得自忍倒黴，連忙叫夥計報官。
北川急匆匆奔回觀音廟，挑了幾個肥大的人參放進罐子，煮了滿滿一罐參湯，用藥勺一口口喂給宋睿喝，直到腹部鼓起，這才讓宋睿躺下，蓋上衣服。
勞頓了這半日，也覺得腹中饑餓，就到廟外的樹林裏用石頭打下一隻野雞，到河邊褪了毛，用樹支穿了回到觀音廟裏烤起來。
不多時，隻聞得香氣四溢，北川伸手扯下半隻雞吃了起來，可咬了幾口，瞥見火光中宋睿臉色蒼白，心頭一怔，竟再咽不下去，守在宋睿身邊漸漸睡去。
天亮醒來，北川伸個懶腰，隨手去拿背後的烤雞，卻抓個空，見昨晚剩下那半隻雞竟爾不見，很是驚奇，發現宋睿仍在熟睡，心道：莫非義弟昨夜醒來把雞給吃了？這可太好了！我這就再多抓幾隻山雞烤了讓義弟你吃。
便到樹林裏特意多抓兩隻野雞和三隻山雀，又到河邊整治幹淨，回到廟中烤熟，自己吃一隻雞和一隻肥雀，又煮了一罐參湯喂給宋睿喝了，說道：義弟喝了湯，待會兒再吃不遲。
就到廟外練拳。
晚間回到廟裏，迎麵似有些異味，仔細品來竟好似酒香。
北川雖年紀不大，卻經常與師兄們鬥酒，從未輸過。
心想：這觀音廟方圓數十裏沒有人煙，怎麼可能有酒呢？莫不是這幾日沒有酒吃，饞酒的緣故？
看到宋睿依舊熟睡，可那剩下的一隻雞和兩隻山雀全都不見蹤影，心裏頭詫異，卻又想不出個所以然，隻道又被宋睿吃了，便也不再多想，倒身睡去。
直到第三日頭上，又抓些山雞、山雀，同樣整治好，練功回來時，發現又都不見，不過宋睿麵色似乎有些好轉，隻是依舊昏迷不醒。
心中不免奇怪：怎的義弟總和我開玩笑？不對，義弟若是吃了怎麼不見有骨頭留下？而且嘴邊一絲油跡都不見，不似吃過的樣子。
這幾日我還道義弟喝了參湯傷勢好轉，不想弄錯了，要是義弟有個閃失，我豈不是犯了大錯。
師傅在就好了，他老人家一定可以幫忙義弟治好內傷。
正自煩惱，忽聽廟外有些動靜，忙起身從門縫偷眼望出去，隻見五、六十個手持棍棒刀槍的漢子朝這邊走過來，前麵兩個似是頭領。
一個身著錦衣，錦帕包頭，手提著一條齊眉哨棒；另一個身披豹皮坎肩，手拿一柄鋼叉，象個獵戶。
北川心說不好：怕是那藥鋪的人邀些幫手追到這裏來了，若被這群人堵在廟裏，當真是人髒具獲了。
急忙回身，聽那夥人吵吵嚷嚷已然來到廟外。
一人道：莊主！是這裏了，您看還有腳印。
又一人道：沒錯，這廝喝了那許多酒，一定走不太遠。
北川尋思：我可沒喝酒阿？隨即聽到山門被人踢倒，四、五條漢子已經闖進院子。
北川心覺搶走人參雖為救人，卻也十分無禮，便是被送到官府，也是理所當然，如今隻好向這些人稟告實情，請他們高抬貴手了，隻要義弟平安無事，我受點罪倒也無妨。
拿定注意，走出廟門。
院裏眾人都打量一下北川。
一個看似酒樓夥計的走上幾步，問道：可否見過一個大和尚？
北川直搖頭，心說：這裏哪有甚麼和尚老道。
後麵一個赤膊漢子道：別聽這小子胡說，咱們進去瞧瞧。
北川道：在下沒有胡說，我在這裏三天了，從沒見過甚麼大和尚。
有人上前一把將北川搡在一旁，緊隨幾人走進觀音廟。
北川生怕這些人對宋睿行凶，急忙也跟進去，又道：諸位大哥，這裏當真沒有和尚。
眾人在廟裏四下裏翻了翻，全都悻悻走出。
那夥計兀自嘟囔：明明這裏有他腳印，卻怎麼不在這裏？
忽聽山門外又有人叫道：這裏又有腳印！院裏的幾個人聞聲都快步走出。
這群人對北川愛搭不理倒讓他大出意外，拉住那夥計問：請問大哥，你們要找的是怎樣的一個大和尚？
那夥計道：你當真沒見過那個大和尚？
北川道：我倒想問問大哥呐！你們這許多人因何找那大和尚？
