第13章 一隻白鷺 (2)(3 / 3)

“是的,陛下。”阿韋南回答,“我將使她很好地了解您的美德,我相信她不會再拒絕的。”

國王見他確有誠意,便讓他第二天就啟程出發。阿韋南穿過一個大草原,來到一片楊柳樹下。在那裏,他思考著應該對公主說些什麼話。忽然,他看到草地上有一條金色的鯉魚,張著大嘴躺在那裏不能動彈了。阿韋南很可憐它,就把它輕輕地放回河裏。鯉魚一直遊到水底,然後又愉快地遊回來,對阿韋南說:“阿韋南,要是沒有你,我就死了。我會報答你的。”說完,它就遊走了。

在路上,阿韋南看到一隻烏鴉正被凶猛的老鷹追逐著,他拉弓搭箭,把老鷹射落了。烏鴉對阿韋南說:“阿韋南,你好心地搭救了我,我不會忘恩負義的。”

阿韋南又繼續趕路了。當他走進一個樹林時,聽到一隻貓頭鷹正在悲哀地啼叫。原來有一隻痛苦的貓頭鷹,落進了羅網。阿韋南舉刀砍斷羅網,貓頭鷹飛到了空中。臨走時,它對阿韋南說:“阿韋南,如果沒有你的營救,我就死了。我會報答你的。”

阿韋南到了金發美人的宮殿前。阿韋南端莊、和藹,又有風度,所以他一到宮殿門口,所有衛士都恭恭敬敬地向他致禮。隨後,他們跑去報告金發美人,說有鄰國國王的使者阿韋南求見。公主一聽到阿韋南的名字就不禁說:“我敢打賭,這位使者準是個很漂亮的人,每個人都會喜歡他的。”

“確實是這樣,小姐。”所有的宮女對她說。

“快,”公主說,“快給我穿上那件藍綢繡花的連衣裙,把我的金發散開,再戴上新的花環,我要讓他到處去說我是個真正的金發美人。”

所有的宮女都忙著為公主梳妝。然後公主來到掛著很多大鏡子的走廊裏,看看自己是不是已經裝扮妥當。接著,她登上金禦座,吩咐宮女們奏起音樂,輕聲地唱起悅耳的小曲。

阿韋南被領到接見大廳。他站在那裏讚歎一番,發表了美好的獻詞,然後對公主說,他將愉快地陪同她一起回去。

“可愛的阿韋南,”公主對他說,“你講的這些話都很有道理。不過,你要知道,一個月前我在河邊散步的時候,手上的一個戒指因為摘手套時不小心掉進了河裏。這隻戒指對我來說比整個王國還要寶貴。我已經發過誓,除非哪個使者能向我介紹一位能夠找回這隻戒指的丈夫,否則不管誰向我求婚,我都不會答應。”

公主的回答使阿韋南感到很吃驚。阿韋南回到自己的住處,沒吃晚飯就睡下了。那隻名叫卡勃裏奧爾的小狗也不想吃東西,走過來躺在他的旁邊。這一夜似乎格外漫長,阿韋南不斷地歎息著。卡勃裏奧爾對他說:“親愛的主人,天亮以後我們就到河邊去吧。”阿韋南沒有回答,滿腹憂愁地睡著了。

天亮了,卡勃裏奧爾叫醒了主人,說:“主人,穿上衣服,我們一起走吧!”阿韋南穿好了衣服,心情沉重地向河邊走去。

忽然他聽到有人在叫他:“阿韋南!阿韋南!”他走近水邊一看,那條大鯉魚立刻遊過來對阿韋南說:“你在阿裏西埃的草地上救過我的命。我答應過要感謝你。拿著,親愛的阿韋南,這就是金發美人的戒指。”阿韋南俯身從鯉魚嘴裏取來了那隻戒指。

他帶著卡勃裏奧爾一直向王宮奔去。他被引進宮殿後,便向公主獻上了戒指,說:“你的願望已經實現了,你該同意嫁給我的主人了吧?”

“既然你有誠意,我還有一件事要托付你。”公主繼續說,“離這兒不遠有一個名叫卡裏封的王子。他一定要娶我為妻,說我要是拒絕他,他就要摧毀我的王國。他是一個巨人,吃起人來像猴子吃栗子那樣容易。他出門時,口袋裏總裝著幾門小炮當手槍。他說話時,旁邊的人耳朵會被震聾,你去把他的頭顱取來。”

“好吧,小姐。”阿韋南說完,馬上拿起武器,把小狗卡勃裏奧爾放在一個筐子裏,騎上一匹雄壯的馬,來到了卡裏封的國度。他向過路人打聽卡裏封的情況,人人都回答說那是一個十足的惡魔。卡勃裏奧爾安慰他說:“親愛的主人,在你跟他戰鬥的時候,我要撲上去咬他的腿肚子。如果他彎腰驅趕我,你就乘機把他殺死。”

他們終於到了卡裏封的城堡附近。阿韋南看到巨人從樹林中走過來,他的腦袋比最高的樹梢還要高,嘴裏哼著可怕的歌曲。