於是，在極度的興奮中，他提筆擬票。
給施琅奏折的擬票是：
國朝創設法司與廠衛，職責各有定製，著該衙門聽了，詔如議行。
給謝柬之《陳時弊疏》的票擬是：
這道疏切中時弊，著各部院大臣看了，詳議報來，不得延誤。
給光祿寺丞羅先吉呈疏的票擬是：
器皿偷盜昧沒之事，屢有發生，這都是孟衝任上事。所言器皿，應悉數歸還。今後遇著這等事，俱附寫驗入，尚膳監並各宮值日太監照數發出，如有損少，聽提督太監參奏。
剛擬了這三道票，張居正擱筆，才說閉目養一會兒神，忽聽得有人敲門。
“誰？”
“是我。”
姚曠推門而入。
“揭帖送進去了？”
“送了。”姚曠一臉緊張之色，畏葸說道，“首輔大人，出大事了。”
“何事？”
“羊尾巴胡同燒起了大火。”
這場大火足足燒了大半天。風助火勢越燒越猛，虧得京師大營派了數百兵士趕來撲救，才把火勢控製住，薄暮時分完全熄滅。據初步統計，這場大火燒死官員五人，圍觀及住戶民眾二十四人，燒毀民房一百八十七間，踩傷燒傷的人數以百計。其中十幾個傷勢重者，也是奄奄一息生命垂危。童立本的棺材以及坐在木圈椅上的柴兒，俱被燒成一堆黑炭。他的蒼頭老鄭在混亂中被踩死，侍妾桂兒被燒得體無完膚，躺在床上隻有進氣沒有出氣。羊尾巴胡同變成了火葬場，生前懵懂愚鈍，死後受人利用的童立本，萬萬沒有想到竟然有三十個人為他陪葬。
大火燒得正盛時，張居正親臨現場察看火勢，並就救火事宜及善後處置作了一番緊張安排。直等到灰飛煙滅一片狼藉，被燒得衣不遮體毛發俱焦的官員一個個被抬走，他才登轎離開。回來路上，他思慮著這件慘案究竟如何發生，應怎樣調查事發真相，處理善後事宜。同時他又暗自慶幸，這場大火倒是幫了大忙。他現在可以放手去追究肇事者的責任而不必顧忌各種浮言詈議。想想這些日子發生的事情，他不禁搖頭苦笑，心中忖道：“還是古人說得對，多行不義必自斃，唯蒼天不可欺也。”
一回到家，張居正就派人去找王篆。待他吃罷晚飯來到書房，堂役就進來稟報王篆已到，張居正吩咐傳他來書房會見。
剛落座，王篆就迫不及待地說：“首輔，今天的這場大火，真是天遂人意。”
張居正盡管心有同感，但仍把臉色一沉，說道：“一場烈火燒死這麼多無辜，你身為大臣，怎麼還能幸災樂禍？”
王篆本想拍馬屁，卻沒料到招來申斥，好在他臉皮厚，竟嘿嘿地幹笑著掩飾尷尬。
“外頭都有何輿情？”張居正又問。
王篆回答：“手下人的訪單都還沒有送上來，卑職來之前已經吩咐，一有密報，直接送來這裏。”
王篆手下有一幫便衣耳目，專門察訪京師各色人等動靜，雖不及馮保掌握的東廠權勢大、眼線廣，卻也讓京師官紳大戶感到莫大威脅。馮保的東廠本是直接為皇上服務，蓋因皇上小，張居正實際上總攝朝綱，再加上與馮保打得火熱，所以，本來隻有皇上一人才能覽閱的東廠訪單密劄，馮保也會送一份給他。正因為控製了兩條暗線，京城百官的一舉一動都在張居正的掌握之中。
王篆接著說：“這場大火把參加公祭的官員們都嚇蒙了。死的、傷的不說，僥幸逃出來的，也都成了驚弓之鳥。”
“魏學曾呢？”
