魏學曾一番宏論，把王希烈說得心都涼了半截。他本指望魏學曾能夠借伍可事件，挑頭兒領著大家與張居正較量一番，沒想到這個魏大炮一反常態，居然為張居正大唱頌歌。如果不是交情多年，他真懷疑魏大炮要賣身投靠了。想著想著王希烈心火躥了起來，悻悻說道：
“啟觀兄，張居正給你吃了什麼迷魂藥，今兒晚上，你專門往他臉上貼金。”
魏學曾知道王希烈向來心胸狹窄，因此也不計較，隻笑了笑，仍沿著自己的思路說下去：
“川定兄，我方才說六部尚書的人選無可挑剔，並不是說張居正無可挑剔。他出任首輔的第一件事就是拍李太後的馬屁，上兩宮皇太後的尊號。這件事你是參與者，比我清楚，個中奧妙我就不囉唆了。第二件事就是更換部院大臣。這兩件事都做得很得體。這正是張居正的陰險過人之處。但是接著這兩步棋的第三步棋，才真正顯出了張居正的毒辣。”
“他第三步棋是什麼？”王希烈急切地問。魏學曾正欲回答，忽然房門被一下子推開，隻見兩個陌生人闖了進來。魏學曾細看這兩個人：一老一少，老的約摸五十來歲，少的二十出頭。瞧模樣動靜，很像是一對父子，都穿著黑褲白褂，光露著一雙膀子，腳上都穿了一雙踢死牛的千層底皮襯布鞋，一看就是江湖賣藝人的打扮。
“你們要幹啥？”王希烈警惕地問。
“回兩位老爺。”年紀大的一個抱拳一揖，說道，“俺叫胡猻，這是俺兒子，叫胡猻子，俺爺兒倆見兩位老爺悶酒喝得慌，今特來表演幾套雜耍，給老爺長情緒。”
說著拉開架式就要開演，這當兒店小二三腳並作兩腳趕了進來，一副狗眼看人低的神態拉著胡猻的手就要往外趕。“去去去，早就言明了三樓以上是禁地，老子轉個眼睛轉個身，你們就溜上來了。”店小二咋咋呼呼，胡猻滿不在乎嘻嘻笑著。可是，任憑店小二使盡了吃奶的力氣，硬是拉不動胡猻半步。胡猻於是譏笑道：
“瞧你這豆腐架子，連棵蔥都拔不動，還想扯奪咱這棵樹。扯吧扯吧，看你能使出多大的勁來。”
店小二臉憋得通紅，越發下勁去拉，一麵拉一麵嚷道：“看你走不走，不走，我去樓下喊人。”
京城各處酒樓，不管高檔低檔，都有一些陪酒嬌娃賣唱歌妓或雜耍閑漢寄生其中。這些人專門替客人找樂子，有些酒樓就靠他們招攬生意。但這些人無孔不入有時也讓客人心煩。因此大凡高檔酒樓，除了客人召喚，一般不準這等人進入，薰風閣三樓便屬此列。
看到雙方僵持不下，魏學曾便讓店小二鬆了手，然後問胡猻：“你會些什麼雜耍？”
胡猻答道：“回老爺，小的最拿手的把戲，就是種瓜得瓜，種豆得豆。”
“如何表演？”
胡猻拿眼把屋子睃了一遍，指著屋角隙地說：“老爺若有興趣觀看，小的就在這裏種上一瓜。”
王希烈心裏頭還在想著張居正的第三步棋究竟是什麼，因此心無二用，不想有什麼事摻進來誤了談話，正想開口把這父子閑漢轟出去了事，卻沒料到魏學曾已搶先說話：
“既如此，本老爺就看你怎樣種出瓜來。”
“啟觀兄。”王希烈還想阻止。
“汝定兄。”魏學曾攔住王希烈的話頭說，“待看過這雜耍，我們再談話不遲，你說呢？”
“好吧。”王希烈不情願地答應。
店小二抬腳就要退出去，王希烈擔心這兩人來路不明怕生意外，便要店小二站在一旁觀看。隻見胡猻父子倆站到屋角，那裏除了壁角一串牛蹄子大的彩色燈籠，空蕩蕩別無一物，但胡猻仍裝模作樣地對魏學曾說：
“老爺，請您挪貴步前來一看，這裏除了實心的樓板，可是啥都沒有。”
魏學曾手一揮說：“看到了，別賣關子，快弄吧。”
“老爺這麼性急，想必是烈酒燒焦了舌頭，想吃瓜了。店家，央你幫個忙，給咱拎一桶水來。”
店小二聞聲下樓，一會兒就拎了滿滿一桶水回來。胡猻又問：“老爺想吃什麼瓜？”
“你能種什麼瓜？”這回是王希烈問。
“嗨，能種的就太多了。”胡猻扳著指頭數快板一樣說道，“冬瓜南瓜大西瓜，金瓜倭瓜小香瓜，嶺南海邊的鳳梨瓜，烏思藏那邊的哈密瓜，俺都能種出來。”
見他牛皮吹得太大，魏學曾故意出個難題，說道：“我想吃個鳳梨，你種吧。”
胡猻一縮脖子，答道：“喲，對不住，鳳梨沒到時令，眼下正當令的是西瓜和香瓜。西瓜太大，長得慢，要不咱給兩位老爺種個香瓜？”
王希烈隻想這遊戲趕快結束，催促道：“行了行了，你就快種吧。”
“好咧。”
胡猻說著讓胡猻子解下背上的褡褳，從裏麵取出一隻盛滿土的花缽，放在屋角，又從懷裏摳出一枚瓜子，上前兩步遞到魏學曾手上：“請老爺過目，這是一顆香瓜籽。”
魏學曾把那枚黃褐色的小瓜子放在手心掂了掂，確定是香瓜籽無疑，便退還給胡猻，說道：“你少繞圈子，且快種去，老爺我的確口渴得很。”
“小的遵命。”