四川，綿竹山，道家人間七十二福地之一，地仙真人瓊華夫人所治。據說瓊華夫人乃是昆侖山瑤池西王母之女。（作者按：5.12地震，綿竹是重災區之一。）
唐時吳融，有《綿竹山四十韻》：“綿竹東西隅，千峰勢相屬。崚嶒壓東巴，連延羅古蜀……紉蘭以圍腰，采芝將實腹。石床須臥平，一任閑雲觸。”單說這綿竹山千峰連綿，仙草遍地。
葉落之走在亂石崎嶇的山道，仰望峭壁天鬆，聽著遠處猿啼鶴唳，浩歎道：“都說‘蜀道難，難於上青天’，太白果不我欺！”
“難？”藍合真詰難道：“再難還不都過去了？可見上青天呐，容易得很！”
將誇張做實處來打，葉落之苦笑道：“如果讓你去當考官，李白肯定不如‘滑稽才子’孫山。”
事隔玉華山大戰已經半月，葉落之與藍合真在崖底足足休整了六天。
第七天出山，二人裝扮停當，葉落之“黃袍加身”，搖身變成翩翩佳公子，手裏硬被塞了把紫玉逍遙扇。時大明永樂十一年（公元1413年），此風極為流行，品格也十分考究，這紫玉作墜，頗顯身份。葉落之本就有幾分清骨，駕馭得起繁華貴氣，看來溫潤不俗，可將塚裏女鬼勾出魂來。藍合真則替了冥靈的職，成了黑衣家丁，掩去了些清容麗貌，倒也不易敗露身份。
豐城縣客棧，本是要去打探消息，竟然碰到久違的老哥——白無劍！
這老哥又少了一位寶貝徒弟，大概是死於那日亂戰。但二人言笑自若，白無劍好臉不減當年，弄得四座無不側目，偷偷罵起瘋子。
“師父定做的寶劍就要出爐啦！嘿嘿。”白無劍撚須得意笑了起來。
“哦！”白癡徒弟作驚訝狀，恭喜道：“師父您老人家為本門增添一寶，功德無量，我看其他那幾個老頑固，以後還敢不敢對您說三說四的？”
白無劍嘿嘿聳肩而笑，故作深沉。藍合真看得連歎息的氣力都沒了。
食客們翹起耳朵等半天，卻沒有下文，剛開始舉筷要吃，就在這時，久經訓練的徒弟又開口道：“師父，不知寶劍可有名字？”
白無劍一瞪眼，喝道：“財不露眼，寶劍不可現名。你難道沒有聽說過？”
徒弟嚇得噤若寒蟬，暗歎師父功力果然無人能比，那些食客被玩得渾身不自在，真個食不甘味，當即有一座搖頭低罵，群起離席。
藍合真偷偷笑道：“‘財不露眼，寶劍不可現名’。你聽說過麼？跟你那個什麼‘繞梁三日’，可以一拚，你倒是遇知音了。”
葉落之連連歎氣，哭笑不得。
不久，師徒二人終於卷包袱走人，往南而去，看樣子要離開豐城縣。藍合真跟葉落之商量了一下，還是偷偷跟上去看看。
豐城古鎮，人來人往，跟葉落之初來的蕭瑟完全兩樣。兩旁奇貨待沽，吆喝之聲不絕於耳，車轔轔，馬轆轆，偏偏沒蓋下師徒二人的高談闊論。
徒弟道：“師父，那名劍坊不是因為掌櫃的重傷，停業了嗎？您老人家訂做的寶劍，今天真的能拿？”事實上，這名劍坊借豐城的光彩，所鍛造的以工藝收藏為主，想賺武林中人的錢？隻怕早就閉門思過了。
白無劍吹須道：“我怎麼收了你這麼個笨徒弟？歐陽世家什麼來頭？家大業大，能輕易失信於人嗎？那天歐陽承澄清盟主被害之說，純屬謠傳。半天之內，就將名劍坊掌櫃換了，一切如常。你後來居然沒聽說過？”
