世事總是這般的玄妙。當一個故事娓娓結束的時候，另一個故事可能正要大幕開啟，或是演繹正酣。一般無二的，當有些人落寞失意時，必定有另一些人正沉浸在縱酒狂歌的喜悅中。冥冥中的安排，不會讓一切一同開始，一起落幕。也不會讓台上的人一同難過抑或齊聲歡笑。或許是因為隻有這樣，這蕭索天地間才顯得熱鬧些罷。
雨勢正急，且有愈來愈大之勢。芒水江上幾葉小舟艱難的靠岸，碼頭上幾個艄公聚在一起，憂心忡忡的望著洶湧的江流，“這雨來的邪門啊……”老艄公望望天，喃喃道。
“唉，這水裏找生活真是有一天沒一天的。”一個年輕後生抱怨著，羨慕的瞧著碼頭一艘巨大的船舫，那裏燈火通明，不時傳出大笑以及碰杯高歌之聲，“你瞧人家那日子過的，要什麼有什麼。”
老艄公望著船舫巨帆上印著的一條水蛟，麵目猙獰，在雨中張牙舞爪。轉頭沉聲道：“在水中找食吃，時運不濟也隻是餓幾頓。馬幫可在刀口上舔血討生活，隨時都可能掉腦袋的，你小子有這膽氣麼？”後生聽到馬幫二字，縮了縮腦袋，不敢言語了。
所謂富貴險中求，眼下雖時逢亂世，但各國商人卻還活躍。槐國的精鐵，攆昀的絲綿，華國的木材，寒葉的油鹽一經倒手，少說也有數倍的利潤可圖。若再經的起顛簸，路子野一些，能走私到北方草海部落的軍馬皮革，一來一回間的賺頭又豈是區區暴利二字。
隻是路上頗不太平，光景稍差之地馬賊橫行，殺人越貨，各國商家無不聞風喪膽。所以大一些的商家都養著大批死士，這群人稱為護隊，往往隨貨上路。但更多的是沒有足夠能力供養護隊的小商家，走貨的時候便臨時雇傭一些人暫時護貨。這些人是比較奇特的一群，有人雇時便是保貨的護隊，無人雇時便成越貨的馬賊。所以他們被稱作馬幫。
蛟牙馬幫，正是大大小小的馬幫之中比較有名的一個。有名倒並非是因為他們勢力有多大，而是因為他們講一個信字，重一個義字。從不做諸如半路反戈越貨這等下作之事。
拿蛟牙馬幫把頭兒常青虎的話來說，這叫做一諾千金。於是，“一諾千金”便成了道上朋友送他的外號。
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一諾千金常青虎今日很是高興，江上的瓢潑大雨也絲毫沒能影響他的興致。這次順江走雲水城，做成了一筆絲綢大買賣。由於一路之上極為順利，所賺也比預料為多。貨主大喜之下給的酬銀也翻了一番。福無雙至的說法似乎在常青虎這兒行不通了，常青虎日間才得了六千多兩銀子，傍晚間便又接了飛鴿傳書，得了夫人在蛟牙城平安產下一子的喜訊，整日裏都樂的合不攏嘴。
想到得意處，常青虎不由得舉杯高喝道：“眾位兄弟，今兒是個好日子，大夥兒盡興吃喝，待這大雨一停便回家抱老婆孩子去。”艙中蛟牙幫的四十餘號人俱是哄笑應答，氣氛更見熱鬧。
男人們喝起酒來，似乎總是不要命的。蛟牙幫在船舫中鬧至將近天明，眼見江上雨雲漸散，這才一個個七倒八歪的沉沉睡去。常青虎卻還有幾分清醒，搖晃著向艙外走去，口中笑罵道：“這般沒用，二兩黃湯就全都裝了孫子。我常青虎一諾千金，說了要把你們灌趴下，就決不含糊。”
雨後黎明的江風凜冽清冷，常青虎被風一吹，酒意登時去了大半。斜眼瞧見幾個守夜巡船的幫眾正圍在船頭議論紛紛，船板上卻躺著一個人。
“真觸黴頭，林胡子你撈上來個死人作甚？”一個身形削瘦細長的青年湊上一望，隨即厭惡的跳了開去。
一個滿臉絡腮胡的中年人苦著臉道：“我哪知道啊，本想著大雨初停，魚兒要上來透氣，想網幾條魚給眾兄弟嚐嚐鮮……”
“算了，快扔下江去罷，瞧這傷人的手段可是厲害的緊。別自個給自個找事，惹禍上身。”那青年皺著眉頭轉過頭來，麵上神色一肅，恭聲道：“把頭兒。”常青虎擺擺手，瞧著船板上的年輕人嘴唇凍得鐵青，身上的傷口卻倒卷泛白，想是在江中浸的久了。蹲下身子，略略查看了一下傷勢。眉間頓時擰作一團，半晌方才歎一口氣，“骨頭斷了十餘根，經脈也被毀的差不多了。傷成這樣，胸口卻仍有一口暖氣，也是異數。”望著眼前的年輕人雙拳緊握，微黑的麵膛上閃過幾分淒然之色，“竟能撐到這時，這年輕人怕是心中有事放不下啊。罷了，讓老秦過來給瞧瞧，能救則救。一輩子在刀口上舔血，也算是給我剛出世的孩子積點德。”