繼續攻伐抑或撤退？種師道頗為猶豫，召集諸將商討。
辛興宗掀簾進帳，身形略錯，王洧從其身後直撅撅地閃了進來，瞥見宋江在座，便梗脖子翻眼珠扭過臉去，攥著拳雄赳赳地坐下。眾人看茶、落座。辛興宗道：“經曆過西夏戰場的部伍多被打散，現餘六萬多兵卒多數為禁軍和新募的敢戰士。非得西師，兵力不濟。不若暫歸雄州，休兵再議。”一麵旁觀諸將神色，見大家皆有退意。王洧正襟危坐，以手摩拳道：“緩兵再戰，便不空負我等誌士一身本事。”
和詵皺眉道：“兩國彼此初無戰意，惟楊可世擅自過界討殺，以致兵結不解。今遼軍來迎，我軍遽歸便是示弱。況彼乘機來襲，事且不測。”
楊可世遍體創痛，兀自擔著罪責，心中苦楚，慘然道：“某不過界便能免此一戰？早晚而已。敵軍追襲，某當竭力擋之，遼人再悍，一死報國便了。”
王洧的臉正對著楊可世，綻開不端不正的笑臉道：“楊統製，此事可行！披傷作戰，定教遼人喪膽，某等全仗楊兄周全。”又扭過臉去，起身昂首踱步道：“遼人勇猛善戰，非常人可敵。隻怕今番說得響亮，真逢著時便不肯動彈。”竟是無端嘲諷楊可世。接著又喜滋滋地東拉西扯講他曆過的戰陣。
種師道冷眼旁觀，待王洧坐下，忽道：“王參讚，老夫見你忠厚寡言、做事仔細，本有些好感。不料你卻恁地憊懶，平遼之役你可有一策？或戰或退可有主張？大敵當前，兀自作這無聊的中傷勾當，羞也不羞？”王洧低眉撅嘴，再不則聲。
種師道問宋江意下如何。宋江偷覷王洧，暗暗讚歎其心兒不跳、麵色不紅，答道：“我軍連戰失利，其勢已衰。左近州縣糧草接濟已見稀疏。兵法雲：‘其用戰也勝，夫鈍兵挫銳、屈力殫貨，則諸候乘其弊而起。’某以為宜速撤。”種師道微微點頭，下令諸將各自撰寫議狀，上稟宣撫司。
不料，當晚戴宗來報，遼軍大部西撤，往屯弘州、蔚州，防禦金軍東進。種師道詫異道：“為何此時撤軍，莫非有詐？”宋江道：“若是詐退，當有兩種意圖。一種是誘我出兵，以圖伏擊；另一種促使我軍放心南歸，伺機追擊。”種師道笑道：“宋統製恁地有見識。眼下我軍無意再戰，前者不必慮。”沉默著想了片刻，又道：“此消息從何得來？”種師道提防遼人用間，宋江如何不省得，便道：“戴宗、段景住和幾位密探將校皆如此說。北岸大營煙塵飄蕩，號角聲也稀了許多，消息應當是真。”種師道點頭道：“如此，提防追兵可矣，且待宣撫使鈞旨。”
翌日，童貫將兩道文書發至白溝大營，明令撤軍。
宋軍打點行裝準備撤退。楊可世道：“遼人知我軍無功而返，必乘間襲吾後。當先發輜重，半夜撤軍，使銳兵為殿。”種師道望望帳外忙亂的軍卒，道：“耶律大石必蓄勢來襲，我軍氣沮疲乏，恐難擋其鋒銳。然則眼下隻能如此。”
且說遼軍西撤，確是耶律大石之計，西撤部伍皆為新募遼東流民所編的“瘦軍”。數千瘦軍穿著皮室軍的衣甲次第撤退，而兩萬精銳步騎尚在白溝河北岸蓄勢待發。遼軍同時往南岸增加派細作。
白溝、範村之役，宋軍潰兵無數，他們有的重返大營，有的就此卸甲做了流民，有的帶傷行動不便，在左近百姓家中暫作調息。這當兒，有浪跡江湖的算命先生在街巷裏遊走，偶爾到百姓家裏混頓飽飯。
有幾個養傷的兵卒閑來無事，問卜卦怎生要價。先生道：“風霜中人，隻求三餐一宿。不敢多收，七文一卦。”傷兵們正哀怨無聊，一看如此低廉，都來了興致，紛紛圍攏在先生身側。先生樂得來些買賣，磨好那幾文錢一枚的劣質文墨，鋪紙執筆，給大夥批開了八字。對一個小卒道：“你乃‘寒木向陽’，本為一佳命，但用神屬木，自身健旺，未合成金局，你幼時必定貧困，兄弟姐妹離散。今番月支遇‘巳’，更起刀兵。”那小卒張大嘴半天合不攏，看那神情，定是被言中。
又有一個小卒求算家人，先生閉目掐指，道：“‘植木涸澤’，你的家小困於深山之中，家無棟梁，生計困苦不濟。”那人立即嗚嗚地哭，原來他是自保州新募來的，離家後家中便無男丁。先生又道：“然戌月有‘鍾鳴穀應’之象，今冬必轉運，財丁兩旺。”那小卒登時麵露喜色。
眾人見先生算得如此精準，都爭著要算。不足三日，軍卒和左近百姓幾乎算遍，直把先生累得口唇轉筋、舌頭起泡。也有人問及大宋國運，先生起初支吾，後來拗不過眾人央求，吞吞吐吐地道：“宋屬火，於巳、午火月用兵，疊疊逢火，過猶不及，乃現衰敗之象。‘遼’乃镔鐵之意，屬金，火克金，勢若不及，便遭逆克，主欺人反被人欺。唉，大宋要遭天譴，國運堪憂。”眾人見半仙如此說，心中煩悶。回到軍營中，難免又傳說開去。宋軍疑神疑鬼，軍心渙散。
這算命先生正是耶律大石派來的細作，軍漢多愚昧，略作玄虛便深信不疑，戴宗、白勝、時遷、段景住幾位刺探聲息的將校著實花費心力禁止流言，但收效甚微。又找不到那先生把將來一刀殺了，實是無可奈何。
耶律大石與紫氣星蕭術者在夜幕中漫步，侍衛執刀槍、火把環立。大石忽曰：“宋軍撤矣。”蕭術者不解。大石手指南岸，笑道：“黃昏時蕩起煙塵，塵高而銳，當是車仗、輜重先行；南岸往日入夜蛙聲一片，今番沉靜似水，必定夜間行軍；宋軍造飯，菜根、柴屑棄於河中，今下遊此物銳減，宋軍撤得爽利。”
蕭術者歎服，問道：“何不追之？”大石道：“不急。追之則彼憑寨柵據守，不若待彼拔寨都起，攜輕負重行至半路，一鼓而破之。”又命每人準備一頂鬥笠。