“哥哥，你現在怎麼樣了？”
芙蘭一邊在心裏默默地念及著兄長，一邊拿著畫筆在畫布上細心描繪著對麵的人物。
她現在就在巴黎郊外的一座城堡裏，和她的幾個同學一起在慢慢作畫。而就在她的對麵不遠處，花園的涼亭中坐著一個老婦人，她端坐在座位上，表情十分放鬆，早晨的陽光照射到她身上，折射出了金色的光暈，而她的背後是噴泉和花圃，構成了一副頗有意境的景致。
老婦人看上去有些虛弱，臉色十分蒼白，不過她還是打起精神坐在涼亭裏，盡量給少女們以構思的時間。
旁邊的宮廷侍從女官看出了她的疲倦，於是小聲問，“女士，先休息一下吧？”
“不，”老婦人低聲回答，“我還想這樣多曬曬太陽。”
“可是……”
“沒關係的，還可以再等一下。”
侍從女官不敢再多說話，隻好轉過頭來用有些嚴厲的眼神暗示幾位少女。而芙蘭她們自然也就加快了速度，讓這位尊貴的阿德萊德女士能夠早點得到休息。
又過了幾分鍾後，少女們紛紛示意自己已經畫完了，早已經疲憊的女士終於鬆了口氣。
“把你們的畫作都拿過來吧，我要看看……不要告訴我哪副是誰畫的……我要自己來評定。”
詳細將幾幅畫作都瀏覽了一遍之後，阿德萊德女士用手輕輕指了指其中一幅，“這幅畫是誰畫的？畫得最讓我滿意。”
芙蘭低著頭小聲說，“女士，是我畫的。”
“難怪，果然是你，特雷維爾小姐……”女士笑得有些釋然，“我就猜到是你……”
其他幾個少女互相對視了一會兒，眼神都有些複雜，既有羨慕又有一點隱隱約約的嫉妒。不過她們都對“阿德萊德女士最滿意畫作”的桂冠落到芙蘭頭上並不顯得意外，除了一個人。
“女士。”博旺男爵的女兒蘿拉——德——博旺小姐突然問了一句，“您剛才說的是‘最讓您滿意’，而不是‘最好的’，對嗎？”
今天的蘿拉依舊衣飾華貴，神情冷漠，就連高高盤起的發髻都沒有變一變。即使是陪侍到國王的妹妹身旁，她也並不顯得有任何拘謹，態度一如既往地鎮靜。
阿德萊德女士饒有興致地看了看她，旁邊的侍從女官連忙附耳跟她道明了少女的身份。
“您說得沒錯，博旺小姐，確實不是畫得最好的，”阿德萊德女士微笑著說，“但的確也是最讓我滿意的，我有別的理由對它滿意。”
“那您能指出哪一幅畫畫得最好嗎？”蘿拉直視著女士。
旁邊的女官正要斥責她的無禮，女士輕輕搖了搖頭製止了她。
“真是個倔強的孩子呢。”她微笑著歎了口氣，然後指著旁邊的另一幅畫，“從技巧和布局才說，這幅畫得最好。這是你畫的嗎？”
蘿拉沒有回答問題，而是微微躬下身來。
“謝謝您的公正，女士。”
芙蘭低下頭沒有說話，心中對自己的成績暗暗有些不滿。
阿德萊德女士抬頭看了看天色，然後看著幾位少女說，“時間已經不早了，你們先玩一下，等下再來吃午飯，不要在老婆婆旁邊憋壞了……”
中午的預定安排是草坪上野餐，但是現在還有些時間。女孩們都小聲歡呼了，準備各自結伴去玩。
“特雷維爾小姐，您留一下，我有話想要問問您。”