??越往下走越黑，我借著盒子上部的微弱燈光，終於摸到了辛吉爾。解開他的作戰服時，一股難聞的熱臭氣直撲過采。在暗淡的燈光下，辛吉爾的臉呈現出暗紅色，汙跡斑斑。他呼吸短促，心跳劇烈。
??我首先解開了便溺管——這可不是個養人的差事——然後又解開了生命感應器。下邊的事就更難辦了，我得把他的胳膊從作戰服袖子裏弄出來。
??這事對一個正常人來說是再容易不過了，隻需調整好角度就能輕而易舉地辦到。但要是在作戰服外邊幫別人這樣做就完全是另一回事了。我得先扭動辛吉爾的胳膊，然後伸手進去調整作戰服和胳膊的角度，這可是件費時耗力的事。
??第一隻胳膊弄出來之後，事情就簡單得多了。我隻需慢慢地向上爬，用腳踩住辛吉爾作戰服的肩膀，然後拽住他的那隻已經出來的胳膊用力向上拉。隻見辛吉爾像出殼的牡蠣一樣從作戰服裏鑽了出來。，
??我打開備用作戰服，費了好大的周折，才把辛吉爾的腿放了進去，接通了生命感應器和前麵的便溺管，後麵的那一根別人就幫不了他的忙了，他得自己動手。
??我已經不知多少次地慶幸自己生來就是個男人，女人光前身就得插兩根管子，而男人們一根就夠了。
??我把他的手留在了作戰服外麵，並不是人人都能穿上所有的作戰服。它的尺寸是非常精密的，必須量體裁衣。
??他的眼皮微微動了一下：“曼……德拉。這是在哪兒？”
??我慢慢地給他說了幾句，他好像還能聽得懂。
??“現在我要把你包起來，然後穿上作戰服，讓外麵的人打開盒子，把你拖出去，懂了嗎？”
??他點了點頭。奇怪的是，穿著作戰服時，無論是點頭還是聳肩，都絲毫不能表達什麼意思。
??我穿上了作戰服，接通了所有裝備，把對講機調到了公用頻道：“軍醫，我想他沒什麼事，快把我們弄出去。”
??“馬上就辦。”是霍爾的聲音。
??生命維持係統的嗡嗡聲被一陣機械的轟鳴取代了，接著又是一陣劇烈的震顫。他們在抽空盒內的氣體以防爆炸。
??盒子一角的接縫處開始變紅了，接著又變成了白色，突然，一道強烈的紅光在離我的頭部不足一英尺的地方射了進來，我本能地縮回身子。焊槍的火光沿著盒子的接縫緩緩移動，切開了盒子的四角，回到了原處。
??盒子頂蓋慢慢地打開了，四周布滿了燒化了的壓塑板。
??“等壓塑板凝固了再動手，曼德拉。”
??“桑切斯，我還沒傻到那份上。”
??“看這兒。”有人扔進來一根纜繩。
??這倒是個好主意，用不著我自己單槍匹馬地幹了。我用繩子套住了他的胳膊，在他的頸部打了個節，然後我費勁地爬了出來，想幫其他人一起拉，這看來是有些多餘，因為繩旁早就站好了十幾個人。
??辛吉爾安全地出來了，軍醫檢查他監護器上的數據的時候，他居然坐了起來。大家紛紛走上前來，向我表示祝賀。
??突然，霍爾手指著遠方，驚叫二聲：“快看！”
??隻見一艘黑色的飛船迅速地向我們飛來。我有些忿忿不平，不是說最後幾天才發起攻擊嗎，怎麼現在就來了。這時候，飛船已經飛臨我們的上空。
??我們全都本能地仆倒在地，但那艘飛船並沒有發起進攻，它發射了製動火箭，放下起落橇，在空中盤旋一圈後，徐徐降落在工地旁邊。
??大家都戰戰兢兢地呆站在那兒，猜測會發生什麼事情，這時，兩個身穿作戰服的人從飛船上走了下來。
??公用頻道中傳來了一個熟悉的沙啞聲音：“你們全都看見我們飛船過來了，但沒有一個人用激光槍進行攻擊。雖說即便是攻擊了也無濟於事，但起碼能顯示一下你們的鬥誌和戰鬥精神。在真正發起攻擊前你們最多還有一個星期的時間，既然軍士長和我要留下來和你們呆在一起，我要求你們表現出更強的求生欲望。代理軍士長波特！”
??“到，長官。”
??“派一個十二個人的分遣隊馬上卸貨。我帶來了一百個機器人靶標，好讓你們在有人真正前來實施攻擊時有機會真刀真槍地練練槍法。”
??我們實際上用了四十分鍾才完成任務。
??上尉和軍士長在與不在對我們來說並沒有什麼兩樣。我們仍舊是自己組織行動，他們不過是進行現場監督而已。