現在，陽光變得有些灼人了。在通向水麵的路上，要穿過一片裸露的空地。
鬆雞媽媽仔細觀察敵情之後，為了避免小鬆雞們中暑，它張開扇形尾巴，將孩子們召集在下麵，直到抵達小河邊的野薔薇灌木叢為止。
這時候，一隻棉尾兔竄了出來，這讓它們大吃一驚。但是它身後的白色小尾巴讓它們放下心來。棉尾兔是鬆雞家庭的一位老朋友，不是可怕的敵人。
它們來到一條被稱為“泥溪穀”、實際上卻流動著最最純淨的水流邊。
小鬆雞們模仿著媽媽的樣子，很快學會了怎樣去喝水。它們沿著水邊站成一排，十二隻褐色與金黃色的小球，立在二十四隻粉紅色腳趾的彎彎的小腳上，十二隻金黃色的小腦袋嚴肅地上下點著，學著鬆雞媽媽的樣子喝著水，像在做著感恩禱告。
然後，鬆雞媽媽繼續用尾巴護著它們，經過一段不長的路，將它們領向了河狸牧場的一側，那兒有一個綠色的大圓丘。之前鬆雞媽媽已對這個圓丘做了記號。養育一窩鬆雞需要利用許多這樣的圓丘。這圓丘是螞蟻的巢穴。
鬆雞媽媽走上了圓丘頂部，朝四周看了一會兒，然後用腳爪用力地刨土。不久就刨開了易碎的蟻丘，螞蟻們蜂擁而出，有些好像還在為沒有設計好自己的窩，相互爭吵不休；有些螞蟻雄赳赳氣昂昂，但卻毫無目的地在小丘上四處爬動；而少數經驗豐富的則開始搬運白色蟻卵。
小百科
螞蟻要經過卵、幼蟲、蛹階段才成為成蟲。幼蟲和蟻後無法獨立生活，完全由工蟻喂養。工蟻全部為雌性，除照顧蟻後和幼蟲外，做挖洞、搜集食物等較複雜的工作。蟻窩牢固、安全、舒服，道路四通八達。蟻窩外還有一圈土，是用以儲備食物的地方，裏麵通風、涼快、冬暖夏涼，食物不易壞掉。
鬆雞媽媽叼起多汁美味的蟻卵，發出“咯咯”的叫聲，將其丟到地上，接著一次又一次地將其叼起來，“咯咯”地叫著，然後吞了下去。
一隻曾待在樹皮碎片上的黃顏色的小家夥，學媽媽的樣兒，叼起一顆蟻卵，又將其丟下，如此反複幾次，然後突然下定決心，吞了下去，就這樣學會了吃東西。
在不到二十分鍾的時間，連最小的鬆雞也學會了吃東西。
鬆雞媽媽刨開了更多的螞蟻窩，把螞蟻和它們的藏品拋下斜坡，小鬆雞們跟在這些美味的蟻卵後邊跑。直到每一隻鬆雞的小嗉囊都填得鼓鼓囊囊，身體完全變了形，再也吃不下一點兒東西為止。
之後它們向小河上遊的一處沙灘走去，巧妙地借助懸鉤子之類的多刺灌木叢隱藏起來。整個下午它們都躲在那兒，體驗涼爽的沙粒在發燙的小腳趾間流動的快樂。
它們模仿媽媽側身躺著，用小小的腳丫抓撓，用翅膀拍打，盡管它們還未長成能夠拍打的翅膀，隻有兩側的絨毛中有小小的尾巴根，表明翅膀將從那裏生長出來。
晚上，鬆雞媽媽將它們帶到附近的灌木叢裏，找到一些有幹枯易碎的葉子的地方，這些葉子可以在敵人悄悄接近時讓它們很容易聽到聲響。
這裏也有空中猛禽無法接近的錯雜的荊棘，就在這裏，它們靠著彼此的羽毛休息。小鬆雞們在睡夢中還“吱吱”地叫著，且那麼深信不疑、百依百順地依偎著鬆雞媽媽溫暖的身子。
到了第三天，小鬆雞們的腿腳相當有力氣了。它們行走時已不必繞過橡樹果，甚至能夠爬過地上的鬆果，而且在翅膀根的地方，可以看見幾排充血的、大大的藍色翎毛管。
又過了一天，那充血的翎毛管已經冒出了翎毛的小尖。再過一天，這些翎毛便都長出來了。僅過了一個星期，毛茸茸的小鬆雞們壯實到能飛起來。
隻有可憐的小朗迪從一開始就有病。它出生後，背了幾個小時的半隻蛋殼，且與它的兄弟們相比，它跑得比它們少，叫喚得卻比它們多得多。
傍晚，一隻臭鼬突然襲擊，鬆雞媽媽發出了“飛起來，飛起來”的叫聲，隻有朗迪被丟在了後邊。當它們在長滿了鬆樹的小山上集合時，發現朗迪不見了，此後再沒見過它。