那夥計道：大和尚到我們三笑樓偷了三十八壇醉仙紅，還把剩下的全都喝了，我們正找他算帳呐！
北川心想：和尚偷酒，當真也有趣的緊了。
猛然想起昨日聞到的那股酒味，自語道：那些個烤雞一定也是被這酒肉和尚偷走了。
那夥計哼了一聲，道：甚麼烤雞燒鴨，那個大和尚是偷了我們幾十壇好酒！
北川道：我是說我的那幾隻烤雞說不定也是被他偷走了。
那夥計道：你那幾隻烤雞算得了甚麼？我們三笑樓的醉仙紅從此絕跡，那當真才叫可惜哩！
北川不禁問道：大哥是說那和尚將三笑樓的美酒全給偷走了嗎？大和尚能有多大力氣，縱使要搬，也得趕輛大車甚麼的，你們當時怎會沒有發覺？
那夥計道：那個大和尚起先是一天偷兩壇，我們幾個夥計也沒發現，直到第四天頭上，我們三笑樓有貴客臨門要開一壇，才發現早已少了六壇。
那醉仙紅一共是四十四壇，一下子少了六壇你說可惜不？
北川點頭道：可惜的緊。
那夥計又道：我們起初以為是內賊，可查了五天，又少了十壇，這才發覺是有外人來偷。
於是多派人手看護，依舊是每天少兩壇。
直到昨日我們十幾個人埋伏在酒窖周圍，半夜裏才見一個黑影來到天井，從頂樓上跳進酒窖。
當時，我還道那黑影一定不是個人，要是人怎麼可能從那般高的地方跳下來還摔不死？
北川心道：那一定是個輕功的高手了。
聽那夥計續道：我們十幾個人將酒窖口圍住，便拿燈籠火把照進去，見那黑影原來是個半截鐵塔般的大和尚。
那和尚見我們堵住出口竟然抓起酒壇喝起來。
北川追問道：那你們如何不乘他喝酒時去抓他？
那夥計道：怎麼沒有？當時就有六個夥計下去抓他，可那和尚力氣其大無比，六個夥計全都被他從下麵扔了上來。
我們當時見抓他不住，便想好歹先圍住再尋個其他辦法製服他，那醉仙紅每壇二十斤，兩壇便是四十斤，可全沒料到他竟然將剩下的五壇醉仙紅，喝了四壇！
北川吃了一驚，不很相信，搖頭道：那和尚能有多大肚子，就能喝八十斤酒，你不是吹牛罷？
那夥計歎口氣，道：那和尚把我們整得好慘，我幹嘛要替他吹牛？這是我們三笑樓的夥計個個親眼所見！你不信也罷！
北川心中驚奇世間竟有如此酒量的人，又道：他喝了這許多酒，一定醉得不醒人事，你們如何還抓他不住阿！
那夥計搖頭道：我們當時也是這般想的，那和尚喝了如此多的酒，醉也醉死了，可誰成想那和尚喝了酒後，拿著最後一壇，竟然從藏酒地窖裏跳出來。
我們十幾個人圍上去用繩子套住他，可他卻抓住繩子將我們這許多人全都拖倒，然後便跳牆跑了。
我們便又叫了莊子裏的四十多個護院尋著酒氣連夜追趕，這才到此處。
正說著話，隻聽前麵不遠處一人高叫：那禿驢定從這片樹林向東去了！眾人吆喝著都尋聲過去。
那夥計也不再搭理北川，跟著大夥走了。
北川聽那夥計之言，心中竟很佩服那和尚的酒量，想看看偷酒的和尚是個何等人物，也緊隨眾人。
走不上幾裏，聽前麵幾個人壓低聲音道：那臭和尚就在前麵，大夥小心，先將他圍住。
對！咱們先用繩子綁住他，再去打他個半死。
禿驢力氣大得很，大夥千萬大意不得。
眾人悄聲說著話，全都弓下身子四下裏散開。
北川仔細觀瞧，遠遠發現一個披著粗布僧袍、黑麵虯髯的和尚臥在一塊青石板上正呼呼大睡，身前放著一壇已然開封的酒壇，老遠便聞到一股酒香之氣。
北川心說：果然是好酒。
眾人圍定那虯髯和尚，這才緩緩靠近，離那虯髯和尚不到十步之時都停下來，人群中幾個身著勁裝、護院模樣的漢子同聲喝道：臭禿驢！你跑不了了！
虯髯和尚坐起來突然張開雙臂，眾人一陣騷動，忙都提高警惕，他卻足足的伸了一個懶腰，說道：我在這裏睡的好好的，做啥要跑？
一個護院喝道：臭和尚！你幹的好事，累得我等好不辛苦。
