京師垂髻少年，沒有幾個不會玩這種風葫蘆的雜技。但允修偏是那不會玩的一個。這皆因張居正課子甚嚴，除了讀書，一切遊戲皆禁絕。今天早上，張居正離家之後，顧氏把允修叫來，說可以送一個生日禮物給他，問他要什麼，允修想了想，瑟縮地問能不能給他買一個空鍾。顧氏心疼兒子一天到晚啃書本，全沒有一個孩兒家應有的快樂，故爽快地答應了，命遊七派人去街上買了一個回來。
家人自作主張，買了兩個，一個是雙盤的，一個是單盤的。允修今日破例放了一天假，打從空鍾買回來，他就樂顛顛玩了個不歇氣。遊七找了個會玩空鍾的家人現場施教，不消一個時辰，他就會玩雙盤空鍾了。但單盤的那一種，他愣是玩了兩三個時辰，仍不得要領。天黑了，一家人都來到後客堂等著張居正回來共進晚膳，趁這空兒，允修又把單盤的風葫蘆提到客堂裏玩。
由於玩得不順手，允修的幾個哥哥便你一言我一語地譏笑他。允修心裏發急，越是想讓風葫蘆抖起來，它越是往地上掉。還是三哥懋修看出問題來了，對允修說：“六弟，你的手腕太僵，往上抖的時候，不要發力，手腕要鬆，悠著點，你再試試。”允修按懋修指點的試了幾次，果然奏效，因此高興得大聲叫喊起來，哥哥們也一齊給他鼓掌。正在這熱鬧之時，忽聽得門口傳來一聲厲喝：
“你們胡鬧個什麼？”
正玩得起勁兒的兄弟們，一看是他們的父親張居正怒氣衝衝從外麵走了進來，一個個頓時都噤若寒蟬，允修更是嚇得手一軟，鬆了繩杆，那隻淩空飛轉的風葫蘆，刹那間跌落在地。
李氏看了看滿堂人都站了起來，垂手而立，她也緩緩離了座位，笑吟吟對身邊的丫環說道：
“芝兒，快服侍老爺更衣去。”
張居正本來還想發作，看到夫人有袒護兒子們的意思，他也隻好搖搖頭，氣咻咻地穿過客堂，來到後麵的起居間，卸下官服，換上芝兒遞上來的一件醬色府綢道袍。隨他進來的李氏又命芝兒給老爺上茶，待張居正啜了一口加參片衝泡的紅茶後，她才開口說道：
“你一回到家，就頭不是頭，臉不是臉的，在孩子們麵前，總沒個慈祥的時候。”
“允修在玩什麼？”張居正問。
“風葫蘆。”
張居正又沉下臉，說：“玩物喪誌，誰讓他玩的？”
“我。”
“你？”張居正狐疑地望著夫人，“庸愛出逆子，夫人，這一點你要切記啊。”
李氏一笑，旋即又不無傷心地問：“叔大，我且問你，今天是什麼日子？”
“什麼日子？”
“允修十歲的生日，早晨你出門時，還提醒我，晚上大家一起用膳慶祝。”
“啊呀！”張居正一拍腦門子，抱歉地說，“今天忙昏了頭，竟把這事忘得一幹二淨。”
“我們荊州老家，人一生重三個生日，一是十歲，這是成人，過了十歲就可以定親了；二是三十歲，這是而立之年，一生能不能做大事，就看三十歲做沒做出樣子；三是五十歲，這是天命之年，晚年有沒有福祿壽，在這個年上便見分曉。允修今天要做十歲，可是你卻忘得一幹二淨，這……唉！”
這位張夫人與張居正同是荊州城裏人，是一位舉人的女兒。從小墨香熏染，因此知書達理。與張居正結婚二十多年，兩人相濡以沫，從未紅過臉。張居正為官，一應家務很少過問，全憑夫人操持。眼下，張夫人提起葫蘆根也動，數落一大堆，眼圈兒也紅了。張居正自知理虧，也不爭辯，隻得賠笑問道：
“晚膳用過了？”
“誰用了，都等著你哪。”
“那，現在吃吧。”
