“大成拳”初期名為“意拳”，為中國武術家王薌齋所創，源自形意拳。
薌齋先生晚年，拳術大成，內外無礙，重編拳法，遂定“意拳”為《大成拳》。
無固定招法和拳套，強調以意念引導動作，故名意拳。
以意念統帥肢體，精神集中，呼吸自然，周身放鬆，使肢體各部連成一個整體，進而運用精神，使全身處處建立爭力，並與外界建立爭力，名之曰渾元力。
爭力為身體各部鬆緊的互相交替，使精神和肢體，肢體和外界達到高度協調統一，從而充分發揮精神和身體的能量。
站樁就是一種運用精神假借、意念誘導，在無力中求有力，在不動中求微動，在笨拙中求靈巧，靜中求動的訓練方法。
通過站樁，首先是精神上的放鬆，然後訓練肢體的放鬆，進而訓練精神和肢體的鬆緊以及鬆緊的相互轉換，使人體的神經支配與肢體活動達到高度的協調和一致，使肢體處處通連，成為一個相互呼應的整體。
在這種狀態下，人體自身的感覺高度靈敏，動作協調統一，其效果表現在拳術上，就是“動一處牽全身，一動無不動”。通過鬆緊的相互轉換，訓練整體的彈力，做到“周身無點不彈簧”，並在技擊中發揮決定性的作用。
鬆緊的相互轉換有遠近.加力.六麵.螺旋.園.步.輕重.加速.柔和剛柔。大成拳站樁有渾圓樁，而渾圓樁進階是為試力。
試力是使人在身體運動的情況下，運用意念誘導，繼續掌握爭力，體會站樁中培養起來的渾元力，在肢體有位移時，還能否做到均整有力，運用自如，以利於隨機隨勢，任意發力。試力就是樁功在空間的延伸。
‘鬆緊‘是構成人體運動的基本矛盾，諸如力量、速度、爭力、靈活、協調等，無不受人體肌肉鬆緊的製約。所謂鬆緊，即是肌肉的鬆緊，又是意念上的鬆緊。而首先是意念上的鬆緊，因此意拳要突出一個‘意‘字。
站樁，要求從精神上鬆緊到肢體上鬆緊，達到鬆緊協調，使精神和肢體達到高度統一，肢體間處處相互通連，構成一個整體，相互呼應，即‘一動無不動‘，使本體感覺極其靈敏協調。整體的彈力，做到‘無處不彈簧‘。
試聲，是特有的一種練功方法，一般將其歸於試力範疇，是為了彌補試力不夠細微之處。
走步，也稱摩擦步。所謂摩擦步，是指我們腳步移動時，腳底與地麵似接觸似不接觸，而且在意念活動中與地麵不停地摩擦著前進或後退，實際上摩擦步就是腿與腳的試力。其鍛煉的基本原則是“上動下自隨，下動上自領”，並在前後、左右、進退的步法變換中，保持身體重心的平衡和整體協調，具體鍛煉時多與試力相結合進行練習，即初步的活步試力。
發力，是拳術有效打擊力量的動力，就是渾元力的發動。
站樁、試力、走步等基本功的鍛煉都是為了給發力創造條件。
渾圓力本質上就是發力，它要求是在極短的距離內，用很小的動作，爆炸的速度，打出很整的力量，以便完成有效的打擊。
推手和散手，是技擊實踐的兩種不同但又緊密聯係的形式。
推手可以說是試力和走步的具體化，從練習角度講，也可叫做雙人試力。從訓練的目的看，則主要是為了訓練在雙方有肢體接觸時，能夠牽製對方並施以有效打擊。
散手，也稱之為實戰或實作，它是拳術各項訓練的總成，是直接檢驗拳術鍛煉的綜合體現。原始意義上，散手乃是不附加任何條件的徒手搏鬥。