王國光點頭承應，又關照道：“記住，你此番前去，是替朝廷查賬的，不是去幫什麼人泄私憤。看首輔還有什麼吩咐？”
“我送你八個字，秉公辦事，不徇私情。”接了王國光的話，張居正說道，“隻要你按這八個字去做，設若遇到什麼障礙，本輔與部堂都會為你撐腰。”
“多謝首輔與部堂栽培。卑職去了禮部，一定錙銖必較，把這趟差事辦好。”
金學曾說著摩拳擦掌，恨不能立刻就前往禮部。瞧他這神態，張居正又道：“看來你是個肯幹事的人，有這一點就很好。年輕人少一點風花雪月清流習氣，多一點憂患意識務實精神，朝廷的事情就要好辦得多。”
金學曾從首輔的話中隱約聽出期許，心中不禁一熱，旋即就從袖筒裏扯出一張銀票來，走上前雙手遞給王國光，說道：
“部堂大人，方才首輔教誨，卑職銘記在心。這是一張一萬兩的銀票，卑職把它捐給太倉，或許能解燃眉之急。”
王國光接過一看，是京城最大銀鋪寶祥號開出的見票即兌的巨額銀票，不免大吃一驚，說道：
“看不出來，你小子這麼有錢？”
“卑職其實是窮光蛋。”
“那這一萬兩銀票怎麼來的？”
“賭來的。”
“賭來的？”王國光一雙眼睛瞪得銅鈴大，仿佛不認識金學曾似的，把他周身仔細打量一遍，又問道，“你賭什麼？”
“蟋蟀。”
“啊，你去了促織街？”
“是的。昨夜裏卑職進了秋魁府，與稱霸京城的促織王畢愣子一局定輸贏，贏回了這張一萬兩的銀票。”
王國光雖不玩促織，但知道畢愣子的名聲如雷貫耳，不免又驚問道：
“你能贏過他？”
金學曾一副不屑的神氣，回道：“畢愣子不過爾爾，贏他又有何難？”
“我看你小子就有吹大牛的毛病。”王國光怎麼都不相信這個其貌不揚的九品觀政有如此能耐，便又訓斥道，“你說實話，這張銀票從何而來？”
“王部堂不必光火，這張銀票的確是金學曾從畢愣子手上贏回來的。”一直專注聽著談話的張居正，這時笑吟吟地插話了，“不過，你金學曾還是說了假話。”
金學曾愕然回答：“回首輔大人，卑職從未說過假話。”
“你方才對部堂大人說你是一個窮光蛋，這就是一句假話。”
“卑職真的很窮，在京城裏賃屋居住，行囊裏大概還有三五兩銀子。”
“果真如此嗎？那你昨晚上三千兩銀票的賭資從何而來？”
張居正這麼一問，金學曾心下一咯噔，暗想：方才首輔追查楊用成拉了一車泰山石敢當來京城送禮，如今又查問卑職的三千兩銀子，怎麼這些剛剛發生的細枝末節之事他都知道？常聽人說京城東廠特務橫行，大小臣工所作所為盡在控製之中，看來此言不虛。亦可證明這位新任首輔事必躬親作風淩厲。好在金學曾並未做什麼虧心事，所以神情泰然，恭敬答道：
“回首輔大人，卑職的那三千兩銀票是假的？”
“假的？”
“是的。”金學曾說著，又從袖筒裏摸出一張銀票來遞給張居正，說，“請首輔過目。”
張居正拿起兩張銀票翻來覆去看了半天，也未看出破綻來，他又遞給王國光，王部堂看了也分不出真假。
金學曾瞅著兩位大人，不無得意地說：“就這麼看，一般外人很難看出破綻，這是加厚楮皮紙，須得剝開，中間藏有密押。兌銀之時，朝奉就會發現。隻要不兌銀，拿到外麵便可誑人。”
“這張假銀票也是你製作的？”王國光問。
“非也。”金學曾神秘地搖搖頭，答道，“如今京城裏頭，做偽高手大有人在，先是製假古董，什麼夏鼎商楚戈漢鏡，弄出來幾可亂真。然後尋那些附庸風雅的冤大頭賣出去，賺回大把的銀子。發展到後來，這些人什麼贗品都做，上至誥命券書印信關防，下至婚書契約，凡有用之憑據，幾乎無一不具。卑職的這張假銀票，就是花一吊錢請他們製作的。”
金學曾所言，兩位大臣聞所未聞，王國光歎道：“沒想到世道如此之亂。”
金學曾昨日去秋魁府參賭，本是東廠“刮刀臉”偵查出他的真實身份後告知遊七，遊七再回家告訴張居正的。張居正出於好奇，趁來戶部會揖，便想找來這個金學曾一問。如今此事既已挑明，張居正便想刨根問底探個明白，於是又問：
“你弄了一張假銀票，設若輸了，畢愣子兌不出銀子，你豈能活命？”
“卑職參賭之前，已連去秋魁府看了幾場，把畢愣子的那隻金翅大將軍琢磨透了，料定卑職飼養的黑寡婦必勝無疑。”
“你如何深諳此道？”
“卑職是浙江人，自南宋賈似道好玩促織形成風氣，整個浙江便代代有高手。卑職識養促織實乃家傳。”
“官員參賭理當治罪，這一點你難道不懂？”
“卑職知道。但卑職此舉，實不得已而為之。”
“此話怎講，難道還有人逼著你？”
“不是有人逼我，是卑職看到國庫耗竭，想通過此舉，為戶部解決危艱略獻芹心。”
“一萬兩銀子又能解決什麼大問題？”王國光歎道。
“目下財政形勢，依卑職來看仍十分嚴峻。各省夏課尚未解銀入京，而九邊近六十萬將士衣甲換季，江淮幾處治理工程，廣西四川等地剿匪都得花大把大把的銀子。縱是夏課全部足額征收，也是入不敷出。所以，卑職冒昧推斷，下月京職官員月俸，恐怕仍得以胡椒蘇木折給。鑒於童立本事件的發生，雖有人尋釁鬧事，但亦說明折俸施行尚有可完善之處。所以，卑職鬥膽再給兩位大人建議，下月折俸，可否令在京各衙門認真核查，對本署官員確有困難者，月俸仍給銀鈔。卑職弄來這一萬兩銀子，或許於此可派上用場。”
金學曾一早上來到部衙求見王國光，原就為了提出以上建議。這雖是一件小事卻也關乎全局，難為金學曾如此有心並依靠一己之力籌謀在先。兩位大臣聽了很受感動，張居正問王國光：
“王大人，金學曾建議如何？”
王國光答：“此情之下，這不失為一個好主意。”
張居正坐得久了，這時想起身鬆鬆筋骨，他緩緩踱步到金學曾跟前，指著他官袍上的大豁口說：
“你現在趕快回家，把這身衣服換換。”