說是這樣說，張居正其實一點胃口也沒有。今天一天他都在緊張中度過，上午在雲台覲見皇上，下午因處理儲濟倉事件，不停地召見大臣。累且不說，尤其讓他擔心的，是這件事情可能留下的後遺症。有可能出現的各種後果他都反複想過並琢磨出對策來，真正的累就累在這裏。但這種治國的大事也不便與夫人談及，因此說是去吃飯，人卻不挪腿。
張夫人察言觀色，問道：“叔大，看你心事重重，究竟發生了什麼事？”
“沒什麼。”張居正掩飾地一笑，“今晚上給允修做生日，辦了什麼好吃的？”
“有你最喜歡的三個菜。”
“啊？”
“皮條鱔魚，蒸茼蒿，冬瓜燉裙邊。”
張夫人說的這三個菜，都是荊州名菜。特別是冬瓜燉裙邊。這“裙邊”乃是海碗大的老鱉繞背一周的邊帶，一隻鱉的精華全在其上。用其燉冬瓜，味美無比，除秋燥，這是當令食品。張居正雖居京多年，仍喜歡吃家鄉菜。家裏換過三個廚師，全是從荊州請過來的。前年，張夫人聽說荊州城裏的鳳天酒樓上又出了位名廚，便托人把他聘了過來。一想到“裙邊”的美味，張居正立刻口角生香，但他依舊說道：
“現在，京官們胡椒蘇木折俸，必定會有風波。家裏用度，還望夫人扣緊一些，以免捉襟見肘。”
張夫人答：“幾樣家常菜，要不了什麼錢。”
“人多口雜，還是不要招搖。”
“喲，你好歹是個宰相了，未必吃兩個菜也要看人臉色？你不要這個門麵，我還要呢？”
張夫人說著，眼圈兒又紅了。張居正已經起身走到起居間門口，見夫人這麼說，又折了回來，小聲說道：
“正因為我現在身為首輔，所以才必須處處小心。”
“這一點我知道。”張夫人說著，進到臥房中拿出一張紙條來遞給張居正，說，“你看看這個。”
張居正接過一看，那紙條的上端用蠅頭小楷寫了二行：“東關帝廟神簽。第五十七支，中吉。”
底下是四句詩：
燕子離巢上下飛，
翩翩求侶勿相違。
破空神劍依天意，
不斫霓衣斫老梅。
張居正看過，問夫人：“這是誰抽的簽？”
張夫人答：“我讓遊七去東關帝廟抽的。一直聽說那裏的簽很靈，京師人家有什麼事，都去那裏求關帝爺保佑，求支靈簽。”
“你為何抽簽？”張居正又問。
張夫人一笑，答道：“還不是為的家事，想討個吉利。”
“家事有何不吉利的，值得抽簽？”
看著丈夫不屑的態度，張夫人歎一口氣，說道：“叔大，今天儲濟倉那兒發生的事，我都知道了，是王篆的管家過來告訴遊七的。發生了這麼大的事，我能不為你擔心嗎？好在，這支簽有逢凶化吉之象。”
“哦，你都知道了？”
張夫人默默地點點頭，看著丈夫，眼睛裏充滿關切。
張居正又拿起那張字條認真研究。張夫人在一旁說：“那把神劍指的是你，你神劍出鞘，是順從皇上的意思。你不傷害百官，卻單斫老梅，梅的諧意是倒黴的黴，劍一揮，黴氣就一掃而盡，你還擔心什麼？”
“這是你解的？”
“我哪裏懂得這多玄機，是關帝廟的解簽人說給遊七聽的，遊七回來說給我聽。叔大，千難萬難，有皇上支援，這事兒就逢凶化吉。”
“如果皇上不支援呢？”
“那……不會的。”
“國家大事，豈是一支破簽解得透的。”張居正說罷，又把那張字條隨手丟在茶幾上，提醒夫人說，“鳳蘭，你要記住，當今皇上，同允修一樣大，才十歲。”
“是啊，允修玩一個單盤的風葫蘆，花了兩三個時辰才飛起來，畢竟是孩子啊！”
“好了，不議論這些事情，我們好好用一頓晚膳。餐後，我來教允修，如何來玩風葫蘆。”
說罷，夫妻倆相視一笑，走回到客堂。