呂調陽開坊後，接著擔任國子監司業，這是一個學官。隆慶皇帝登基，又遷升為南京國子監祭酒，再擢升南京禮部侍郎，兩年後回到北京任禮部右侍郎，再改任吏部左侍郎。其實這後兩個職位都是虛銜，他的實際職務是詹事府詹事。因詹事府詹事隻是一個從四品官，而吏部左侍郎是正三品，給呂調陽這個頭銜，是為了提高他的待遇，並不到吏部值事。呂調陽步入官場，一直擔任著學官和史官，從來就沒有幹過封疆大吏，這倒符合他的性格。與他共過事的人都知道，他一肚子學問，隻是為人迂腐，說話又有口吃的毛病，因此在同年中落下個“呂結巴”的綽號。他辦事穩重有餘而魄力不足，繩墨有餘而變通不足。因此步入官場二十多年，除當了三年國子監祭酒這個正職之外，大部分時間幹的都是副職。詹事府是負責皇太子生活和教育的衙門，詹事雖是正職，但剛剛出閣講學的太子已當了皇帝，呂調陽又無事可幹了。張居正這次特意舉薦他出任禮部尚書，一來是要借重他的學問。二來也是最重要的，這呂調陽雖是高拱門人，卻從不攀附，平日除了老老實實做自己分內之事，決不肯沾惹一點是非。因此大家都認為他不會對任何人構成威脅，是同年中出了名的好好先生。論讀書之多，學問之博，王希烈的確遠不如呂調陽，但王希烈甫入仕途，先任知縣，後回京任禮科給事中，接著多次出撫地方，或州牧或按台，建衙開府，從七品知縣到三品封疆大吏，硬是一步一步幹起來的。他自恃操約馭繁舉能辯捷，因此根本不把長期擔任史職學官的呂調陽放在眼裏。誰知道就呂調陽這麼個三扇大磨也壓不出一個響屁來的木頭人，如今卻成了他王希烈的頂頭上司，你說讓他氣也不氣。但王希烈今晚把魏學曾請出來，並不僅僅是找老朋友吐吐苦悶發發怨氣，他另還有重要事情要與之磋商。
在王希烈喝悶酒想心事的時候，魏學曾也好一陣子沒有說話，隻有一搭沒一搭地拈眼前的菜吃，看看王希烈臉色緩過來，才開口說道：
“川定，你莫小瞧這個呂結巴，他表麵不吭不哈，其實他最懂得官場三昧。鷸蚌相爭漁翁得利，這簡簡單單八個字，你我都不懂，他呂結巴卻參到了骨髓。算了，事到如今，評價這個也太沒意思。”
說罷“嗞兒”一聲，魏學曾又滿飲了一杯。王希烈瞅著老友，表麵上無所謂，其實心事重重，這時便切入正題問：
“啟觀，伍可的事，知道嗎？”
魏學曾點點頭，答道：“伍可弄了個條陳，胡謅什麼男變女是陰盛陽衰之兆，得罪了李太後，被聖諭削籍，這已經成了京城裏的一大新聞，還有誰能不知道。”
“聽說他還寫了一個彈劾張居正的折子，說張居正啟用私黨。正巧被他罷官，這折子就沒呈上來，但卻私下裏在京城流傳開了。”
“是的，咱也看過這個折子。”
“伍可此舉，不知事先是否找人商量過。”
王希烈朝魏學曾投來探詢的目光。魏學曾知道他的意思，索性挑明了說：“汝定兄是不是覺得伍可背後的指使者是我？”
王希烈訕訕一笑，圓滑地說：“外麵是有這樣的傳聞。也不叫指使，可能是這個伍可揣摩著老兄有這層心思，加之玄老有恩於他，故義無反顧放出了一個旱天雷。啟觀哪，如今京師官場上，多少雙眼睛都在盯著你哪。”
“盯著我幹啥？”
“幹啥？你說幹啥？”王希烈壓低聲音，探著身子說道，“伍可放了第一炮，這第二炮、第三炮該誰上陣呀？”
“誰放炮跟我有何相幹？”
“你不是魏大炮嗎？”
魏學曾把王希烈盯了好一會兒，歎口氣說：“看來，你真的認為伍可此舉是受我指使。”
“這又不是壞事，你躲什麼？”
“你有這種想法本不足怪。”魏學曾板著臉，解釋說，“伍可原是吏部文選司主事，在我手下幹過兩年。這小子做事靈活，很得高閣老賞識，今年初，便把他提拔起來去太原當了一個四品巡撫。高閣老的意思是讓他開府建衙，在地方上多做些實事，以備日後晉升。哪曉得這家夥心高氣盛，一到太原就與按院府台搞不好關係。人家都因他是吏部出去的人，後台硬，凡事都讓他三分，但暗地裏仍少不了嘰嘰咕咕說些不滿的話。過了一些日子，就有那麼三言兩語傳到高閣老耳中。高閣老心裏很煩，囑咐我有空給伍可寫封信去規勸，並指示寫信言語一定要嚴厲。這事發生在隆慶皇帝病重期間。從那以後，京城局勢一日比一日緊張，那封信終究來不及寫，高閣老本人也就去職離京了。”
“這麼說，伍可彈劾張居正是自作主張？”
“我想是的。”
“這小子是嘉靖四十二年的進士吧？”
“是的。”
“唔，三十啷當歲，還是個年輕人。”王希烈索性放下筷子，搓著手感歎地說，“如今的官場，年輕官員們多半都是有奶便是娘，見利忘義之徒不勝枚舉，這伍可知恩必報，也算是個血性男兒。”
“川定對伍可如此欣賞，愚弟卻有不同看法。”魏學曾搖搖頭，不屑地說。
“？”王希烈一愣。
“你說伍可放了第一炮不假，但是可惜得很，他放的是一個橫炮。”
“怎麼，他彈劾得不對？”
“肯定不對。”魏學曾口氣堅決不容置疑。這時店小二送了一壺熱酒上來，待他退出重新掩好門後，魏學曾接著說道，“說張居正懷私罔上，此話不假。但說他重用私黨，卻證據不足顯得勉強。伍可在折子上提了兩個人，一是王國光，一是王之誥。這兩個人，一個是張居正的親家，一個是張居正的好友，這都不假，但他們都是勇於任事政聲卓著的大臣。玄老在任時也很器重他們。六部尚書真正換了的就是戶部刑部兩個。朱衡是三朝老臣，又是治河專家，張居正將他留用。楊博早在隆慶初年就是吏部尚書，玄老出任首輔後，隆慶皇帝要他兼任吏部尚書，於是便讓楊博改任兵部，卻仍掛了一個吏部尚書的空銜。這次他歸政吏部，也說得上是眾望所歸。他空出來的兵部尚書一職，由剛剛卸任的南京兵部尚書譚綸接任。他戰功赫赫，坐鎮宣大六年，俺答虜寇從不敢前來犯邊，由他來出掌兵部，也無可厚非。再就是兄台所在的禮部，呂調陽比起上述幾人，政績遜色得多，但道德文章仍為人所稱道。更重要的是，他是詹事府詹事，是太子的老師。小太子如今登基禦極，張居正舉薦他的老師出任禮部尚書，也在情理之中。說句公道話，張居正舉薦的六部人選，實在是無可挑剔。”