晚間，這家夥按著鍾點經過時，在夏夜的薄光下，就像是一條身上有磷光的黑蟲，爬得更慢了，你會代替它心焦。
還有那天空的“鐵鳥”，一天也有一次飛過。像一個尖嘴姑娘似的，還沒見她的身影兒就聽得她那吵鬧的騷音，飛的不很高，翅膀和尾巴看去都很分明。它來的時候總在上午，鄉下人的莆屋頂剛剛嫋起了白色的炊煙。戴著大箬笠穿了鐵甲似的“蒲包衣”，在田裏工作的鄉下人偶然也翹頭望一會兒，一點表情都沒有。他們當然不會領受那“鐵鳥”的好處，而且他們現在也還沒吃過這“鐵鳥”的虧。他們對於它淡漠得很，正像他們對於那"爬蟲"。
他們憎恨的，倒是那小河裏的實在可憐相的小火輪。這應該說是一“夥”了，因為有燒煤的小火輪，也有柴油輪，——鄉下人叫做“洋油輪船”，每天經過這小河，相隔二三小時就聽得那小石橋邊有吱吱的汽管叫聲。這小火輪的一家門（上海話，一家子的意思），放在大都市的碼頭上，誰也看它們不起。可是在鄉下，它們就是惡霸。它們軋軋地經過那條小河的時候總要卷起兩道浪頭，撲剌剌地衝打那兩岸的泥土。這所謂“浪頭”，自然麼小可憐，不過半尺許高而已，可是它們一天幾次衝打那泥岸，已經夠使岸那邊的稻田感受威脅。大水的年頭兒，河水快與岸平，小火輪一過，河水就會灌進田裏。就在這一點，鄉下人和小火輪及其堂兄弟柴油輪成了對頭。
小石橋偏西的河道更加窄些，輪船到石橋口就要叫一聲，仿佛官府喝道似的。而且你站在那石橋上就會看見小輪屁股後那兩道白浪泛到齊岸半寸。要是那小輪是燒煤的，那它沿路還要撒下許多黑屎，把河床一點一點填高淤塞，逢到大水大旱年成就要了這一帶的鄉下人的命。鄉下人憎恨小火輪不是盲目的沒有理由的。
沿著鐵軌來的“爬蟲”怎樣像蚊子的尖針似的嘴巴吮吸了農村的血，鄉下人是理解不到的；天空的“鐵鳥”目前和鄉村是無害亦無利；剩下來，隻有小火輪一家門直接害了鄉下人，就好比橫行鄉裏的土豪劣紳。他們也知道對付那水裏的“土劣”的方法是開浚河道，但開河要抽捐，納捐是老百姓的本分，河的開不開卻是官府的事。
剛才我不是說小石橋西首的河身特別窄麼？在內地，往往隔開一個山頭或是一條河就另是一個世界。這裏的河身那麼一窄，情形也就不同了。那邊出產“土強盜”。這也是非常可憐相的“土強盜”，沒有槍，隻有鋤頭和菜刀。可是他們卻有一個“軍師”。這“軍師”又不是活人，而是一尊小小的泥菩薩。
這些“土強盜”不過十來人一幫。他們每逢要“開市”，大家就圍住了這位泥菩薩軍師磕頭膜拜，嘴裏念著他們的“經”，有時還敲“法器”，跟和尚的“法器”一樣。末了，“土強盜”夥裏的一位，——他是那泥菩薩軍師的“代言人”，—-就宣言“今晚上到東南方有利”，於是大家就到東南方。“代言人”負了那泥菩薩到一家鄉下人的門前，說“是了”，他的同伴們就動手。這份被光顧的人家照例是什麼值錢的東西也不會有的，“土強盜”自然也知道；他們的目的是綁票。住在都市裏的人一聽說“綁票”就會想到那是一輛汽車，車裏跳下四五人，都有手槍，疾風似的攫住了目的物就閃電似的走了。可是我們這裏所講的鄉下“土”綁票卻完全不同。他們從容得很。他們還有“儀式”。他們一進了“泥菩薩軍師”所指定的人家，那位負著泥菩薩的“代言人”就站在門角裏，臉對著牆，立刻把菩薩解下來供在牆角，一麵念佛，一麵拜，不敢有半分鍾的停頓。直到同伴們已經綁得了人，然後他再把泥菩薩負在背上，仍然一路念佛跟著回去。