李觀瀾還沒答話，有人在他們身後嘶啞著聲音喊：“不可以，誰也不能下水。”眾人的精力都集中在水麵上，被這突如其來的喊聲嚇一跳，回頭去看，一個矮小的人影氣喘籲籲地跑過來，由於身體胖，已經跑得大汗淋漓。
那人跑到湖邊，向湖水裏的幾名民工揮手大叫：“上來，趕快給我上來。”
李觀瀾伸出手在他眼前晃一晃，把他的注意力吸引過來，說：“這裏湖麵開闊，湖水不深，怎麼不能下去呢？”
那人大吼大叫：“這塊水域裏有食人魚，誰也不能下水，馬上上來。”
岸上的人都一驚，李觀瀾問：“這是真的？怎麼沒聽人說起？”
那人似乎不喜歡用正常方式交流，麵對麵說話也要大聲喊叫：“我現在不是在告訴你們嗎？不想被吃掉的都給我上岸來。”
李觀瀾見他說話一味吼叫，不得要領，就讓蘇采萱和馮欣然把民工們都叫上岸來，他自己把那人拉到稍遠的地方，耐心地和他溝通。費了好一番工夫才弄清楚，那人名叫梁滿貴，四十多歲，是植物園附近梁家鄉河前村的人，因光棍一人，不事勞作，最喜歡打架鬥毆，做事蠻橫，植物園開發成旅遊區後就聘用他做了巡園的保安。
李觀瀾問他：“你說這湖水裏有食人魚是怎麼回事？”
梁滿貴瞪著眼睛說：“胡子魚，不知道嗎？”
李觀瀾聽說過這種魚，悚然一驚，說：“家塘湖裏有胡子魚？”
梁滿貴翹起右手大拇指，高舉過耳，撅著嘴說：“最大的有一米多長，三十來斤，見過嗎？”
李觀瀾低聲嘟囔一句：“沒見過，吃過，味道不錯。”
梁滿貴沒聽清楚，高聲說：“什麼，你說什麼？”
李觀瀾沒回答他，招呼上同來的十幾個人，有點垂頭喪氣地離開。
回到車裏，馮欣然請示說：“接下來怎麼辦？就這樣回去？”
蘇采萱沒有主意，看著李觀瀾。
李觀瀾沒直接回答，而是問蘇采萱：“胡子魚真的吃人嗎？”
蘇采萱說：“不知道吃不吃活人，但是吃人和動物的屍體。這種魚的味道很好，我們在植物園度假時品嚐過，你們沒印象嗎？”
李觀瀾感覺腸胃在緩緩蠕動，有點惡心，說：“當時隻知道它是食肉魚，誰知道是吃屍體的，這樣你也能吃得下去？”
蘇采萱笑笑說：“人吃的肉不都是動物的屍體，怎麼沒見你說惡心？別假慈悲了。”
李觀瀾不和她鬥嘴，對馮欣然說：“咱們到市區去，買兩套潛水服，那些民工並沒潛到湖底，打撈上來的都是沒有什麼價值的東西，我想家塘湖裏一定隱藏著一個巨大的秘密，我們要讓它重見天日。”
蘇采萱愕然說：“什麼，你，還要下水？”
返回家塘湖時已是下午三點多鍾，湖邊靜悄悄的，一個人也沒有。李觀瀾和馮欣然都穿上順路買來的劣質潛水服，戴上塑料潛水鏡，背負著小型氧氣瓶，把兩塊大石頭綁在身上，縱身跳進湖水，瞬間就沉得沒了蹤影。
蘇采萱悄然站立在湖邊，目送兩位有點瘋狂有點不靠譜的戰友消失在湖水裏，想象著胡子魚牙齒尖尖的凶猛模樣，胸中泛起“風蕭蕭兮易水寒”的悲壯情緒。
李觀瀾和馮欣然一路向水底沉下去，很快雙腳就踩到了實地上。兩人努力擺動腰肢，勉強在水裏站定，向四周打量。這劣質潛水鏡的鏡片原本就模模糊糊，家塘湖水又混濁不堪，兩人僅能望出一尺多遠的距離。
馮欣然雖然擅長遊泳，但以前都是在遊泳池裏賣弄身手，從未有過野浴和潛水的經曆，到水底後有些心慌，再聯想起梁滿貴所說的食人魚，更加惴惴不安，隻是職責所係，不得不硬著頭皮走下去。
水裏的阻力大，馮欣然身上又綁著一塊沉重的石頭，才走出兩三尺遠，卻像是在平地上走過幾千米，累得雙腿酸軟，心跳加快，忽然感覺額頭觸到什麼硬硬的東西，猝不及防，心髒猛地一跳，從頭到腳的皮膚都冒出一層細密的冷汗。他把頭偏開二三十厘米的距離，眯起眼睛仔細一看，隱約見到一個骷髏頭，齜出兩排參差不齊的牙齒，兩個黑洞洞的圓圈緊緊地盯住他。馮欣然有心大叫一聲，可是嘴巴被氧氣罩堵住，發不出聲音，使得恐懼都鬱積在五髒六腑裏，沒有渠道發散出去。