徒弟嘀嘀咕咕，不知在牢騷什麼。葉落之與藍合真二人，也算知道了一點情況，估計聽下去也聽不出什麼，不再耽擱，掉頭回到北街車行。雇車便投四川綿竹縣。車行老板望著遠去的馬車，總覺得似曾相識，卻怎麼想也想不起來，搖搖頭，芸芸眾生去了……
如今，二人攀山越嶺，少不了饑餐渴飲。葉落之武功已無，走起來相當吃力。摸了近一天的路，終於到達了目的地。
眼前是難得一見的十丈平川，一麵絕壁攔腰矗立，底下裂出一個三丈口子，呈錐形，竄上十餘丈高，深不見其度，氣魄非凡！壁縫前兩間草屋，齊整對立，分列兩邊。葉落之微吸口氣，猛然看去，竟有天子早朝的架勢！
二人向壁縫走去，不知為何，越是近時，葉落之越覺沉重，有點喘不過氣來，看看那漆黑一片的洞內，隱隱滲出濕冷的鬼氣，似有一雙陰鷙的眼睛。突然，裏麵傳來一把蒼老低啞的聲音：“是藍兒回來了？”
藍合真雀躍地跑去，喊道：“義父，是我。”
不知為何，葉落之差點有將她拉住的衝動。為什麼會這樣？會有這種感覺？本不該啊！葉落之百思不得其解。
那幽深的冥府似在冷笑！
藍合真到得洞前，卻如臨雷池，不敢再越半步。
“咳咳咳！”裏麵突然傳來好幾聲沉重的咳嗽，貼著岩壁傳來，愈加的蒼涼，讓人不免擔憂會不會把心肺也給咳出。
“義父！”藍合真神色慌張，有些兒無措，卻是不敢進去。
“沒事，沒事……”老者空吞了幾口氣，這才緩了過來，“老毛病了，過會就好。”隨即聽到乒乒乓乓的器皿相擊，窸窸窣窣的撫胸摩挲。
葉落之心情當即沉寂下去，不再胡思亂想。麵對這樣一個沉屙久病的老人，總會生出幾分惻隱。
“義父，我進去幫你吧。”藍合真懇求道。
“不用，不用。我自己能行。”聲音略帶躁促。
葉落之暗道：“想必藍姑娘極少入洞。”
這半月來，二人少不了談心說笑，情思愈加精致，但稱呼上仍是客客氣氣的，誰也不願去破壞這份陌生的神聖感。
洞內忙乎了一會，似乎吃了些藥，傳來道：“藍兒，那位公子請來了？”
“請來了！”藍合真招呼葉落之走近。
比及近時，絕壁淩頂，越顯得壓迫。關於藍合真義父為何請自己來，葉落之倒也試探過，但似乎連藍合真都不知道！
“老先生千裏迢迢讓晚生前來，不知有何見教？”葉落之先盡了禮節。
“不敢！不敢！”洞內聲音惶恐道：“公子怕是不慣在荒山野嶺閑住，請恕老朽直言不諱。”
葉落之輕輕一笑，自己在姑射崖一住二十來年，怎會不慣？便道：“老先生但說無妨。”
“好。好。”洞內長歎了口氣，寂落道：“老朽有一事相求！”
語雖平和，葉落之心頭一跳，暗忖：“白蓮堂主亦有事相求，同樣的千裏之外，是巧合，還是必然？”雖心思九轉，臉上仍是安詳道：“晚生與藍姑娘已是至交，但能用得上之處，豈敢推辭？就怕力有未逮，反而越幫越亂。”
藍合真投來感激的目光，那“至交”二字，也算是他半月來最顯溫存的話了。葉落之卻不敢正視於她，其實那話中玄機，全藏在“越幫越亂”四字上。
“唉——”洞中人一聲長歎道：“我們都是薩迦教徒，想必藍兒已經對你說了吧？”
“義父恕罪！”藍合真臉一熱，低下頭去，竟然被一猜就中。洞中人嗬嗬笑了起來，又伴了兩聲輕咳。