“他燒得傷勢不輕，聽說他一連從火堆搶出了六個人，煙熏火燎暈倒過去，兵士用水把他澆醒了。他仍不肯走，堅持要和兵士們一起救火。他胡子燒光了，臉上盡是大水泡。”
“魏學曾這個人，與王希烈不可同日而語。”張居正心中很是欣賞魏學曾這股子敢作敢為的英雄俠氣。
“楊博、葛守禮等，都稱讚魏學曾是一條漢子。”王篆隨話搭話。
“魏學曾現在何處？”
“在家裏，楊博老找來太醫給他療傷。不過，聽說他家門口，已經有了一隊錦衣衛。”
“啊？”張居正大吃一驚。
錦衣衛同東廠一樣，也是直接歸皇上掌管。既然錦衣衛已出動，就證明皇上已知道此事。他猜想皇上一定是聽了馮保的話要嚴懲肇事者了，於是又問：
“王希烈呢？”
“他的傷勢不重，但聽說他得了驚嚇症，在家又哭又笑。”
“他家門口有錦衣衛嗎？”
“有。”王篆眨眨眼睛，討好地說，“首輔，錦衣衛出動，皇上聖意已是十分明朗。”
“嗯。”張居正點點頭，深思著說，“今天這場火，發生得有些蹊蹺，果真是觸怒天意？”
“京城秋燥，連狗鼻子都幹得流血。何況那些布紮紙糊的冥器，濺上一個火星子，立刻就有燎原之勢。”
“究竟是何原因發火，介東，你務必調查清楚。”
“是。”
兩人正說話時，司閽又報外頭有人要見王篆。王篆出去片刻回來，激動得臉色通紅，嚷道：“首輔，王希烈死了。”
“怎麼死的？”張居正驚問。
“懸梁自盡，這是卑職手下人剛剛得到的消息。”王篆輕蔑地說，“這個膿包，一看錦衣衛封了門，就知道自己罪責難逃，與其送進三法司讞獄問罪，倒不如自我了結。”
張居正答道：“自作孽，不可活。介東，關於這場火災始末情由，你連夜寫一個本子，明天一早送來內閣，轉奏皇上。”
“卑職遵命。”
王篆欠身回答。按理說他應起身告辭，但他磨磨蹭蹭就是不挪步。
“你還有事嗎？”張居正問。
“有。”王篆伸頭朝門外看了看，壓低聲音說，“昨天，我去了一趟積香廬。”
“啊？”張居正這才記起在積香廬裏養病的玉娘，忙問道，“玉娘現在怎樣了？”
“她的眼睛可以模模糊糊地看點東西了。”
“很好。”張居正眼前浮現出玉娘美麗的倩影，一種溫情油然而生，他叮囑道，“還得加緊治療，爭取早日康複。《詩經》言，‘巧笑倩兮，美目盼兮’，玉娘雖有巧笑，但盼盼美目還得假以時日啊。”
“首輔說得是。”王篆隨聲附和，又道，“玉娘讓卑職帶信，她想見你。”
“是嗎？”張居正微微一笑，“等忙過了這陣子再說吧，你轉告她，這些時要靜心養病。”
“是。”
王篆準備退下，張居正又喊住他，問道：“介東，聽說蔣二旺關在刑部大牢，一天到晚喊冤枉。你說，應如何處置他？”
王篆早就知道張居正已鐵定了心懲處貪墨。蔣二旺是一個突破口，緊接著是楊用成，後麵不知道還要牽出多大一串呢。他雖內心深處同情蔣二旺，但此刻卻狠著心說：
“他喊什麼冤枉？兩個空額吃了五年，這是鐵證如山的事。他雖然是卑職屬下，但卑職不護短，建議首輔給他嚴懲。”
“好一個介東，秉公為國，不徇私情，這才是循吏！”張居正稱讚了一句，接著說，“上次我已講過，你做得好，就給你升官。我說到做到，這次京察，兩京官員調動較大，我準備向皇上推薦你去揚州擔任操江禦史，你意下如何？”