在這期間，小鬆雞們的訓練一直沒有中斷過。
它們知道，那條小河邊的深草地裏有很多好吃的蚱蜢；
它們知道，黑醋栗灌木叢已落下飽滿的漿果，形如光滑的綠色蠕蟲；
它們知道，緊靠糧倉的遠處森林，蟻丘的穹頂正在隆起中；
它們知道，草莓並非真正的昆蟲，還美味可口；
它們知道，巨大的熱帶蝴蝶是沒有危險的美味；
它們還知道，從一根腐朽的原木側麵落下的樹皮厚塊，富含各種各樣的好東西；而且它們也已經認識到了，最好不要碰小黃蜂、泥蜂、毛毛蟲以及百足蟲等。
七月，也就是漿果月。小鬆雞們逐漸變得活躍起來。它們的個子已經很高了，以至於鬆雞媽媽竭力用翅膀去庇護它們時，隻得整晚保持站立的姿勢。
它們每天進行的塵土浴變換到另一處更高的小山上。這是一處被許多不同的鳥兒共享的場所。起初的時候，鬆雞媽媽並不喜歡這個地方。但是這個小山上的塵土有著優良、合意的品質，而且孩子們如此熱情高漲地享受著這種沐浴，便讓它暫時忘記了自己的疑慮。
兩個星期以後，小鬆雞們變得沒精神，鬆雞媽媽的精神也不大好。盡管它們大量地吃東西，可還是越來越瘦。
鬆雞媽媽是最後受到影響的，強烈的饑餓、發燒、頭疼，以及不斷的消耗引起的虛弱加倍猛烈地作用在它身上。它根本不知道為什麼會這樣。它本能地去提防、去躲避沐浴時塵土裏布滿的寄生性蠕蟲。糟糕的是，現在整個家庭成員全都感染上了。
鬆雞媽媽對這種疾病所擁有的康複醫療常識，僅僅是去順從內心天生的衝動，此外別無他法。它對不懂得的事物急切而狂熱的渴望，引導它去嚐試一切可以吃的東西，引導它去尋找那涼爽而原始的森林。
就在那兒，鬆雞媽媽發現了一棵漆樹，上麵掛滿了有毒的果實，品嚐了一下這些從未注意過的漿果，刺鼻而又熱辣辣的汁液滿足了它身體裏某些奇怪的需要。它吃下了一顆又一顆，其他小鬆雞也開始參加到這個不同尋常的醫療盛宴。
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鬆雞的食物是樹芽、草莓、昆蟲、草以及冬天的鬆葉，還有藍莓葉及其果子，在夏天會吃莎草科的種子及根。冬天下雪的時候，鬆雞差不多整天都會待在樹上，吃雲杉、鬆屬及冷杉屬的針葉，山毛櫸及花楸屬的芽。鬆雞還會尋找及吞下砂礫或碎石，以幫助消化粗糙的食物。它們有兩條闌尾，在冬天生長得較長，加上共生的細菌，可以用來消化植物。
雛雞出生後的第一周主要吃有豐富蛋白質的食物，即昆蟲。由於在幹旱及溫暖的氣候下，昆蟲供應比較豐富，故鬆雞在這段時間會生長得較快；但在寒冷及下雨的季節，它們的死亡率則較高。
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臭鼬頭部亮黑色，兩眼間有一狹長白紋，兩條寬闊的白色背紋始於頸背並向後延伸至尾基部。尾巴長有濃密且刷子狀的皮毛。肛門處有兩個大的臭腺，產生特殊的臭鼬麝香，這種氣味常在遇到威脅時釋放出來。臭鼬生活在樹林、平原、林地、溝穀和耕地四周，白天在地洞裏休息，黃昏和夜晚出來活動。臭鼬是雜食性動物，秋、冬季以野果、小型哺乳類及穀物為食，而春、夏季多以昆蟲和穀物等為主，偶吃小鳥、鳥蛋、蛇、蛙等。
原來，這種漿果是一種辛辣而又猛烈的瀉藥，那可怕而隱秘的寄生蟲已經被它製服，危險慢慢過去了。但並不是所有的鬆雞都那麼幸運，對它們其中的兩隻來說，大自然這位古老的醫生出現得太晚了。
依照無情的淘汰法則，最虛弱的生物一定要被淘汰。由於疾病所致使的虛弱，對它們來說，藥物的作用太過猛烈。它們在那條小河邊一次又一次地飲水，到了第二天早上，當其他小鬆雞跟隨媽媽離去的時候，它們倆不能動彈了。