李冰尚未出得德布門，便聽得門前人聲呼喝，隱隱夾雜著兵器相交的金鐵之聲。料是定國鍾大響之下，趙永恐宮內有變，率神機營和狼疾軍起了衝突。忙一麵高喝“住手”，一麵向門外急行。
見到李冰現身，原本一觸即發的兩軍登時分開。李冰冷冷瞧了古峙一眼，向趙永道：“趙大哥，咱們先退，現下有更緊要的事情去做。”趙永點點頭，手中長刀回鞘，大喝道：“收營。”片刻間神機營兵士便走的幹幹淨淨，隻餘下一眾狼疾軍麵麵相覷。
鍾聲震碎了魯定城夜色的寧靜，長街之上，無數被驚醒的百姓麵帶驚惶之色向王宮方向張望，議論紛紛。在王城之內，便是總角小童也知敲響定國鍾意味著什麼。整個魯定城人心浮動，籠罩在一片不安中。
李冰回到侯府，即刻布置神機營巡騎四出，一麵安民辟謠，以防心懷不良者趁亂作案，蠱惑人心。一麵派人在城中大張旗鼓的的搜捕刺客，雖知不會有任何收獲，但表麵上的功夫還是要作給人看的。暗中卻遣楊再思在城外大小道路設伏，魯定今夜陡生巨變，別國潛伏在攆昀的眼線必定會按耐不住，趁夜出城送信，正好借機一網成擒。當此危急時刻，攆昀實是再經不起任何的變數。別國得到消息越遲，作出反應越慢。越有利於攆昀安撫朝野，平複局勢。
一夜忙亂，直到黎明將近，一切方才布置妥當。連日來魯定陡生巨變，李冰心神勞累，不覺伏在案上打起盹來。零竹二姝分立兩旁，見李冰伏案而睡，目光中均是流露出憐惜神色。零兒輕聲道：“公子，這樣睡很容易著涼的，回屋再睡好麼？”竹兒忙微微擺手，食指豎在唇邊作出一個禁聲的手勢。回房取了一條小毯來，輕輕覆在李冰背上。
旭日初升，灑下了第一抹光芒，李冰半邊臉龐在陽光斜照下竟似微微發亮。此刻眉頭微皺，想是在夢中都在憂心。竹兒幽然一歎，輕輕道：“公子來府中這些日子，竟連好好睡一覺也成了難求之事。”言下頗多怨懟之意，她們和李冰情同兄妹，此時見得李冰辛勞如此，心中自是希望李冰能好好休息一番。
隻是老天似乎連這個卑微的願望都不盡遂了人意。李冰入睡還沒有一柱香時間。趙永豪爽的聲音便在門口響起：“一切果如李將軍所料，此次……唔…”聲音突然中斷，顯是被人捂住了嘴。李冰卻已驚醒，抬眼正見楊再思和趙永在門口探頭相望，笑道：“鬼鬼祟祟做什麼，快入來說說收獲如何。”說著坐起身來，這才發現身上還披著一條小毯。微一愕然，回頭望著零竹二人，麵上一副不悅之色：“不是說了讓你們早些休息了麼，把這東西拿回去。今日我尚有大事商議，你二人便不用跟著我了。”零竹二人見得李冰不悅，對望一眼，這才接過小毯雙雙退下。李冰目送著二人身影遠去，眼中露出溫暖感激之色。
趙永上前一步，沉聲道：“城中趁亂犯案，生事造謠者已盡數拿下。現人心漸穩，神機營人馬亦已布置妥當，局勢已在掌控之中。”李冰微笑道：“辛苦趙副統領了。”眼望楊再思，他這一環才是最為關鍵的，以他之能，該當沒有什麼差錯才是。果然楊再思從容道：“趁亂偷城而出者，共有二十三人，已盡數而擒，無一人漏網。其中有幾人竟是朝臣的心腹親信。”李冰微微點頭，倒是毫不詫異，當此亂世，朝中若無朝臣被他國收買方是奇怪之事。
起身沉吟道：“幾個朝臣親信須得不動聲色的放了，當此非常時刻，決不可再旁生枝節。以後嚴加監視便是，待大局平複之後再同那幾位大人算帳，再思你應知如何做。至於其他人……”李冰微一猶豫，從口中冷然崩出一字：“殺。”
望著楊再思和趙永領命而去，李冰心中卻是前所未有的複雜矛盾。十數人便因自己一聲令下而命喪黃泉，突然想起當日在春城初遇斷水侯之時，他曾送自己“囿於情勢，無可奈何”八字，直至此刻，方才品出其中真味。