今日人髒俱獲！你還有何話說？
虯髯和尚聽人罵他，不惱反笑道：你這許多人忒小氣，我喝了你等幾壇酒，你等便窮追個不舍，到這裏來攪擾我的好覺。
為首那錦衣漢子厲聲罵道：賊和尚！你偷喝了我三笑樓四十四壇醉仙紅，還說我們小氣。
今兒個咱們就把這帳算個清楚！
虯髯和尚道：不對！誰說我喝了四十四壇？有一壇是你們自己喝了，我記得清楚，是四十二壇才對。
這裏一壇雖開了封，我卻沒來得及喝！
錦衣漢子道：你偷四十四壇與偷四十二壇有甚麼分別？
虯髯和尚哈哈笑道：當然大有區別，假如你這人賣酒四十四文錢一壺，人家卻隻給你四十二文錢，你幹不幹？
一個教頭模樣的中年漢子突的上前一步，想是要在莊主麵前顯露幾手武藝，提著一條齊眉棍一點那個虯髯和尚，喝道：臭禿驢！你還敢在我們莊主麵前這般此放肆！ 心中卻恨道：你這賊禿累我等跑了這許多冤枉路，還被主人家扣了不少銀子，看不咂你個滿頭開花！氣惱叫聲：看打！舉齊眉棍劈頭一棒，
虯髯和尚看著齊眉棍朝自己麵門砸下，竟也不躲不攔，待那棍梢相距頭頂隻剩兩寸時，霍的伸指一彈，棒頭折斷尺許，飛了出去，那哨棒疾掠虯髯和尚鼻尖，直落到底，砸在地上。
那教頭想是用力太猛，向前一個趔趄，撲了一交，額頭撞在青石板上，頓時撞破頭，昏了過去。
虯髯和尚哈哈笑道：你想磕頭拜佛，也不用使如此大的力氣，撞破了頭，弄做個破傷風，還得費力買些膏藥。
北川雖見那個教頭武功不濟，可虯髯和尚手指彈斷哨棒時計算之準，拿捏之巧，當真讓他看得如癡如醉，心道：師傅可沒有和尚這等功夫，正是強中自有強中手。
眾人見那教頭一下撞暈，都不明所以，不過這些看家護院的把勢當中也幾個看出些門道，相互說道：大和尚武功忒邪門兒。
不對，不象是武功，我看他八成兒會使甚麼妖法。
那錦衣漢子揮揮手，道：快抬下去！別在這裏丟人顯眼。
用手一點虯髯和尚道：賊禿驢！你可知我們三笑樓是誰家的買賣？
虯髯和尚道：是誰家的買賣與我有何相幹？
錦衣漢子道：怕是說出來嚇也嚇死你了！
虯髯和尚笑道：這世上還有能將人嚇死的名頭，那我可要仔細聽聽，快說說，那究竟是個甚麼名頭？
錦衣漢子道：你聽著，我們三笑樓乃是五鬥米神教的買賣，這四十四壇醉仙紅正是專為咱們歐陽掌教祭天預備的！咱們歐陽掌教神功蓋世，天下無敵！
北川前些日子為了尋找師傅和眾位師兄，自淮南出發，一路上也遇到不少自稱是五鬥米神教的人，口中也總將他們那位神功蓋世的歐陽掌教掛在嘴邊，心中早有好奇，此時聽這人也自稱神教中人，心想：這五鬥米神教當真是人多勢眾，不知他們那位歐陽教主究竟是何許人？
就聽虯髯和尚道：如此美酒用來祭天，當真是浪費，好在我搶先了一步，否則錯過這等世間美酒，實在可惜之極！
那錦衣漢子怒道：賊禿驢，奉勸你還是乖乖束手就擒，讓老子綁回莊裏去，打四百四十下棒子為那四十四壇醉仙紅出出氣，你若抗得住，那也還有命在，否則動起手來，立時教你送了性命！
虯髯和尚搖頭道：這個不妥，多打了二十下！喝一壇酒打十下，也該是四百二十下，你占了二十下便宜，忒不老實。
錦衣漢子怒道：那可別怪我不客氣！橫過哨棒，丟個架勢，一棒橫掃。
北川見錦衣漢子哨棒招式雖得棒法的要旨，但勁力卻有不足，心想：大和尚隻需斜身探左手在棒梢上一帶，右手前伸，便可近身奪棒，這人必定吃虧。
再看虯髯和尚，身子仍舊不動，也不躲閃，待哨棒已經觸及僧袍，才微抬左手，袍袖鼓起似是將錦衣漢子的哨棒粘住。
錦衣漢子隻覺哨棒好似被吸住一般，再也抽不回來，急得滿頭大汗，大叫道：這虯髯和尚會使妖法！大夥兒一快上阿！