葉落之為免她尷尬，忙道：“藍姑娘與我雖然一見如故，但千裏而來，並非相強，自然得讓我知道一些原因。”
“嗯！好！”洞中人讚許道：“這個忙你應該幫得上。”
“原來義父是這樣猜到的。”藍合真暗責自己怎麼突然笨了起來。
葉落之麵含蓮花，冷靜地看著洞內，本該答“晚生盡力而為”，但他沒有，選擇沉默。
蒼老的聲音，便如一棵蹣跚的枯木，隨時都可能“嘎”的一聲，中道斷折。洞中人深遠道：“公子稍待，先聽老朽說一段往事。”
終於入了正題，葉落之一凜，遂道：“晚生洗耳恭聽。”
“唉！”洞中人又一聲無比沉重的歎息，猶似困在陷阱裏多年的猛獸，發出哀憐的求救。隔了半晌，似乎陷入悲痛的回憶不能自拔，良久才道：“皇天不佑！自聖朝衰祚，遷往聖都哈拉和林，我教不忍遷移它地者，約有六七千信徒，隻得流落民間，另圖生計。朱元璋那賴頭和尚，小人得誌，攪得兵荒馬亂、民不聊生，但我薩迦教徒都是信佛之人，向來與人無爭，倒也還勉強紮住了根腳。二十四年前，二十四年前……”洞內聲音越顯沙啞，隱隱傳來一陣抽泣，不能再言。
藍合真緊張道：“義父，保重身子要緊！”
葉落之卻也不勝噓唏，先民後民、順民逆民，所思所念，想法竟然如此之大！
“二十四年前，”洞中人似乎怕思路中斷，沒有理會藍合真，繼續道：“我教與自命正義的中原武林人士，共萬餘人，在洛陽北邙山對質。事因那些愚昧的正義者，強加了許多莫須有的罪名給我教。想那時的北邙山，天日無光，看來薄如蒼紙，四下裏鬼氣彌漫。雙方本是質對，不願驚擾世俗。帶那麼多人，以備不測的成分不大，主要是壯壯聲勢而已。我薩迦教清者自清，以為不需舞刀弄槍就可以點化愚鈍。唉，我不入地獄，誰入地獄？”又說不下去了。
葉落之倒吸了口涼氣，歐陽遲曾說，當年誤信謠言，莫非真的是這樣？若是，那這北邙山，豈不平添了萬條怨靈？想到一方心懷坦蕩，全沒有準備，結果被人屠殺……忽心中一突，不對！忙問道：“不知原來薩迦教中高手多少？”
老者道：“會武者兩千，精銳五百，算得上高手的，也有十來個。你或許誤會了，我話還沒說完。”
“哦？請說。”
“當時我們齊聚北邙山翠雲峰下，不料有人在峰上安置炸藥。那一炸，真是天崩地裂，山河失色。遭此殃及，峰上那上清宮，至今仍是一片瓦礫。你可以想象，那一炸的威力究竟有多大！”
葉落之動容道：“老先生是說，有第三方勢力趁你們對質時，設下埋伏？”
洞內一聲歎息道：“當時對質雙方，死者不計其數，尤其是那些自命正義的家夥，被活埋了一半。因此火並了起來。那些人確實強悍，尤其在糊塗蛋歐陽遲的帶領下，單靠三千人，就幾乎將我們滅教。不過他的二兒子就是死在那一役中，哈哈哈——咳咳！也算……也算大快人心！”
“義父！”藍合真急躁不安。
“我沒事！”洞內人似乎心情暢快，道：“今天能將這麼多年的心事訴說出來，義父我甚感解脫，解脫啊！哈哈！”
葉落之見他如此激動，暗歎道：“一失足成千古恨，再回首已百年身。猶可歎‘自做孽，不可活’。但這無妄之災，轉眼便是二十四年，恐怕這二十四年間，都不能見到天日。天作孽啊！哼！真的是‘猶可恕’麼？又有誰來恕？”